6 mythes néfastes sur les personnes qui n'ont pas d'enfants

Ma femme et moi avons fondé une famille bien plus tôt que la plupart de nos connaissances : j'avais 21 ans, elle en avait 20. Nous étions alors encore à l'université. Quelques années plus tard, nous étions toujours sans enfant - ici, nous avons commencé à entendre régulièrement des commentaires et des hypothèses que d'autres construisent habituellement sur les couples sans enfants.

Certains ont suggéré que notre vie est encore difficile à considérer comme complète, tandis que d'autres enviaient ouvertement notre liberté. Derrière de nombreuses opinions, il y avait une conviction que tous ceux qui ne sont pas pressés d'avoir des enfants sont des égoïstes qui ne se concentrent que sur eux-mêmes.

J'ai discuté de ce sujet avec l'historienne Rachel Hrastil, auteur de How to Be Childless: The History and Philosophy of Life Without Children. Nous avons trouvé des stéréotypes négatifs sur les couples sans enfants qui ne sont pas vraiment étayés par des preuves scientifiques.

1. Ces gens sont bizarres

L'absence d'enfant est souvent considérée comme rare et anormale. Il semblerait que les statistiques le confirment : les enfants sont (ou seront) la majorité des personnes vivant sur terre. Pourtant, il est difficile de qualifier cette situation d'anormale : il y a beaucoup plus de personnes sans enfant qu'on ne le pense.

"Environ 15% des femmes aux Etats-Unis atteignent l'âge de 45 ans sans devenir mères, soit par choix, soit parce qu'elles ne peuvent pas accoucher", explique Rachel Hrastil. — C'est environ une femme sur sept. Au fait, il y a beaucoup moins de gauchers parmi nous.

Dans certains pays, comme l'Allemagne et la Suisse, les taux d'infécondité sont encore plus élevés, plus proches d'un rapport de 1:4. Ainsi, l'infécondité n'est en aucun cas rare, mais tout à fait typique.

2. Ils sont égoïstes

Dans ma jeunesse, j'ai souvent entendu dire que "la parentalité est l'antidote à l'égoïsme". Et tandis que tous ces braves gens, les parents, ne pensent qu'au bien-être des autres (leurs enfants), j'attends toujours que je sois guéri de mon propre égoïsme. Je doute que je sois unique en ce sens.

Je suis sûr que vous connaissez beaucoup de parents égoïstes. Ainsi que ceux qui n'ont pas d'enfants, mais qui, bien sûr, peuvent être qualifiés de gentils et généreux. Un adulte égocentrique, en revanche, est plus susceptible de devenir un parent égocentrique, soit en s'affirmant aux dépens de ses enfants, soit en admirant son propre reflet en eux. Alors d'où vient cette accusation ?

Les pères et les mères qui sont parfaitement conscients de leurs propres sacrifices peuvent supposer que ceux qui n'ont pas d'enfant ne savent rien de ce que signifie consacrer leur temps et leur énergie aux autres. Mais la parentalité n'est ni une condition nécessaire ni une condition suffisante pour émousser l'égoïsme. De plus, il existe de nombreuses autres façons de devenir moins égocentrique, comme par le biais d'un service significatif, de la charité, du bénévolat.

3. Leurs opinions sont le produit de mouvements féministes

Il y a une telle croyance populaire : tout le monde a eu des enfants jusqu'à ce que les contraceptifs soient inventés et que partout les femmes commencent à travailler. Mais Chrastil note que les femmes à travers l'histoire ont choisi de se passer d'enfants. "La pilule a beaucoup changé", dit-elle, "mais pas autant qu'on le pense."

Dans les années 1500, dans des pays comme la Grande-Bretagne, la France et les Pays-Bas, les gens ont commencé à repousser le mariage et à se marier plus près de 25 à 30 ans. Environ 15 à 20% des femmes ne se mariaient pas du tout, en particulier dans les villes, et les femmes célibataires, en règle générale, n'avaient pas d'enfants.

À l'époque victorienne, même ceux qui se mariaient n'avaient pas nécessairement d'enfants. Ils se sont appuyés sur les méthodes de contrôle des naissances qui étaient disponibles à l'époque (et dans une certaine mesure, elles étaient efficaces).

4. Leur vie ne leur apporte pas de satisfaction.

Beaucoup croient que la maternité / paternité est le summum, le sens principal de l'existence. Le plus souvent, ceux qui sont vraiment heureux et se réalisent pleinement dans la parentalité le pensent. À leur avis, les personnes sans enfant passent à côté d'une expérience de vie inestimable et gaspillent leur temps et leurs ressources vitales.

Il n'existe aucune preuve convaincante que les parents sont plus satisfaits de la vie que les non-parents. Avoir des enfants peut rendre votre vie plus significative, mais pas nécessairement plus prospère. Et si vous avez des enfants de moins de cinq ans ou des adolescents, vous êtes encore moins heureux que les familles sans enfant.

5. Ils sont plus susceptibles d'éprouver de la solitude et des difficultés financières à un âge avancé.

Le fait d'avoir des enfants garantit-il que quelqu'un s'occupera de nous quand nous serons vieux ? Et l'absence d'enfant signifie-t-elle que nous vieillirons seuls ? Bien sûr que non. Les recherches montrent que la vieillesse est un véritable problème pour la plupart des gens en matière de sécurité financière, sanitaire et sociale. Mais pour ceux qui n'ont pas d'enfant, ces problèmes ne sont pas plus aigus que pour tout le monde.

Et la tâche de construire et de maintenir des liens sociaux dans la vieillesse se pose devant chaque personne, quel que soit son statut de parent / sans enfant. Les enfants adultes vivant au XNUMXe siècle ont encore de nombreuses raisons de ne pas s'occuper de leurs parents âgés.

6. Ils ne sont pas impliqués dans la continuation de la race humaine.

La tâche de la procréation nous demande beaucoup plus que la naissance d'enfants. Par exemple, résoudre des problèmes sociaux et environnementaux ou créer des œuvres d'art qui apportent beauté et sens à notre existence. "J'espère que mes capacités, mon énergie, mon amour et ma passion que j'apporte au travail pourront faire une différence dans votre vie et celle des autres parents", commente Chrastil.

Inutile de dire qu'au cours de l'histoire, il y a eu et il y a d'innombrables personnes qui ont apporté une contribution exceptionnelle à la culture et qui n'étaient pas des parents : Julia Child, Jésus-Christ, Francis Bacon, Beethoven, Mère Teresa, Nicolaus Copernicus, Oprah Winfrey - la liste est longue. Entre les personnes qui élèvent des enfants et qui ne connaissent pas la parentalité, il existe une relation étroite, presque symbiotique. Nous avons tous vraiment besoin les uns des autres, conclut Rachel Hrastil.

À propos de l'auteur : Seth J. Gillihan est psychologue cognitivo-comportemental et professeur adjoint de psychiatrie à l'Université de Pennsylvanie. Auteur d'articles, de chapitres de livres sur la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et d'une collection de tableaux d'auto-assistance basés sur les principes de la TCC.