On parle de maux de dos comme mal du siècle, si répandu est ce trouble.

Or, le mal de dos ne désigne pas une maladie en particulier, mais un ensemble de symptômes qui peuvent avoir des causes multiples, graves ou non, aiguës ou chroniques, inflammatoires ou mécaniques, etc.

Cette fiche n'a pas vocation à répertorier toutes les causes possibles des maux de dos, mais plutôt à proposer une synthèse des différents troubles possibles.

Le terme rachialgie, qui signifie « douleur à la colonne vertébrale », est également utilisé pour désigner tous les maux de dos. Selon la localisation de la douleur le long de la colonne vertébrale, on parle de :

Douleur dans le bas du dos : lombalgie

lorsque la douleur est localisée dans le bas du dos au niveau des vertèbres lombaires. La lombalgie est la condition la plus courante.

Douleur dans le haut du dos, c'est sûrement une douleur au cou

Lorsque la douleur affecte le cou et les vertèbres cervicales, consultez la fiche d'information sur les troubles musculaires du cou.

Douleur au milieu du dos : mal de dos

Lorsque la douleur touche les vertèbres dorsales, au milieu du dos, on parle de mal de dos

La grande majorité des maux de dos sont « communs », ce qui signifie qu'ils ne sont pas liés à une maladie sous-jacente grave.

Combien de personnes souffrent de maux de dos ?

Les maux de dos sont extrêmement fréquents. Selon des études^1-3 , on estime que 80 à 90 % des personnes auront des maux de dos au moins une fois dans leur vie.

À tout moment, environ 12 à 33% de la population se plaint de maux de dos, et de maux de dos dans la plupart des cas. Sur une période d'un an, on considère que 22 à 65% de la population souffre de lombalgie. Les douleurs cervicales sont également très fréquentes.

En France, le mal de dos est le deuxième motif de consultation chez le médecin généraliste. Ils sont impliqués dans 7 % des arrêts de travail et sont la première cause d'invalidité avant 45 ans⁴.

Au Canada, ils sont la cause la plus fréquente d'indemnisation des accidents du travail⁵.

C'est un problème de santé publique très handicapant partout dans le monde.

Causes des maux de dos

De nombreux facteurs peuvent causer des maux de dos.

Il peut s'agir de traumatismes (chocs, fractures, entorses…), de mouvements répétés (manipulations manuelles, vibrations…), d'arthrose, mais aussi de maladies cancéreuses, infectieuses ou inflammatoires. Il est donc difficile de traiter toutes les causes possibles, mais notez que :

• dans 90 à 95 % des cas, l'origine de la douleur n'est pas identifiée et on parle de « mal de dos commun » ou non spécifique. La douleur provient alors, dans la plupart des cas, de lésions au niveau des disques intervertébraux ou d'arthrose vertébrale, c'est-à-dire d'une usure du cartilage des articulations. Les cervicalgies, en particulier, sont très souvent liées à l'arthrose.
• dans 5 à 10 % des cas, les maux de dos sont liés à une maladie sous-jacente potentiellement grave, qui doit être diagnostiquée précocement, comme un cancer, une infection, une spondylarthrite ankylosante, un problème cardiovasculaire ou pulmonaire, etc.

Pour déterminer la cause des maux de dos, les médecins accordent de l'importance à plusieurs critères⁶ :

• le siège de la douleur
• le mode d'apparition de la douleur (progressive ou brutale, suite à un choc ou non…) et son évolution
• le personnage inflammatoire douleur ou pas. Les douleurs inflammatoires se caractérisent par des douleurs nocturnes, des douleurs au repos, des réveils nocturnes et une possible sensation de raideur le matin au lever. En revanche, la douleur purement mécanique est aggravée par le mouvement et soulagée par le repos.
• antécédents médicaux

Le mal de dos étant « non spécifique » dans la majorité des cas, les examens d'imagerie tels que les radiographies, les scanners ou les IRM ne sont pas toujours nécessaires.

Voici quelques autres maladies ou facteurs qui peuvent être responsables de maux de dos⁷:

• spondylarthrite ankylosante et autres maladies rhumatismales inflammatoires
• fracture vertébrale
• l'ostéoporose
• lymphe
• infection (spondylodiscite)
• tumeur « intrarachidienne » (méningiome, névrome), tumeurs osseuses primitives ou métastases…
• malformation de la colonne vertébrale

Cours et complications possibles

Les complications et l'évolution dépendent évidemment de la cause de la douleur.

En cas de mal de dos sans maladie sous-jacente, la douleur peut être aiguë (4 à 12 semaines), et s'atténuer en quelques jours ou semaines, ou être chronique (lorsqu'elle dure plus de 12 semaines). semaines).

Il existe un risque important de « chronicisation » des maux de dos. Il est donc important de consulter rapidement votre médecin pour éviter que la douleur ne s'installe définitivement. Cependant, plusieurs astuces peuvent aider à limiter ce risque (voir les fiches Lombalgies et troubles musculaires du cou).