La coronarographie est un examen qui permet de visualiser artères coronaires, c'est-à-dire les artères qui amènent le sang au cœur.

Cette radiographie des artères coronaires permet notamment de s'assurer qu'elles ne sont pas rétrécies ou obstruées par des plaques del'athérosclérose.

Tomodensitométrie coronarienne ou coroscanner permet également de visualiser les artères du cœur, mais de manière moins invasive que la coronarographie (cela nécessite la ponction d'une artère, alors que le scanner ne nécessite que la perfusion d'une veine pour injecter le produit de contraste).

La coronarographie reste l'examen de référence pour visualiser les artères du cœur et observer tout rétrécissement (= restrictions) qui peut affecter le flux sanguin vers le cœur. Ces sténoses peuvent être responsables d'angine de poitrine, d'insuffisance cardiaque et d'infarctus du myocarde. Elle est plus souvent réalisée que le Coroscanner, réservé à certains cas particuliers.

Les indications de la coronarographie sont notamment :

• La présence de douleurs thoraciques, survenant notamment à l'effort (examen d'urgence ou programmé)
• contrôler et surveiller pontage coronarien déjà mis en place
• faire un bilan préopératoire en cas de valvulopathie (= maladie des valves cardiaques) chez certains patients
• pour vérifier les malformations congénitales (congénitales) des artères coronaires.

La coronarographie est un examen invasif qui nécessite la ponction d'une artère pour l'injection d'un produit de contraste iodé, opaque aux rayons X. En pratique, le médecin insère un cathéter fin dans l'aine (artère fémorale) ou du poignet (artère radiale) après anesthésie locale et le « pousse » jusqu'à l'embouchure des artères coronaires droite et gauche, pour y injecter le produit dans le salle de radiologie.

L'appareil prend alors une série de photos, tandis que le patient reste allongé. L'angiographie coronaire nécessite généralement une hospitalisation de 24 à 48 heures, bien que l'insertion par l'artère radiale permette une sortie plus rapide du patient.

La personne est allongée et l'appareil à rayons X ou le scanner prend une série de photos après l'injection du produit de contraste. Cette phase est indolore et rapide.

L'examen permet de mettre en évidence tout rétrécissement ou obstruction des artères coronaires. En fonction du degré de rétrécissement et des symptômes du patient, l'équipe médicale peut décider de réaliser le traitement en même temps que la coronarographie, afin d'éviter une réhospitalisation.

Plusieurs options existent :

• leangioplastie : qui consiste à dilater l'artère bouchée à l'aide d'un ballonnet gonflable, avec ou sans pose de prothèse (= stent, sorte de petit filet qui maintient l'artère ouverte)
• le contourner (qui consiste à détourner la circulation en évitant l'artère bouchée)