Entre 4 et 7 mois, bébé commence à sortir une ou plusieurs dents. Plus ou moins douloureux et responsables de petits maux, ils passent inaperçus chez certains mais sont très douloureux chez d'autres. Découvrez comment les dents de votre enfant apparaissent et se développent.

En moyenne, c'est vers l'âge de 6 mois que la première poussée dentaire est perceptible. Mais certains bébés naissent avec une ou deux dents dès le départ (bien qu'assez rare), et d'autres doivent attendre l'âge d'un an pour voir la première dent de lait ou la première dent primaire. Chaque enfant est différent, il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter prématurément.

Comme pour la majorité des jeunes, c'est donc dès leurs 6 mois de vie qu'apparaissent certains symptômes annonciateurs. Pour vous aider à repérer ces signes, voici les âges moyens d'apparition des différentes dents de lait :

• Entre 6 et 12 mois, apparaissent les incisives inférieures puis supérieures ;
• Entre 9 et 13 mois, ce sont les incisives latérales ;
• A partir de 13 mois (et jusqu'à environ 18 mois) des molaires douloureuses apparaissent ;
• Vers le 16ème mois et jusqu'aux 2 ans de l'enfant viennent les canines ;
• Enfin, entre les 2 et 3 ans du bébé, c'est au tour des dernières dents de sortir : les deuxièmes molaires (celles du fond de la bouche).

Vers 3 ans, l'enfant a donc 20 dents primaires visibles (il n'a pas de prémolaires, c'est tout à fait normal), alors qu'en interne, ce sont les 32 dents permanentes qui se développent. Elles apparaîtront progressivement entre 6 et 16 ans et remplaceront progressivement les dents de bébé qui tomberont les unes après les autres.

Ces poussées dentaires s'accompagnent le plus souvent de petits maux parfois discrets, mais parfois très douloureux selon les bébés. Tout d'abord, le bébé salive beaucoup et place ses doigts, sa main ou n'importe quel jouet dans sa bouche pour le mordiller. Il est irritable, fatigué et pleure beaucoup sans raison apparente. Ses joues sont plus ou moins rouges selon les jours et il mange et dort moins que d'habitude. Parfois, si vous regardez leurs gencives, vous remarquerez qu'elles apparaissent gonflées, serrées et rouges ou même présentes comme un bouton bleuté, appelé "éruption kystique" (c'est une sorte de bulle annonçant l'arrivée imminente d'une dent).

Aucune autre complication ne doit normalement accompagner la sortie d'une dent, mais il arrive assez souvent que la fièvre ou la diarrhée associée aux fesses rouges éclatent en même temps que l'arrivée des dents. Ce sont des phénomènes assez classiques, mais en cas de doute, parlez-en sans tarder à votre pédiatre.

Avec des gencives crues et parfois très gonflées, le bébé essaie de grignoter et de mâcher n'importe quel jouet. Pour le soulager, n'hésitez pas à lui laisser un anneau de dentition froid après l'avoir placé quelques heures au réfrigérateur (jamais au congélateur). Cela permet d'anesthésier légèrement la zone douloureuse.

N'oubliez pas non plus de le réconforter et de le câliner. Les bébés ne sont pas vraiment préparés à la douleur et ont besoin de leurs parents pour les aider à faire face à ces moments douloureux. Avec un maximum de câlins, votre enfant rassuré traversera plus facilement cette période. Vous pouvez également masser légèrement et délicatement ses gencives avec un chiffon froid et humide enroulé autour de votre doigt (choisissez toujours un chiffon propre et lavez-vous bien les mains).

Parce que ses dents sont précieuses (y compris les premières), il est idéal pour habituer votre bébé à les brosser dès son plus jeune âge. Vous pouvez donc commencer à lui frotter les gencives avec un gant de toilette avant même l'arrivée du premier. Il vous sera alors plus facile de vous habituer à un brossage régulier.

Pour ce faire, ayez toujours un mouvement vertical de la gencive vers les dents et laissez l'enfant se rincer la bouche et recracher s'il est assez grand. Faites de ce moment d'hygiène dentaire un véritable rendez-vous pour le petit, en vous brossant également les dents ce qui l'encouragera et favorisera le phénomène d'imitation.

Et n'oubliez pas que pour garder de belles dents, votre enfant doit limiter les sucres, surtout chez les tout-petits.