L'acanthosis nigricans (AN) est une affection cutanée reconnaissable par les zones sombres et épaisses de la peau qu'elle provoque, principalement dans les plis du cou et des aisselles. Cette dermatose est le plus souvent totalement bénigne et associée à l'obésité, mais elle peut aussi être le signe d'une maladie sous-jacente telle qu'une tumeur maligne.

L'apparence de zones cutanées plus foncées, plus épaisses, plus rugueuses et plus sèches, mais indolores, est caractéristique de l'Acanthosis nigricans. Leur couleur résulte de l'hyperpigmentation (augmentation de la mélanine) et de l'épaississement de l'hyperkératose (augmentation de la kératinisation). Des excroissances ressemblant à des verrues peuvent se développer. Ces taches peuvent apparaître sur toutes les parties du corps, mais elles affectent préférentiellement les plis de la peau, au niveau du cou, des aisselles, de l'aine et des parties génito-anales. On les voit un peu moins fréquemment sur les genoux, les coudes, les seins et le nombril. Un diagnostic précis doit exclure l'hypothèse de la maladie d'Addison [[+ lien]] qui provoque des tâches similaires.

Les chercheurs soupçonnent que l'acanthosis nigricans est une réaction de la résistance de la peau à des niveaux trop élevés d'insuline, l'hormone produite par le pancréas qui régule la glycémie. Cette résistance à l'insuline peut être associée à divers troubles, dont l'obésité et le diabète de type 2. Sous sa forme bénigne, la plus courante et connue sous le nom de pseudoacanthose nigricans, ce sont des manifestations cutanées associées à l'obésité et réversibles à la perte de poids. Des médicaments pourraient également être à l'origine de certains cas, comme les hormones de croissance ou certains contraceptifs oraux.

L'acanthosis nigricans peut également être un signe extérieur et visible d'un trouble sous-jacent et silencieux. Cette forme maligne est heureusement beaucoup plus rare car la maladie causale s'avère souvent être une tumeur agressive : elle est observée chez 1 patient sur 6 atteint d'un cancer, affectant le plus souvent le système gastro-intestinal ou l'appareil génito-urinaire. -urinaire. L'espérance de vie moyenne d'un patient atteint d'AN maligne est réduite à quelques années. (000)

Les hommes et les femmes sont également concernés et acanthosis nigricans peut apparaître à tout âge, mais de préférence à l'âge adulte. Notez que les personnes à la peau foncée sont plus fréquemment touchées, la prévalence de NA est donc de 1 à 5 % chez les blancs et de 13 % chez les noirs. (1) Cette manifestation cutanée est observée chez environ la moitié des adultes souffrant d'obésité sévère.

La maladie n'est pas contagieuse. Il existe des cas familiaux d'AN, à transmission autosomique dominante (induisant qu'une personne atteinte a un risque de 50 % de transmettre la maladie à ses enfants, filles et garçons).

Le traitement de l'AN léger consiste à réduire le taux d'insuline dans le sang avec un régime alimentaire approprié, d'autant plus que l'AN peut être un signe avant-coureur de diabète. Dans tous les cas, il est nécessaire de consulter un dermatologue en cas d'apparition d'une zone de peau plus foncée et plus épaisse. Lorsque l'AN apparaît chez une personne qui n'est pas en surpoids, des examens complets doivent être effectués pour s'assurer qu'il n'est pas lié à la présence sous-jacente d'une tumeur.