La personne moyenne au Royaume-Uni mange plus de 11 animaux au cours de sa vie. Chacun de ces animaux d'élevage a besoin de vastes quantités de terre, de carburant et d'eau. Il est temps de penser non seulement à nous-mêmes, mais aussi à la nature qui nous entoure. Si nous voulons vraiment réduire l'impact humain sur l'environnement, le moyen le plus simple (et le moins cher) d'y parvenir est de manger moins de viande.
Le bœuf et le poulet sur votre table sont un gaspillage incroyable, un gaspillage de terres et de ressources énergétiques, la destruction des forêts, la pollution des océans, des mers et des rivières. L'élevage d'animaux à l'échelle industrielle est aujourd'hui reconnu par l'ONU comme la principale cause de pollution de l'environnement, ce qui entraîne tout un tas de problèmes environnementaux et simplement humains. Au cours des 50 prochaines années, la population mondiale atteindra 3 milliards, et nous devrons alors simplement reconsidérer notre attitude vis-à-vis de la viande. Alors, voici dix raisons d'y penser tôt.
1. Réchauffement de la planète
Une personne mange en moyenne 230 tonnes de viande par an : deux fois plus qu'il y a 30 ans. Des quantités croissantes d'aliments et d'eau sont nécessaires pour produire de telles quantités de poulet, de bœuf et de porc. Et c'est aussi des montagnes de déchets… C'est déjà un fait généralement admis que l'industrie de la viande génère les plus grandes émissions de CO2 dans l'atmosphère.
Selon un rapport stupéfiant de 2006 de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), l'élevage représente 18 % des émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine, soit plus que tous les modes de transport réunis. Ces émissions sont liées, d'une part, à des pratiques agricoles énergivores pour la culture des aliments pour animaux : utilisation d'engrais et de pesticides, d'équipements de terrain, d'irrigation, de transport, etc.
La culture du fourrage est associée non seulement à la consommation d'énergie, mais aussi à la déforestation : 60 % des forêts détruites en 2000-2005 dans le bassin de l'Amazone, qui, au contraire, pouvaient absorber le dioxyde de carbone de l'atmosphère, ont été abattues pour les pâturages, le reste – pour planter du soja et du maïs pour l'alimentation du bétail. Et le bétail, étant nourri, émet, disons, du méthane. Une vache pendant la journée produit environ 500 litres de méthane, dont l'effet de serre est 23 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone. Le complexe d'élevage génère 65 % des émissions de protoxyde d'azote, soit 2 fois plus que le CO296 en termes d'effet de serre, principalement du fumier.
Selon une étude menée l'année dernière au Japon, l'équivalent de 4550 kg de dioxyde de carbone pénètre dans l'atmosphère pendant le cycle de vie d'une vache (c'est-à-dire la période de temps qui lui est rejetée par l'élevage industriel). Cette vache, accompagnée de ses compagnons, doit ensuite être transportée à l'abattoir, ce qui implique des émissions de dioxyde de carbone liées au fonctionnement des abattoirs et des usines de transformation de la viande, au transport et à la congélation. Réduire ou éliminer la consommation de viande peut jouer un rôle important dans la lutte contre le changement climatique. Naturellement, un régime végétarien est le plus efficace à cet égard : il peut réduire les émissions de gaz à effet de serre liées à l'alimentation d'une tonne et demie par personne et par an.
La touche finale : ce chiffre de 18 % a été révisé à la hausse en 2009 à 51 %.
2. Et la Terre entière ne suffit pas…
La population de la planète atteindra bientôt le chiffre de 3 milliards de personnes… Dans les pays en développement, ils essaient de rattraper l'Europe en termes de culture de consommation – ils commencent aussi à manger beaucoup de viande. La consommation de viande a été qualifiée de « marraine » de la crise alimentaire à laquelle nous sommes sur le point de faire face, car les mangeurs de viande ont besoin de bien plus de terres que les végétariens. Si dans le même Bangladesh une famille dont l'alimentation principale est le riz, les haricots, les fruits et légumes, un acre de terre suffit (ou même moins), alors l'Américain moyen, qui consomme environ 270 kilogrammes de viande par an, a besoin de 20 fois plus .
Près de 30 % de la surface libre de glace de la planète est actuellement utilisée pour l'élevage d'animaux, principalement pour produire de la nourriture pour ces animaux. Un milliard de personnes dans le monde meurent de faim, tandis que la plus grande partie de nos récoltes est consommée par les animaux. Du point de vue de la conversion de l'énergie utilisée pour produire les aliments pour animaux en énergie stockée dans le produit final, c'est-à-dire la viande, l'élevage industriel est une utilisation inefficace de l'énergie. Par exemple, les poulets élevés pour l'abattage consomment 5 à 11 kg d'aliments pour chaque kilogramme de poids qu'ils atteignent. Les porcs ont besoin en moyenne de 8 à 12 kg de nourriture.
Vous n'avez pas besoin d'être un scientifique pour calculer: si ce grain n'est pas donné aux animaux, mais aux affamés, leur nombre sur Terre diminuerait considérablement. Pire encore, la consommation d'herbes par les animaux dans la mesure du possible a entraîné une érosion éolienne à grande échelle du sol et, par conséquent, la désertification des terres. Le pâturage dans le sud de la Grande-Bretagne, dans les montagnes du Népal, dans les hautes terres de l'Éthiopie, cause de grandes pertes de sol fertile. En toute honnêteté, il convient de mentionner: dans les pays occidentaux, les animaux sont élevés pour la viande, en essayant de le faire dans les plus brefs délais. Cultivez et tuez immédiatement. Mais dans les pays les plus pauvres, en particulier en Asie aride, l'élevage bovin est au cœur de la vie humaine et de la culture du peuple. C'est souvent la seule source de nourriture et de revenus pour des centaines de milliers de personnes dans les pays dits « d'élevage ». Ces peuples errent constamment, laissant le temps au sol et à la végétation de se rétablir. Il s'agit en effet d'une méthode de gestion plus efficace et plus réfléchie sur le plan environnemental, mais nous avons très peu de pays aussi «intelligents».
3. L'élevage nécessite beaucoup d'eau potable
Manger du steak ou du poulet est le repas le plus inefficace en termes d'approvisionnement en eau dans le monde. Il faut 450 litres d'eau pour produire une livre (environ 27 grammes) de blé. Il faut 2 litres d'eau pour produire une livre de viande. L'agriculture, qui représente 500 % de toute l'eau douce, est déjà entrée dans une concurrence féroce avec les populations pour les ressources en eau. Mais, comme la demande de viande ne fait qu'augmenter, cela signifie que dans certains pays, l'eau sera tout simplement moins accessible à la consommation. L'Arabie saoudite, la Libye et les États du Golfe pauvres en eau envisagent actuellement de louer des millions d'hectares de terres en Éthiopie et dans d'autres pays pour fournir de la nourriture à leur pays. Ils ont en quelque sorte assez d'eau pour leurs propres besoins, ils ne peuvent pas la partager avec l'agriculture.
4. Disparition des forêts sur la planète
La grande et terrible agro-industrie se tourne depuis 30 ans vers la forêt tropicale, non seulement pour le bois, mais aussi pour les terres pouvant être utilisées pour le pâturage. Des millions d'hectares d'arbres ont été abattus pour fournir des hamburgers aux États-Unis et nourrir des élevages en Europe, en Chine et au Japon. Selon les dernières estimations, une superficie équivalente à la superficie d'une Lettonie ou de deux Belgiques est déboisée chaque année sur la planète. Et ces deux Belgiques – pour la plupart – sont vouées au pâturage des animaux ou aux cultures pour les nourrir.
5. Harceler la Terre
Les fermes exploitées à l'échelle industrielle produisent autant de déchets qu'une ville avec ses nombreux habitants. Pour chaque kilogramme de bœuf, il y a 40 kilogrammes de déchets (fumier). Et lorsque ces milliers de kilogrammes de déchets sont regroupés au même endroit, les conséquences pour l'environnement peuvent être très dramatiques. Les puisards près des fermes d'élevage débordent souvent pour une raison quelconque, s'en échappant, ce qui pollue les eaux souterraines.
Des dizaines de milliers de kilomètres de rivières aux États-Unis, en Europe et en Asie sont polluées chaque année. Un déversement d'une ferme d'élevage en Caroline du Nord en 1995 a suffi à tuer environ 10 millions de poissons et à fermer environ 364 hectares de terres côtières. Ils sont désespérément empoisonnés. Un grand nombre d'animaux élevés par l'homme exclusivement pour l'alimentation menacent la conservation de la biodiversité de la Terre. Plus d'un tiers des aires protégées du monde désignées par le Fonds mondial pour la nature sont menacées d'extinction en raison des déchets animaux industriels.
6.Corruption des océans La véritable tragédie de la marée noire dans le golfe du Mexique est loin d'être la première et, malheureusement, pas la dernière. Les «zones mortes» dans les rivières et les mers se produisent lorsqu'une énorme quantité de déchets animaux, d'élevages de volailles, d'eaux usées, de résidus d'engrais y tombent. Ils puisent l'oxygène de l'eau – à tel point que rien ne peut vivre dans cette eau. Aujourd'hui, il existe près de 400 "zones mortes" sur la planète - allant de 70 à XNUMX XNUMX kilomètres carrés.
Il existe des « zones mortes » dans les fjords scandinaves et en mer de Chine méridionale. Bien sûr, le coupable de ces zones n'est pas seulement le bétail – mais c'est le tout premier.
7. Pollution atmosphérique
Ceux qui ont la "chance" d'habiter à côté d'un grand élevage savent à quel point c'est une odeur épouvantable. En plus des émissions de méthane des vaches et des porcs, il y a tout un tas d'autres gaz polluants dans cette production. Les statistiques ne sont pas encore disponibles, mais près des deux tiers des émissions de composés soufrés dans l'atmosphère - l'une des principales causes des pluies acides - sont également dues à l'élevage industriel. De plus, l'agriculture contribue à l'amincissement de la couche d'ozone.
8. Diverses maladies
Les déjections animales contiennent de nombreux agents pathogènes (salmonelles, E. coli). De plus, des millions de livres d'antibiotiques sont ajoutés à l'alimentation animale pour favoriser la croissance. Ce qui, bien sûr, ne peut être utile à l'homme. 9. Gaspillage des réserves mondiales de pétrole Le bien-être de l'économie occidentale de l'élevage repose sur le pétrole. C'est pourquoi il y a eu des émeutes de la faim dans 23 pays à travers le monde lorsque le prix du pétrole a atteint son apogée en 2008.
Chaque maillon de cette chaîne énergétique de production de viande - de la production d'engrais pour la terre où les aliments sont cultivés, au pompage de l'eau des rivières et des courants souterrains jusqu'au carburant nécessaire pour expédier la viande aux supermarchés - représente une dépense très importante. Selon certaines études, un tiers des combustibles fossiles produits aux États-Unis sont désormais destinés à la production animale.
10. La viande coûte cher, à bien des égards.
Les sondages d'opinion montrent que 5 à 6 % de la population ne mange pas du tout de viande. Quelques millions de personnes supplémentaires réduisent délibérément la quantité de viande qu'elles consomment dans leur alimentation, elles en mangent de temps en temps. En 2009, nous avons mangé 5 % de viande de moins qu'en 2005. Ces chiffres sont apparus, entre autres, grâce à la campagne d'information qui se déroule dans le monde sur les dangers de la consommation de viande pour la vie sur la planète.
Mais il est trop tôt pour se réjouir : la quantité de viande consommée est encore ahurissante. Selon les chiffres fournis par la British Vegetarian Society, le mangeur de viande britannique moyen mange plus de 11 animaux dans sa vie : une oie, un lapin, 4 vaches, 18 cochons, 23 moutons, 28 canards, 39 dindes, 1158 poulets, 3593 coquillages et 6182 poissons.
Les végétariens ont raison quand ils disent : ceux qui mangent de la viande augmentent leurs risques de cancer, de maladies cardiovasculaires, de surpoids et aussi d'avoir un trou dans leur poche. La viande, en règle générale, coûte 2 à 3 fois plus cher que la nourriture végétarienne.