Une alimentation salée, qui est normalement nocive pour la santé, dans des modèles de tumeurs murines inhibe la croissance tumorale car elle stimule l'activité du système immunitaire, rapporte la revue Frontiers in Immunology. La recherche sera-t-elle utilisée à l'avenir?
Une consommation élevée de sel est un facteur de risque connu pour l'hypertension artérielle et les maladies cardiovasculaires. Des études récentes ont également montré que trop de sel dans l'alimentation peut augmenter l'agressivité des cellules immunitaires, ce qui favorise les maladies auto-immunes.
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Cependant, bien que le système immunitaire à grande vitesse fasse plus de mal que de bien à un corps sain, il peut trouver un emploi utile dans le cas du cancer.
Comme le suggèrent des études en laboratoire sur des modèles murins, réalisées par une équipe internationale dirigée par le prof. Markus Kleinewietfeld du VIB (Institut flamand de biotechnologie), un apport élevé en sel inhibe la croissance tumorale. L'effet semble être dû à une altération du fonctionnement des cellules de suppression de la lignée myéloïde (MDSC), qui jouent un rôle clé dans la lutte contre le cancer. Les MDSC suppriment l'action des autres cellules immunitaires, mais dans un environnement salé, leurs effets inhibiteurs s'affaiblissent et d'autres types de cellules attaquent la tumeur plus vigoureusement. Un effet similaire de l'environnement salin sur la MDSC a également été observé lors de la culture de cellules tumorales humaines.
Selon les auteurs, d'autres recherches pourraient améliorer les résultats du traitement du cancer d'une manière simple et très peu coûteuse. Mais d'abord, vous devez bien comprendre cet effet et les mécanismes moléculaires détaillés. On sait qu'un apport élevé en sel favorise, par exemple, le développement du cancer de l'estomac.