Trouble alimentaire parfois très excessif, l'orthorexie peut avoir de graves conséquences sur le corps et l'esprit. C'est l'obsession d'une alimentation saine qui prend le contrôle du mode de vie et de la pensée.

Les complications dépendront de la gravité l'orthorexie et le régime alimentaire auquel la personne est contrainte.

Dans les cas plus bénins, l'orthorexie ne présenterait pas un risque plus important pour la santé que ceux encourus par les personnes à la suite d'une régime végétarien (régime hors consommation de chair animale) ou Végan (alimentation excluant en plus de leur chair, les aliments dérivés et produits par les animaux tels que les œufs et la gélatine).

Poussé à l'extrême, orthorexie nerveuse peut causer malnutrition ainsi que mort. L'apparence de lacunes (vitamines, minéraux et autres nutriments) est courante en raison d'un régime trop strict. Ces carences peuvent affecter muscles (y compris le cœur), le os (risque de fragilisation des os voire d'ostéoporose prématurée), fonctionnement hormonal et aussi la cerveau. Perte de poids importante peut également être observée.

Obsédée par sa quête du régime parfait, une personne orthorexique peut isoler socialement et perdre l'appétit pour la vie. Les obsessions alimentaires peuvent conduire à l'isolement, au repli sur soi, parfois interruption des études ou de l'activité professionnelle, et aggraver les troubles alimentaires, créant un cercle vicieux.