Selon le standard de la race, le Caniche est classé en 4 tailles : grand (45 à 60 cm) – moyen (35 à 45 cm) – nain (28 à 35 cm) – jouet (moins de 28 cm). Sa fourrure frisée, frisée ou cordée peut être de cinq couleurs différentes : noir, blanc, marron, gris et abricot. Tous les caniches ont la queue haute au niveau des reins. Ils ont des membres droits, parallèles et solides. Sa tête est proportionnelle au corps.

La Fédération Cytologique Internationale le classe parmi les 9 groupes de chiens d'agrément et de compagnie.

Élevé à l'origine en Allemagne en tant que chien d'eau, le standard de la race a été établi en France. Selon la Fédération Cynologique Internationale, le mot français « caniche » a l'étymologie du mot « canne », la cane femelle, alors que dans d'autres pays, ce mot désigne l'action de pagayer. Il a également été initialement utilisé pour la chasse aux oiseaux aquatiques. Il descend d'un autre chien de race française, le Barbet, dont il a par ailleurs conservé de nombreux traits de caractère physiques et comportementaux.

Le caniche est aujourd'hui très apprécié comme animal de compagnie, notamment en raison de son caractère sympathique et jovial, mais certainement aussi de la possibilité de choisir parmi les 4 tailles du standard de la race.

Le caniche est réputé pour sa loyauté et sa capacité à apprendre ainsi qu'à être dressé.

Maladie d'Addison

La maladie d'Addison ou hypocortisolisme est un trouble endocrinien dans lequel les glandes surrénales ne produisent pas suffisamment d'hormones stéroïdes et provoque donc une carence en corticostéroïdes naturels. La maladie touche principalement les femmes jeunes ou adultes.

Les symptômes observés, comme la dépression, les vomissements, les troubles alimentaires ou encore la diarrhée résultent directement du déficit en corticoïdes, mais peuvent être des indicateurs de nombreuses autres pathologies. Un examen plus approfondi combinant un ionogramme et un examen biochimique du sang peut permettre de poser un diagnostic et d'écarter d'autres pathologies. La prédisposition de race et de sexe est également un critère d'orientation du diagnostic, mais ne peut suffire.

Le traitement au long cours consiste à assurer un apport permanent en glucocorticoïdes et minéralocorticoïdes. C'est un traitement lourd et contraignant. Il peut également s'avérer onéreux pour le propriétaire.

La maladie peut également se présenter sous la forme de crises appelées « crises addisoniennes ». Dans ce cas, la prise en charge est un traitement d'urgence qui consiste à corriger l'état de choc, car la vie du chien est en jeu. (2)

Collapsus trachéal

Le collapsus trachéal est une maladie des voies respiratoires. Elle se caractérise par un affaissement de la trachée qui obstrue les voies respiratoires et peut entraîner une suffocation.

Les caniches miniatures et toy font partie des races prédisposées au développement de l'effondrement de la trachée. La maladie peut affecter les chiens de tout âge et sans distinction de sexe. Le surpoids et l'obésité sont cependant des facteurs aggravants de la prédisposition.

Une forte toux persistante chez une race prédisposée au collapsus trachéal est un indice diagnostique, mais des examens complémentaires tels que la palpation et une radiographie sont indispensables pour confirmer le collapsus.

Le traitement est différent si la prise en charge de l'animal se fait lors d'une crise aiguë durant laquelle le chien a de grandes difficultés à respirer ou à long terme.

Lors d'une crise il est indispensable de calmer la toux avec des antitussifs et l'animal en utilisant des sédatifs si nécessaire. Il peut également être nécessaire de l'endormir et de l'intuber pour rétablir la respiration.

A plus long terme, le chien peut recevoir des bronchodilatateurs et des corticoïdes. La pose d'un stent pour augmenter l'ouverture de la trachée peut être envisagée, mais à ce jour, aucun traitement ne permet de guérir le collapsus trachéal. Si l'animal est obèse, une perte de poids peut être envisagée. (3)

Dysplasie coxofémorale

Le caniche fait partie des races canines prédisposées à la dysplasie fémorale fémorale. C'est une maladie héréditaire résultant d'une articulation de la hanche mal formée. L'articulation est lâche et l'os de la patte du chien est malformé et se déplace à travers l'articulation, provoquant une usure douloureuse, des déchirures, une inflammation et de l'arthrose. (4)

Le diagnostic et la stadification de la dysplasie se font par radiographie.

Bien qu'il s'agisse d'une maladie héréditaire, la dysplasie se développe avec l'âge et le diagnostic est parfois posé chez un chien plus âgé, ce qui peut risquer de compliquer la prise en charge.

Le traitement de première intention est souvent des anti-inflammatoires ou des corticoïdes pour réduire l'arthrose. Des interventions chirurgicales, voire la pose d'une prothèse de hanche peuvent être envisagées dans les cas les plus graves. Il est tout de même important de noter que cette maladie n'est pas une fatalité et qu'avec les bons médicaments, les chiens concernés peuvent avoir une belle vie.

Le caniche est très doux et adore se blottir contre ses propriétaires. Mais c'est un athlète qui aime les longues promenades et la race excelle également dans de nombreuses disciplines du dressage canin, comme l'agilité, la danse avec les chiens, le pistage, le cavage, ect.

Dernier point positif, mais non des moindres, il ne perd pas ses poils dans la maison !