Pourquoi ne pouvons-nous pas nous évaluer adéquatement?

"Qui suis je?" La plupart d'entre nous pensent bien connaître la réponse à cette question. Mais est-ce? Vous avez dû rencontrer des gens qui se considèrent comme d'excellents chanteurs et qui ne tombent pas dans la moitié des notes ; sont fiers de leur sens de l'humour et ne causent que des maladresses avec des blagues ; imaginez-vous comme des psychologues subtils - et ne connaissez pas la trahison d'un partenaire. "Ce n'est pas à propos de moi", pensez-vous peut-être. Et vous vous trompez très probablement.

Plus nous en apprenons sur le cerveau et la conscience, plus il devient clair à quel point notre image de soi est déformée et à quel point l'écart entre notre perception de soi et la façon dont les autres nous voient devient grand. Benjamin Franklin a écrit : « Il y a trois choses extraordinairement difficiles à faire : casser de l'acier, écraser un diamant et se connaître. » Cette dernière semble être la tâche la plus difficile. Mais si nous comprenons ce qui déforme notre sens de soi, nous pouvons améliorer nos capacités d'introspection.

1. Nous vivons captifs de notre estime de soi.

Pensez-vous que vous êtes un grand cuisinier, que vous avez une charmante voix de quatre octaves et que vous êtes la personne la plus intelligente de votre environnement ? Si c'est le cas, vous avez très probablement un complexe de supériorité illusoire - la croyance que vous êtes meilleur que les autres dans tous les domaines, de la conduite d'une voiture au travail.

Nous sommes particulièrement enclins à tomber dans cette illusion lorsque nous jugeons les traits de nous-mêmes auxquels nous accordons beaucoup d'attention. Des recherches menées par le professeur Simin Wazir de l'Université de Californie ont révélé que les jugements des étudiants sur leurs capacités intellectuelles n'étaient pas en corrélation avec leurs résultats aux tests de QI. Ceux dont l'estime de soi était élevée ne considéraient leur esprit qu'avec des superlatifs. Et leurs camarades avec une faible estime de soi étaient inquiets à cause de leur bêtise imaginaire, même s'ils étaient les premiers du groupe.

Une supériorité illusoire peut donner certains avantages. Lorsque nous pensons bien à nous-mêmes, cela nous rend émotionnellement stables, déclare David Dunning de l'Université Cornell (États-Unis). D'un autre côté, sous-estimer nos capacités peut nous protéger des erreurs et des actes téméraires. Cependant, les avantages possibles d'une estime de soi illusoire sont pâles par rapport au prix que nous en payons.

"Si nous voulons réussir dans la vie, nous devons comprendre dans quoi investir et selon quels critères évaluer les résultats", explique la psychologue Zlatana Krizana de l'Université de l'Iowa (USA). "Si le baromètre interne est détraqué, cela peut conduire à des conflits, à de mauvaises décisions et finalement à un échec."

2. Nous ne considérons pas notre apparence aux yeux des autres.

Nous tirons des conclusions sur le caractère d'une personne dans les premières secondes de connaissance. Dans cette situation, les nuances d'apparence - la forme des yeux, la forme du nez ou des lèvres - sont d'une grande importance. Si nous avons une personne attirante devant nous, nous la considérons comme plus amicale, socialement active, intelligente et sexy. Les hommes avec de grands yeux, une petite arête du nez et des visages ronds sont perçus comme des « matelas ». Les propriétaires d'une grande mâchoire proéminente sont plus susceptibles de se forger une réputation de « mâle ».

Dans quelle mesure de tels jugements sont-ils vrais ? En effet, il existe un lien entre la production de testostérone et les traits du visage. Les hommes avec une apparence plus masculine peuvent en fait être plus agressifs et impolis. Sinon, de telles généralisations sont très loin de la vérité. Mais cela ne nous empêche pas de croire en leur vérité et d'agir conformément à nos sentiments.

Et puis l'amusement commence. Nous voyons comment les autres nous traitent et nous commençons à nous comporter conformément à cette attitude. Si notre visage rappelle à un recruteur un crâne de Néandertal, on peut nous refuser un emploi qui demande un travail intellectuel. Après une dizaine de ces refus, on peut «réaliser» qu'on n'est vraiment pas fait pour le poste.

3. Nous pensons que les autres savent ce que nous savons de nous.

La plupart d'entre nous évaluent encore raisonnablement comment nous sommes perçus par les autres en général. Les erreurs commencent quand il s'agit de personnes spécifiques. L'une des raisons est que nous ne pouvons pas tracer une ligne claire entre ce que nous savons de nous-mêmes et ce que les autres pourraient savoir de nous.

Avez-vous renversé du café sur vous-même? Bien sûr, cela a été remarqué par tous les visiteurs du café. Et tout le monde pensait : « Voici un singe ! Pas étonnant qu'elle ait un maquillage tordu sur un œil.» Il est difficile pour les gens de déterminer comment les autres les voient, simplement parce qu'ils en savent trop sur eux-mêmes.

4. Nous nous concentrons trop sur nos sentiments.

Lorsque nous sommes profondément plongés dans nos pensées et nos sentiments, nous pouvons capter les moindres changements dans notre humeur et notre bien-être. Mais en même temps, nous perdons la capacité de nous regarder de l'extérieur.

"Si vous me demandez à quel point je suis gentil et attentif aux gens, je serai très probablement guidé par mon sens de moi-même et mes intentions", déclare Simin Wazir. "Mais tout cela ne correspond peut-être pas à la façon dont je me comporte réellement."

Une bonne prévention consiste à demander aux autres leur avis. Mais il y a aussi des pièges ici. Ceux qui nous connaissent bien peuvent être les plus biaisés dans leurs évaluations (surtout les parents). D'autre part, comme nous l'avons découvert plus tôt, les opinions des personnes inconnues sont souvent déformées par les premières impressions et leurs propres attitudes.

Comment être? Simin Wazir conseille de moins se fier aux jugements généraux comme « plutôt repoussant » ou « paresseux-actif », et d'écouter davantage les commentaires spécifiques qui se rapportent à vos compétences et émanent de professionnels.

Alors est-il possible de se connaître ?

Notre identité est composée de nombreux traits physiques et mentaux : intelligence, expérience, compétences, habitudes, sexualité et attrait physique. Mais considérer que la somme de toutes ces qualités est notre vrai « je » est également faux.

La psychologue Nina Stormbringer et ses collègues de l'université de Yale (États-Unis) ont observé des familles où se trouvaient des personnes âgées atteintes de démence. Leur caractère a changé au-delà de toute reconnaissance, ils ont perdu la mémoire et ont cessé de reconnaître leurs proches, mais les proches ont continué à croire qu'ils communiquaient avec la même personne qu'avant la maladie.

Une alternative à la connaissance de soi peut être l'auto-création. Lorsque nous essayons de dessiner notre autoportrait psychologique, cela s'avère comme dans un rêve - flou et en constante évolution. Nos nouvelles pensées, nos nouvelles expériences, nos nouvelles solutions ouvrent constamment de nouvelles voies de développement.

En coupant ce qui nous semble « étranger », nous risquons de passer à côté d'opportunités. Mais si nous abandonnons la poursuite de notre propre intégrité et que nous nous concentrons sur des objectifs, nous deviendrons plus ouverts et détendus.