En plus d'être délicieux, les agrumes sont riches en antioxydants.
La première chose qui vient à l'esprit quand on pense aux agrumes est le fait qu'ils sont une excellente source de vitamine C. Cependant, l'orange n'est pas en tête de liste des fruits riches en vitamine C. La goyave, le kiwi et les fraises contiennent beaucoup plus de cette vitamine. .
La vitamine C est l'un des antioxydants les plus célèbres qui empêchent le développement de maladies cardiovasculaires et oncologiques dans le corps. Il protège également le cholestérol LDL de l'oxydation et bloque la formation de nitrosamines, des produits chimiques dangereux cancérigènes. De plus, la vitamine C renforce l'immunité cellulaire.
L'automne et l'hiver sont des saisons où la grippe sévit. La question se pose : les agrumes peuvent-ils aider à protéger contre les infections virales et les rhumes ? Pour la prévention, de nombreuses personnes prennent de l'acide ascorbique. Bien que la vitamine C ne prévienne pas le rhume, elle aide à soulager les symptômes et à raccourcir la durée des maladies. La vitamine C est efficace en quantités allant jusqu'à 250 mg par jour. Il ne sert à rien d'augmenter la dose.
Les oranges, en plus de contenir de la vitamine C, sont riches en fibres alimentaires, en vitamine B1, ainsi qu'en acide folique et en potassium. La pectine, une fibre présente dans les agrumes, abaisse significativement le taux de cholestérol sanguin. L'acide folique, en plus de protéger contre les anomalies du tube neural, possède des propriétés antioxydantes. Une alimentation riche en acide folique peut réduire le risque de développer une maladie inflammatoire de l'intestin, du cou, etc. Un manque de folate entraîne une diminution de la formation des globules blancs et une réduction de leur durée de vie. Une portion de jus d'orange (environ 200 g) contient 100 microgrammes d'acide folique. D'autres excellentes sources d'acide folique sont les légumes-feuilles frais, les flocons d'avoine et les haricots. Le potassium empêche l'augmentation de la pression artérielle associée à l'excès de sodium. De plus, le jus d'orange compense la perte d'électrolytes chez les enfants souffrant de diarrhée.
En plus des vitamines et des minéraux susmentionnés, les agrumes contiennent de nombreux composés phytochimiques actifs protecteurs de la santé. Ainsi, les oranges contiennent plus de 170 composés phytochimiques. Parmi eux se trouvent les caroténoïdes, les flavonoïdes, les terpénoïdes, les limonoïdes, l'acide glucarique.
Les agrumes contiennent plus de 60 flavonoïdes. Les propriétés des flavonoïdes sont nombreuses : anticancéreuses, antibactériennes, anti-cancérigènes, anti-inflammatoires. De plus, les flavonoïdes peuvent inhiber l'agrégation plaquettaire et réduire ainsi le risque de thrombose de l'artère coronaire. Le flavonol quercétine a un effet antioxydant plus puissant que le bêta-carotène et la vitamine E. Les flavonoïdes tangérétine et nobilétine sont des inhibiteurs efficaces de la croissance des cellules tumorales et sont capables d'activer le système détoxifiant de la glycogène phosphorylase. La mandarine est capable de bloquer les dommages des tissus sains par les cellules tumorales agressives.
Les agrumes contiennent environ 38 limonoïdes, les principaux étant la limonine et la nomiline. Les composés triterpinoïdes complexes sont en partie responsables du goût amer des agrumes. On les trouve en fortes concentrations dans le jus de pamplemousse et d'orange. Les limonoïdes ont également la capacité d'inhiber la croissance tumorale en stimulant l'enzyme centrale de détoxification, la glutathion-S-transférase.
Les huiles d'orange et de citron sont riches en limonène, un terpinoïde qui a également des effets anticancéreux. La pulpe des agrumes et l'albédo (la couche sous-cutanée blanchâtre et molle des agrumes) sont riches en substances utiles, les soi-disant. glucarates. Récemment, ces substances ont été activement étudiées, car elles ont le potentiel de protéger contre les néoplasmes malins du sein et de réduire la gravité du syndrome prémenstruel. De plus, les glucarates ont la capacité de modifier le métabolisme des œstrogènes.
Les oranges contiennent plus de 20 caroténoïdes. Les pamplemousses à chair rouge sont riches en bêta-carotène. Cependant, les mandarines, les oranges et autres agrumes contiennent de grandes quantités d'autres caroténoïdes (lutéine, zéaxanthine, bêta-cripoxanthine) qui ont de puissants effets antioxydants et aident à lutter contre la dégénérescence maculaire liée à l'âge ; c'est la principale cause de cécité chez les personnes de plus de 65 ans. Le pamplemousse rose est également riche en lycopène, un pigment rouge présent dans les tomates et la goyave. Le lycopène a un puissant effet anticancéreux.
En général, il est recommandé de manger cinq portions ou plus de fruits et légumes par jour, en particulier les légumes verts et jaunes et les agrumes.