L'aspergillose est une infection causée par un champignon du genre Aspergillus. Ce type d'infection survient principalement au niveau des poumons, et principalement chez les personnes fragiles et/ou immunodéprimées. Plusieurs traitements antifongiques peuvent être envisagés selon les cas.

Définition de l'aspergillose

L'aspergillose est un terme médical qui regroupe toutes les infections causées par des champignons du genre Aspergillus. Elles sont dues à l'inhalation des spores de ces champignons (qui sont en quelque sorte les graines des champignons). C'est pour cette raison que l'aspergillose se produit principalement dans les voies respiratoires, et en particulier dans les poumons.

Cause de l'aspergillose

L'aspergillose est une infection par un champignon du genre Aspergillus. Dans 80 % des cas, elle est due à l'espèce Aspergillus fumigatus. D'autres souches, dont une. Niger, A. nidulans, A. flavus et A. versicolor, peut également être la cause de l'aspergillose.

Types d'aspergilloses

On peut distinguer différentes formes d'aspergillose :

• Aspergillose bronchopulmonaire allergique qui est une réaction d'hypersensibilité aux espèces d'Aspergillus, survenant principalement chez les asthmatiques et les personnes atteintes de mucoviscidose ;
• l'aspergillome, une aspergillose pulmonaire qui se traduit par la formation d'une boule fongique dans une cavité pulmonaire et qui fait suite à une maladie antérieure telle que la tuberculose ou la sarcoïdose ;
• la sinusite aspergillaire qui est une forme rare d'aspergillose dans les sinus ;
• aspergillose invasive en cas d'infection par Aspergillus fumigatus s'étend des voies respiratoires à d'autres organes (cerveau, cœur, foie, reins, etc.) via la circulation sanguine.

Diagnostic de l'aspergillose

Elle repose sur un examen clinique qui peut être complété par des examens approfondis :

• analyse d'un échantillon biologique de la zone infectée pour identifier la souche fongique ;
• une radiographie ou un scanner de la zone infectée.

Les personnes atteintes d'aspergillose

Dans la grande majorité des cas, le corps est capable de combattre les souches d'Aspergillus et de prévenir l'aspergillose. Cette infection ne survient que si les muqueuses sont altérées ou si le système immunitaire est affaibli.

Le risque de développer une aspergillose est particulièrement plus élevé dans les cas suivants :

• asthme;
• fibrose kystique;
• antécédents de tuberculose ou de sarcoïdose;
• transplantation d'organes, y compris une greffe de moelle osseuse;
• traitement du cancer;
• corticothérapie à dose élevée et prolongée;
• neutropénie prolongée.

Signes respiratoires

L'aspergillose est causée par une contamination par les voies respiratoires. Elle se développe souvent dans les poumons et se manifeste par différents signes respiratoires :

• une toux ;
• sifflement;
• difficultés respiratoires.

Autres signes

Selon la forme de l'aspergillose et son évolution, d'autres symptômes peuvent apparaître :

• fièvre ;
• sinusite;
• la rhinite;
• maux de tête;
• épisodes de malaise;
• fatigue;
• perte de poids;
• douleur thoracique;
• crachats sanglants (hémoptysie).

Cette infection à Aspergillus est principalement traitée par des traitements antifongiques (ex. voriconazole, amphotéricine B, itraconazole, posaconazole, échinocandines, etc.).

Il y a des exceptions. Par exemple, le traitement antifongique n'est pas efficace pour l'aspergillome. Dans ce cas, un traitement chirurgical peut être nécessaire afin d'enlever la boule fongique. Concernant l'aspergillose bronchopulmonaire allergique, le traitement repose sur l'utilisation de corticoïdes par aérosol ou par voie orale.

La prévention peut consister à soutenir les défenses immunitaires des personnes fragiles et à limiter leur exposition aux spores de champignons du genre Aspergillus. Pour les patients à haut risque, l'isolement en chambre stérile peut être mis en place pour éviter la survenue d'aspergillose invasive aux conséquences graves.