L'asthénospermie est une anomalie du sperme qui affecte la mobilité des spermatozoïdes. Moins mobiles, les spermatozoïdes voient leur pouvoir fécondant altéré, avec un impact sur la fertilité des hommes. Le couple peut alors avoir des difficultés à concevoir.

L'asthénospermie, ou asthénozoospermie, est une anomalie des spermatozoïdes caractérisée par une mobilité insuffisante des spermatozoïdes. Elle peut altérer la fertilité de l'homme et réduire les chances de grossesse du couple car s'ils ne sont pas suffisamment mobiles, les spermatozoïdes ne peuvent pas migrer du vagin vers la trompe pour féconder l'ovocyte.

L'asthénospermie peut être isolée ou associée à d'autres anomalies du sperme. Dans le cas de l'OATS, ou oligo-asthéno-tératozoospermie, elle est associée à une oligospermie (concentration de spermatozoïdes inférieure aux valeurs normales) et à une tératozoospermie (proportion trop élevée de spermatozoïdes de forme anormale). L'impact sur la fertilité humaine sera encore plus grand.

Comme pour toutes les anomalies du sperme, les causes de l'oligospermie peuvent être nombreuses :

• infection, fièvre;
• insuffisance hormonale;
• la présence d'anticorps anti-spermatozoïdes ;
• exposition à des substances toxiques (alcool, tabac, drogues, polluants, etc.) ;
• une anomalie génétique ;
• une varicocèle ;
• carence nutritionnelle;
• maladie générale (rein, foie);
• traitement (chimiothérapie, radiothérapie, certains médicaments)

L'asthénospermie ne présente aucun symptôme autre que la difficulté à concevoir.

L'asthénospermie est diagnostiquée par le spermogramme, une analyse biologique du sperme réalisée systématiquement chez l'homme lors du bilan d'infertilité du couple. Au cours de cet examen, divers paramètres du sperme sont évalués, dont la mobilité du sperme. C'est le pourcentage de spermatozoïdes capables de passer du vagin au tube pour féconder l'ovocyte. Pour évaluer ce paramètre, les biologistes vérifient, sur une goutte de sperme placée entre deux lames, le pourcentage de spermatozoïdes capables de traverser rapidement le champ du microscope en ligne droite. Ils étudient cette mobilité en deux points :

• dans les 30 minutes à une heure après l'éjaculation pour ce qu'on appelle la mobilité primaire ;
• trois heures après l'éjaculation pour une mobilité dite secondaire.

La mobilité des spermatozoïdes est alors classée en 4 grades :

• a : mobilité normale, rapide et progressive ;
• b : mobilité réduite, lente ou légèrement progressive ;
• c : mouvements en place, non progressifs ;
• d : spermatozoïde immobile.

Selon les valeurs seuils définies par l'OMS (1), un spermatozoïde normal doit contenir au moins 32 % de spermatozoïdes à mobilité progressive (a+b) ou plus de 40 % à mobilité normale (a). En dessous de ce seuil, on parle d'asthénospermie.

Pour confirmer le diagnostic, un deuxième voire un troisième spermogramme doit être réalisé à 3 mois d'intervalle (la durée d'un cycle de spermatogenèse étant de 74 jours) pour confirmer le diagnostic, car de nombreux paramètres (infection, fièvre, fatigue, stress, exposition aux toxines, etc.) peuvent influencer la spermatogenèse et altérer transitoirement la qualité du sperme.

D'autres examens complètent le diagnostic :

• un spermocytogramme, examen consistant à étudier la forme des spermatozoïdes au microscope afin de détecter d'éventuelles anomalies morphologiques. En cas d'asthénospermie dans ce cas, une anomalie au niveau du flagelle peut altérer la mobilité des spermatozoïdes ;
• une culture de sperme pour détecter une infection du sperme qui pourrait affecter la spermatogenèse ;
• un test de migration-survie (TMS), consistant à sélectionner par centrifugation les spermatozoïdes de meilleure qualité et à évaluer le pourcentage de spermatozoïdes capables de féconder l'ovocyte.

La prise en charge dépend du degré d'asthénospermie, d'autres anomalies spermatiques éventuellement associées, notamment au niveau de la morphologie des spermatozoïdes, et des résultats des différents examens, de l'origine de l'asthénospermie (si elle est retrouvée), de l'âge du patient.

En cas d'asthénospermie légère ou modérée, un traitement peut être tenté pour améliorer la qualité du sperme. Supplémentation en antioxydants qui pourrait favoriser l'augmentation du nombre et de la mobilité des spermatozoïdes, en réduisant le stress oxydatif, ennemi des spermatozoïdes. Une étude iranienne (2) a notamment montré qu'une supplémentation en coenzyme antioxydante Q-10 améliorait la concentration et la mobilité des spermatozoïdes.

Lorsqu'il n'est pas possible de traiter la cause de l'asthénospermie ou lorsque les traitements ne donnent aucun résultat, différentes techniques de TARV peuvent être proposées au couple en fonction de la situation :

• fécondation in vitro (FIV);
• fécondation in vitro avec microinjection (FIV-ICSI).