Aussi appelés « faux médicaments », les placebos ont pour effet de traiter sans pour autant contenir de principe actif permettant la cicatrisation. Sirop de sucre, capsule de farine, etc., leurs formes et présentations sont diverses mais elles ont toutes le même effet magique : ils activent dans le cerveau la production d'endorphines, hormones de plaisir et de soulagement. 

Prendre un analgésique et se sentir mieux une fois avalé, sachant qu'il faut environ ½ heure à l'organisme pour l'assimiler et ainsi le rendre actif, c'est ainsi ce qu'on appelle l'effet placebo. .