Évidemment, le principal défi est de nourrir 33% d'hommes en plus avec les mêmes ressources qu'aujourd'hui. Aujourd'hui, nous savons que le problème ne réside pas tant dans la disponibilité des ressources que dans leur répartition à travers le monde et les déchets. Ainsi, 30% de la production alimentaire mondiale est perdue après récolte ou gaspillée dans les magasins, les ménages ou les services de restauration.¹. En outre, une grande partie des céréales et des terres est réservée à l'élevage plutôt qu'aux cultures vivrières.². De ce fait, il semble nécessaire de repenser l'agriculture pour qu'elle soit cohérente avec les objectifs environnementaux – économie d'eau, réduction des émissions de gaz à effet de serre, de la pollution, des déchets – et des prévisions démographiques.

Améliorer le système d'élevage

Pour une intensification durable du système d'élevage, l'idée est de produire autant de viande en utilisant moins de nourriture. Pour cela, il est suggéré de produire des races de bovins plus productives en viande et en lait. Aujourd'hui, il existe déjà des poulets qui peuvent atteindre un poids de 1,8 kg avec seulement 2,9 kg de nourriture, soit un taux de conversion de 1,6, là où une volaille typique devrait manger 7,2 kg.². L'objectif est de réduire ce taux de conversion à 1,2 pour une rentabilité accrue et moins d'utilisation de céréales.

Cependant, cette alternative pose des problèmes éthiques : les consommateurs sont de plus en plus sensibles à la cause animale et manifestent un intérêt croissant pour un élevage plus responsable. Ils défendent de meilleures conditions de vie pour les animaux au lieu de l'élevage en batterie, ainsi qu'une alimentation plus saine. Cela permettrait notamment aux animaux d'être moins stressés et donc de produire une viande de meilleure qualité.³. Cependant, ces plaintes nécessitent de l'espace, impliquent des coûts de production plus élevés pour les éleveurs – et donc un prix de vente plus élevé – et ne sont pas compatibles avec un mode d'élevage intensif.

Réduire les pertes et la pollution en produisant de meilleures variétés de plantes

La modification de certaines plantes pourrait aller en faveur d'une agriculture moins polluante et plus rentable. Par exemple, en créant une variété de riz moins sensible au sel, les pertes seraient réduites en cas de tsunami au Japon.⁴. De même, la modification génétique de certaines plantes permettrait d'utiliser moins d'engrais, et donc d'émettre moins de gaz à effet de serre tout en réalisant des économies considérables. L'objectif serait de créer des variétés de plantes capables de capter l'azote – l'engrais de croissance – de l'atmosphère et de le fixer.². Or, non seulement nous n'y parviendrons probablement pas avant une vingtaine d'années, mais ces initiatives risquent de se heurter à une législation restrictive (surtout en Europe) à l'égard des organismes génétiquement modifiés. En effet, aucune étude à long terme n'a encore démontré leur innocuité pour notre santé. De plus, cette façon de modifier la nature pose des problèmes éthiques évidents.

S Revue ParisTech, Viande artificielle et emballages comestibles : un avant-goût de l'alimentation du futur, www.paristechreview.com, 2015 M. Morgan, FOOD : Comment nourrir la future population mondiale, www.irinnews.org, 2012 M. Eden , Volaille : le poulet du futur sera moins stressé, www.sixactualites.fr, 2015 Q. Mauguit, Quelle alimentation en 2050 ? Un expert nous répond, www.futura-sciences.com, 2012