L'échelle d'impédance est un appareil permettant de mesurer le poids mais aussi de définir la composition corporelle, en mesurant la résistance du corps au passage d'un courant électrique de faible intensité. Il permet ainsi de fournir diverses informations telles que le pourcentage de masse grasse, le pourcentage de rétention d'eau, le pourcentage de masse osseuse ou encore les besoins nutritionnels.

La balance impédancemètre est une balance, équipée de capteurs, permettant de mesurer le poids mais aussi d'analyser le métabolisme basal en affichant :

• indice de masse corporelle (IMC);
• le pourcentage de graisse corporelle;
• le taux de graisse viscérale ;
• masse musculaire;
• masse osseuse saine;
• masse minérale osseuse;
• la masse d'eau en % ou en kg, etc.

Il utilise l'impédancemétrie, une technique utilisée pour définir la composition corporelle, en mesurant la résistance du corps au passage d'un courant électrique de faible intensité.

Concrètement, les capteurs envoient un courant électrique, qui traverse les compartiments les plus conducteurs du corps – ceux contenant de l'eau – et évite les compartiments les plus isolants, c'est-à-dire ceux contenant de la graisse. Les mesures électriques obtenues sont ensuite interprétées en fonction de l'âge, du poids, du sexe, du niveau d'activité physique et de la taille du sujet, et traduites en pourcentage par rapport à la masse corporelle globale.

L'échelle d'impédance est généralement utilisée :

• dans le cadre d'un suivi médico-sportif, par des sportifs de haut niveau mais aussi dans le cadre de la préparation physique des astronautes : pour suivre et contrôler l'évolution de leur masse musculaire et de leur masse grasse. Cela permet d'évaluer l'impact des programmes de préparation physique sur l'organisme et d'adapter l'alimentation ou l'entraînement ;
• dans un centre de remise en forme ou dans un établissement spécialisé dans le traitement du surpoids et de l'obésité, pour documenter la variation des différentes masses au cours des consultations et ainsi permettre d'évaluer l'impact des mesures d'hygiène et de diététique et de mieux accompagner le patient. patient en stabilisation ou en perte de poids. L'enjeu dans ce cas est de réduire la masse grasse, sans avoir trop d'impact sur la masse musculaire, une perte musculaire trop importante qui peut provoquer une fatigue généralisée et des douleurs contrevenant au traitement ;
• dans le cadre d'un suivi médical, il peut permettre le suivi d'un régime alimentaire spécifique à une maladie chronique, ou le suivi d'un protocole de dénutrition, de renutrition ou encore d'hydratation. Il peut également aider à détecter et suivre l'évolution de maladies telles que la rétention d'eau, la sarcopénie (atrophie musculaire due au vieillissement ou à une maladie neurologique) ou l'ostéoporose.

L'utilisation d'une échelle d'impédance est simple. Simplement :

• montez sur la balance, pieds nus;
• placez vos pieds au niveau des électrodes (une ou deux de chaque côté) ;
• entrez leur âge, leur taille, leur sexe et même leur niveau d'activité physique ;
• le courant est alors émis par le(s) capteur(s) gauche(s), et récupéré par le(s) capteur(s) droit(s) (ou inversement), après avoir traversé toute la masse corporelle.

Précautions d'emploi

• se peser toujours dans les mêmes conditions : à la même heure de la journée (plutôt en fin d'après-midi ou en début de soirée car c'est à ce moment-là que le niveau d'hydratation est le plus stable), dans la même tenue, sur le même type de sol ;
• évitez les efforts trop intenses juste avant de vous peser ;
• évitez de vous peser en sortant du bain pour ne pas endommager les capteurs. Mieux vaut attendre d'être vraiment sec ;
• hydrater comme d'habitude;
• éviter d'avoir la vessie pleine;
• écartez légèrement les bras et les jambes pour ne pas obstruer le passage du courant.

Contre-indications

Il est recommandé d'éviter d'utiliser une échelle d'impédance lors du port d'un stimulateur cardiaque ou d'un autre appareil médical électronique. Dans ce cas, n'hésitez pas à demander l'avis d'un médecin pour connaître la meilleure façon de perdre du poids.

De plus, l'utilisation de cet appareil est strictement interdite chez la femme enceinte. Bien que l'intensité du courant utilisé soit minime, le fœtus y est sensible.

Initialement destinée aux professionnels de santé, l'échelle impédancemètre est devenue un accessoire très courant disponible en ligne, en pharmacie ou en grande surface.

Il existe différents modèles d'échelles d'impédancemètres. Les principaux critères de sélection comprennent :

• la portée, c'est-à-dire le poids maximum que la balance peut supporter ;
• la précision, c'est-à-dire le seuil d'erreur. En général, ce type d'appareil est précis à 100 g près ;
• Mémoire : La balance peut-elle enregistrer les données de plusieurs personnes ? pour combien de temps ? ;
• le mode de fonctionnement de l'appareil : batterie ou secteur ? ;
• les fonctions de la balance et leur compatibilité avec votre matériel (téléphone portable / systèmes iOS et Android) : est-ce un simple impédancemètre ou un impédancemètre connecté en Bluetooth ? ;
• affichage: choisissez-le adapté à sa vue afin d'obtenir la meilleure visibilité possible.

A noter que les appareils les plus fiables disposent de capteurs dans les pieds mais aussi dans les mains, permettant au courant de passer dans tout le corps, et pas seulement les jambes. Ce type de dispositif, dit segmentaire, est également plus intéressant car il permet d'obtenir des données ciblées sur les bras, le tronc et les jambes.