Le terme paranoïa, qui vient des mots grecs en et non, moyens " à côté de l'esprit ". La personne paranoïaque est prudent, elle se sent constamment menacée et persécutée par des inconnus, voire par son entourage. Elle interprète mal les situations, les mots, les comportements. Un mot ou un regard peut suffire à éveiller en elle le sentiment de persécution. Ce fonctionnement peut passer inaperçu de son entourage lorsqu'il est relativement modéré.

Ce trouble du fonctionnement mental peut se manifester sous plusieurs formes :

• Celui d'un trouble de la personnalité, où le fonctionnement paranoïaque se révèle constant et constitutif de la personnalité. C'est ce qu'on appelle une personnalité paranoïaque, qui est un type de personnalité pathologique.
• Celui d'un délire paranoïaque : épisode de paranoïa aiguë chez une personne qui n'a pas forcément une personnalité paranoïaque.

Le terme paranoïa, qui vient des mots grecs en et nonveux dire « À côté de l'esprit » La personne paranoïaque est méfiant, elle se sent constamment menacée et persécutée par des étrangers, voire par elle. Une tendance paranoïaque : une façon de penser qui s'apparente à de la paranoïa sans constituer un trouble de la personnalité.

Il existe plusieurs théories visant à définir les causes de la paranoïa. Certains prétendent que la maladie résulte de blessure narcissique, une blessure de longue date que le sujet a gardée enfouie au plus profond de lui et qui le rend particulièrement vulnérable.

D'autres soutiennent que micro-lésions cérébrales sont soupçonnés d'être à l'origine de la maladie. Un traumatisme crânien, la consommation d'alcool ou d'une substance toxique, le stress ou un manque d'oxygénation du cerveau pourraient être responsables de ces lésions.

Comment le diagnostiquer ?

Le diagnostic est fait par un psychiatre, car entre une personne méfiante, méfiante mais pas malade et une personne vraiment pathologiquement paranoïaque, il n'est pas facile pour une personne peu habituée aux pathologies mentales de faire la différence. De plus, les signes de la maladie peuvent orienter le médecin vers un autre pathologie mentale y compris des éléments de paranoïa. Le psychiatre se base avant tout sur les paroles et le comportement du patient.