La présence de transports en commun réguliers est l'un des signes à surveiller chez nos amis à quatre pattes. En cas de ralentissement voire d'arrêt du transit, les animaux sont dits constipés. C'est un syndrome, relativement fréquent chez le chat, qui est souvent bénin mais qu'il ne faut pas négliger.

La constipation est la diminution de la fréquence des selles. Elle s'accompagne souvent de difficultés ou de douleurs lors de la défécation. Les selles peuvent alors être petites ou avoir un aspect très sec.

Un chat constipé fera des allers-retours dans la litière sans résultat. Il peut avoir soudainement de la saleté fécale, ce qui signifie se mettre en position et essayer de déféquer à l'extérieur de sa litière. Il peut ressentir de la douleur pendant ses efforts émotionnels et miauler.

Des vomissements peuvent également apparaître, surtout dans les cas avancés. Chez certains chats, on peut observer que leur ventre est gonflé ou tendu. 

Attention : les signes décrits ci-dessus (va-et-vient dans la litière, mise en place sans résultat) peuvent apparaître en cas de troubles urinaires. Il peut s'agir d'une urgence vitale si votre chat souffre d'une obstruction urinaire. Vérifiez donc que votre chat continue à uriner régulièrement et en cas de doute contactez votre vétérinaire.

La constipation est souvent liée à l'alimentation et au mode de vie du chat, mais pas seulement.

Il existe de nombreuses causes de constipation. Cependant, il est important de se rappeler ces causes contributives faciles à identifier : 

• mode de vie sédentaire : une activité régulière suffisante permet de maintenir un bon transit ;
• obésité : le surpoids favorise aussi la constipation ;
• âge : pour plusieurs raisons, les chats plus âgés ont tendance à être plus constipés. 

D'autres causes environnementales peuvent déclencher la constipation.

Hygiène et accessibilité de la litière

L'hygiène de la litière est très importante pour les chats qui peuvent se retenir s'ils la trouvent sale. Un bac à litière mal placé peut aussi créer des réticences à aller à la selle : veillez à le mettre dans un endroit calme, sans bruits imprévisibles (comme une machine à laver par exemple) et sans passage trop régulier. 

Approvisionnement en eau insuffisant

Un animal déshydraté aura tendance à avoir des selles plus sèches et plus difficiles à évacuer. Cela est particulièrement vrai chez les chats qui ont tendance à ne pas boire suffisamment. 

Une alimentation en partie humide favorise ainsi un meilleur transit qu'une alimentation sèche. 

Forte ingestion de cheveux

Un problème récurrent chez les races à poils longs qui ingèrent les poils pendant le toilettage. Les poils ne sont pas digérés et créent des bouchons qui ralentissent le transit en liant les selles entre elles.

Autres pathologies

De nombreuses pathologies peuvent également créer des troubles du fonctionnement du tube digestif et créer de la constipation : obstructions digestives, mégacôlon, déshydratation chronique, etc.

Si votre chat est constipé, il est important de le présenter à votre vétérinaire. Face au grand nombre de causes qui peuvent créer ce syndrome, un diagnostic précis est indispensable pour mettre en place un traitement adapté. Il faut aussi être réactif, plus la constipation est prise en charge tôt, moins elle sera complexe à traiter.

Pour déterminer la cause de la constipation, votre vétérinaire effectuera un examen clinique complet de votre chat. Le cas échéant, il proposera des examens complémentaires (radiographies, prises de sang) pour évaluer la gravité de la constipation ou pour certifier la présence d'une maladie sous-jacente.

Pour les cas simples, un traitement médical oral ou rectal peut suffire. Pour les cas plus avancés, une hospitalisation avec une infusion pour réhydrater l'animal peut être nécessaire. Si des selles très dures se sont formées dans l'intestin du chat (impaction fécale), un lavement rectal sous anesthésie générale est souvent réalisé.

Des conditions telles que le mégacôlon nécessitent une intervention chirurgicale pour traiter de manière permanente la maladie. 

Si vous connaissez la cause de la constipation de votre chat, plusieurs solutions existent pour faciliter son transit :  

• Augmenter la prise d'eau dans sa ration : augmenter le nombre de bols d'eau et en faisant varier leur nature et leur emplacement. Pensez à utiliser une fontaine à eau si votre chat aime l'eau courante. Vous pouvez également inclure de la nourriture humide dans sa ration quotidienne ;
• Augmenter l'activité : laissez les jouets pour qu'il puisse faire de l'exercice quand il veut. Pensez également à jouer régulièrement avec lui ;
• Surveillez son poids : discutez avec votre vétérinaire des solutions pour réduire progressivement le poids de votre chat s'il est en surpoids ;
• Alimentation et traitements pour faciliter le transit : il existe des aliments hyperdigestibles qui favorisent le transit en réduisant la quantité de selles ;
• Il est également possible d'administrer des traitements par voie orale pour faciliter le transit des chats. Les laxatifs à base de paraffine sont utilisés pour lubrifier les selles dans le tube digestif afin de faciliter leur passage. D'autres augmenteront la teneur en eau des selles, tout comme les composés contenant du psyllium.

Demandez conseil à votre vétérinaire sur l'utilisation du bon traitement pour votre chat.

Maladie d'apparence bénigne, la constipation peut être la manifestation d'affections plus graves. Si vous connaissez la cause de la constipation, vous pouvez faire certaines choses à la maison. Mais en cas de doute, une consultation chez un vétérinaire vous permettra de détecter la cause de la constipation et de mettre en place le traitement adapté.