Le massage Esalen est une technique de massage holistique très intuitive. Dans cette fiche, vous découvrirez plus en détail cette pratique, ses principes, son histoire, ses bienfaits, qui la pratique, le déroulement d'une séance, comment s'y entraîner, et enfin, les contre-indications.

Le massage Esalen® est une approche douce et intuitive qui vise à éveiller la sensualité et la conscience corporelle par le toucher et la respiration. C'est un massage à l'huile, inspiré entre autres du massage suédois. Comme une grande partie du travail est de nature intuitive, il est difficile de le décrire d'une manière purement technique et scientifique. D'une part, le praticien adapte ses mouvements à la respiration et aux réactions du receveur. D'autre part, la personne massée se place dans un état de relaxation et écoute les réactions de chaque partie de son corps, ce qui peut l'amener à entrer en contact avec sa vie intérieure. Le massage Esalen® vise avant tout à toucher l'ensemble de la personne par la relaxation. Mais il peut aussi être très énergisant ou se concentrer sur la résolution de problèmes spécifiques, comme les maux de dos ou l'arthrite par exemple.

Les grands principes

Ce ne sont pas tant les manœuvres ou l'ordre dans lequel elles sont exécutées qui distinguent le massage Esalen® des autres formes de massage, mais surtout la philosophie basée sur l'écoute et la présence. La relation entre le thérapeute et la masseuse est privilégiée et basée sur la confiance.

A noter que dans cette approche profondément holistique, le corps et l'esprit forment un tout et sont indissociables. Selon les initiateurs de la démarche, le plaisir que procure le simple toucher a une valeur thérapeutique en soi.

Massage sensuel ou massage érotique ?

Le massage Esalen® est souvent considéré comme la plus sensuelle des approches corporelles. En pratique, cette approche est profondément douce et basée sur la relation entre le thérapeute et la masseuse. Pratiqué nu, ce massage est très progressif. Le thérapeute approche le corps de son patient petit à petit, d'abord doucement puis de manière plus stimulante. Il s'adapte aux inspirations et aux expirations du massé, afin d'induire une profonde relaxation.

Le massage Esalen® induit une grande relaxation et une profonde connexion corps-esprit ; cela peut être vu comme une méditation en mouvement.

En termes de preuves, il semble qu'aucun essai clinique n'ait été réalisé pour évaluer ses effets. En revanche, de nombreuses études confirment l'efficacité du massage en général pour soulager plusieurs maux. Pour plus de détails, voir Massothérapie.

Le massage Esalen® est né de concepts développés à l'Esalen Institute1, un centre de croissance fondé en 1962 à Big Sur, en Californie, où l'accent était mis sur la libération de l'armure corporelle, l'expression des sentiments et le développement du potentiel humain. La technique est dérivée du massage suédois, qui agit sur les plans musculaire et circulatoire, et d'une approche d'éveil sensoriel par la respiration créée en Allemagne par Charlotte Selver2.

Depuis sa création, la philosophie du massage Esalen® est restée la même, mais un grand nombre de thérapeutes y ajoutent d'autres approches corporelles et de croissance. Le premier atelier de massage Esalen® ouvert au grand public a été donné à l'Institut Esalen en 1968 par Molly Day Shackman. De nos jours, le massage Esalen® connaît une popularité croissante en Europe, au Japon et en Amérique. Aux États-Unis, il est offert dans plusieurs programmes de formation continue pour les psychothérapeutes et les professionnels des soins infirmiers.

Le spécialiste

Le massage Esalen® est une marque déposée de l'Institut Esalen. Malgré cela, plusieurs massothérapeutes prétendent pratiquer Esalen alors qu'en réalité seuls ceux qui ont été accrédités par l'Association Esalen Massage and Bodywork sont légalement autorisés à utiliser le nom Esalen®.

Déroulement d'une séance

Elle se pratique en cabinet privé, dans les centres de croissance, les centres de beauté et les spas. Une séance dure généralement 75 minutes. Le praticien invite la personne massée à ressentir les tensions et émotions qui l'habitent et à s'abandonner à ses sensations intérieures.

La personne qui reçoit le massage est généralement nue. La séance débute lorsque le praticien est totalement concentré sur « l'énergie » de la personne massée. Contrairement aux autres types de massage à l'huile, le massage Esalen® ne suit pas une séquence préétablie. Le premier contact est maintenu un instant pour établir le contact, puis de longs mouvements fluides exécutés très lentement se succèdent pour relier toutes les parties du corps les unes aux autres. Lorsque la personne commence à se détendre et à se rendre, le praticien varie ses manœuvres en intensité et en vitesse. La séance se termine par de larges mouvements vers l'extérieur pour créer une sensation d'espace.

Devenez un « masseur Esalen »

Créée par l'institut Esalen, l'association Esalen Massage and Bodywork (EMBA) veille à ce que les normes de qualité soient respectées à la fois dans la formation et dans la pratique. L'association propose son soutien aux praticiens et enseignants à l'international.

Au Québec, seul le Centre EauVie est autorisé à utiliser la marque Esalen® et à dispenser des formations. Celui-ci, proposé en partenariat avec l'Institut Esalen, dure 28 jours équivalent à un minimum de 150 heures de cours (voir Sites d'intérêt). Elle est suivie d'un processus de certification de 6 mois qui débouche sur un certificat de praticien en massage Esalen®.

Plusieurs autres organisations prétendent offrir une formation en massage Esalen, mais le font « illégalement » lorsqu'elles ne sont pas reconnues par l'association Esalen® Massage and Bodywork.

Contre-indications du massage Esalen

Le massage Esalen est contre-indiqué pour les femmes enceintes. En effet, comme tous les autres types de massage, il constitue un risque de grossesse.