Utilisé pour désinfecter l'eau des piscines, le brome est une alternative intéressante au chlore car il est moins irritant et mieux toléré par la majorité des gens. Mais bien que rare, l'allergie au brome existe bel et bien. Elle fait partie des allergies de classe 4, aussi appelées allergies retardées. Quels sont les symptômes ? Existe-t-il un traitement ? Les réponses du Dr Julien Cottet, médecin allergologue.

Le brome est un élément chimique de la famille des halogènes. Il est utilisé pour tuer les bactéries et les germes dans les piscines. « Le brome est bien plus efficace que le chlore » explique le Dr Julien Cottet « Plus désinfectant, il est à la fois bactéricide, fongicide et virucide. Il est également plus résistant à la chaleur et aux environnements alcalins et est plus stable aux UV ». Mais plus cher que le chlore, il est encore très peu utilisé dans les piscines en France.

Le brome est également utilisé comme purificateur d'eau, il peut donc être trouvé dans l'eau potable, mais presque jamais en concentration suffisamment élevée pour provoquer une allergie.

Il n'y a pas de causes connues, ni de profil type des personnes allergiques au brome.

« Cependant, comme pour toutes les allergies respiratoires et cutanées, les patients atteints de dermatite atopique sont plus à risque », précise l'allergologue. De même, une surexposition à tout allergène augmente le risque de développer une allergie.

Les symptômes de l'allergie au brome peuvent varier en fonction de la gravité de l'allergie et du niveau de brome dans l'eau. Il existe deux types de symptômes d'allergie au brome.

Symptômes cutanés 

Ils surviennent plusieurs minutes après la baignade et peuvent être :

• La peau sèche, appelée xérose,
• Patchs d'eczéma avec détartrage,
• Démangeaisons,
• Crevasses,
• Conjonctivite,
• Rougeur.

Symptômes respiratoires 

Ils surviennent plus rapidement, souvent pendant la baignade :

• Rhinite,
• Toux
• Sifflement,
• Oppression thoracique,
• Difficulté à respirer.

En présence d'un ou plusieurs de ces symptômes après une baignade dans une piscine traitée au brome, il est indispensable de prendre rendez-vous avec un allergologue afin de vérifier le diagnostic.

Il n'y a pas de traitement pour l'allergie au brome. « Seule l'expulsion peut améliorer la situation », conclut l'allergologue.

Pour limiter les réactions allergiques au brome, il est nécessaire d'entretenir parfaitement votre piscine, les dangers du brome étant principalement liés à son surdosage. « La concentration en brome doit être contrôlée régulièrement et ne jamais dépasser 5 mg par litre d'eau », insiste le Dr Cottet.

Dans la mesure du possible, il est souhaitable d'éviter de nager dans les piscines traitées au brome.

En cas de doute sur le traitement de l'eau utilisé : à la sortie de la piscine, il est indispensable de se doucher et de se laver abondamment avec de l'huile de lavage sans savon. « Le brome est beaucoup plus difficile à éliminer que le chlore » précise l'allergologue.

Le patient peut alors hydrater la peau avec des émollients et en cas de plaque d'eczéma, il peut utiliser des crèmes corticoïdes topiques.

Les maillots de bain doivent également être soigneusement lavés en machine pour éliminer toute trace de brome.