« Couvrez-la bien, mettez-lui un chapeau et des gants ! » Ma mère m'a ordonné quand j'ai quitté la maternité de Nairobi. C'est probablement difficile à croire, mais les Kenyans ont peur… du froid. Nous vivons dans un pays tropical, certes, mais les températures inférieures à 15°C sont glaciales pour nous. Cela se produit en juin, juillet et août, les mois où les petits Kenyans sont vêtus de plusieurs couches de vêtements, y compris des chapeaux, dès la naissance. Lorsque mes oncles et tantes entendent un de mes enfants pleurer, ils s'inquiètent : « Il doit avoir froid ! ".
Pour comprendre cela, il faut savoir que nos maisons ne sont pas chauffées, donc en « hiver » il peut faire très frais à l'intérieur. Notre pays est situé non loin de l'équateur.
Le soleil se lève toute l'année vers 6h du matin et se couche vers 18h30. Les enfants se réveillent souvent à 5 ou 6h du matin, quand la vie commence pour tout le monde.
Zena signifie « beau » en swahili, et Vusei signifie « renouveau ». Au Kenya, beaucoup de
nous avons trois noms : nom de baptême (en anglais), nom tribal et nom de famille. Alors que de nombreuses tribus nomment les enfants selon la saison (pluie, soleil, etc.), les Kikuyu, qui est la tribu à laquelle j'appartiens, nomment leurs enfants d'après des membres de leur famille proche. Au Kenya, il est également courant de leur donner des noms de célébrités. En 2015, l'ancien président américain a visité le Kenya (lui-même étant d'origine kenyane), et depuis, nous avons des Obamas, Michelle et même… AirForceOne (le nom de l'avion dans lequel voyagent les présidents américains) ! Enfin, le nom du père est souvent négligé et n'est utilisé que pour les documents officiels.
Nous avons aussi une coutume très amusante d'appeler les mères. « Mama Zena » est le surnom que m'ont donné les amis kenyans de ma fille. Pour nous, c'est un signe de respect. Je trouve cela plus facile pour les mamans qui connaissent souvent les prénoms des amis de leurs enfants, mais pas celui de leurs parents.
Chez nous, la naissance d'un bébé est une joie pour toute la famille. je suis resté près
du mien pendant quatre mois. Ma mère était très généreuse et m'a aidé à plein temps. Elle passait tout son temps en cuisine à préparer de délicieux plats pour accueillir les invités. La famille, de près ou de loin, les amis et collègues sont venus de tout le pays, les bras chargés de cadeaux pour ma fille. Maman préparait pour moi nos repas traditionnels, qui contiennent tous les nutriments dont une jeune mère a besoin. Par exemple, « uji », une bouillie de millet avec du lait et du sucre, qui se mange toute la journée, ou « njahi », un ragoût de queue de bœuf et de haricots noirs. Contre la constipation, qui est courante après une césarienne, je buvais des smoothies de fruits et légumes mélangés trois fois par jour : kiwi, carotte, pomme verte, céleri, etc.
Remèdes et traditions
« Les mères kenyanes sont très ingénieuses. Par exemple, elles portent toutes leurs enfants sur le dos en kanga, le tissu traditionnel, décoré de proverbes en swahili. Grâce à cela, ils peuvent être « multitâches » : endormir leur bébé et préparer à manger en même temps. "
« Au Kenya, on ne sait past pas de coliques. Lorsque le bébé pleure, il peut y avoir trois raisons : il a froid, faim ou sommeil. On le couvre, l'allaite ou le prend dans les bras pour le bercer pendant des heures. "
Notre obsession est la nourriture. Selon ma famille, les enfants devraient être nourris
toute la journée. Les mamans allaitent toutes et subissent une grande pression. On allaite partout, d'ailleurs, quand notre bébé pleure, même un inconnu peut s'approcher de nous pour nous dire : « Maman, donne le nyonyo à ce pauvre petit, il a faim ! Nous avons aussi une tradition
pour pré-mâcher la nourriture. Du coup, à partir de 6 mois, on leur donne presque toute la nourriture sur la table. Nous n'utilisons pas non plus de couteau ou de fourchette, nous utilisons aussi nos mains et nos enfants.
Ce que j'envie les mères au Kenya, ce sont les parcs naturels. Les enfants adorent les safaris et les campagnards connaissent très bien les animaux : girafes, rhinocéros, zèbres, gazelles, lions, léopards… Tout-petit, on leur apprend déjà à se comporter avec eux et on leur explique les dangers. Pour eux, les animaux « exotiques » sont des loups, des renards ou des écureuils ! "