La discarthrose, ou discopathie dégénérative, est définie par l'usure irréparable des disques situés entre les 24 vertèbres mobiles de la colonne vertébrale. Avec l'âge, les disques se déshydratent, s'écrasent et perdent leurs rôles bénéfiques. L'âge biologique est la principale cause de discarthrose, qui débute vers l'âge de 20 ans. Mais si la discarthrose est irréversible, il existe en revanche des moyens de ralentir sa progression en diminuant la pression exercée sur la colonne vertébrale.

Définition de discarthrose

La discarthrose, ou discopathie dégénérative, est définie par l'usure irréparable des disques situés entre les 24 vertèbres mobiles de la colonne vertébrale.

Chaque disque intervertébral est constitué d'un anneau fibreux (anneau) à la périphérie et d'un noyau gélatineux (noyau) au centre. Éléments essentiels de la colonne vertébrale, les disques assurent ses mouvements – flexion, extension, torsion et inclinaison latérale. Ils ont également un rôle d'amortisseur en cas de choc ou de forte pression entre deux vertèbres. Avec l'âge, les disques se déshydratent, s'écrasent et perdent leurs rôles bénéfiques. On parle alors de discarthrose.

Types de dysarthrose

Il existe trois types de discarthrose :

• La discarthrose cervicale ;
• Discarthrose lombaire ;
• Discarthrose étagée, qui affecte plusieurs vertèbres en même temps.

Causes de la discarthrose

L'âge biologique est la cause principale et incontournable de la discarthrose.

Diagnostic de la dysarthrose

L'imagerie par résonance magnétique (IRM) de la colonne vertébrale permet l'analyse de l'état des disques intervertébraux. L'électromyographie peut également être utilisée pour évaluer la santé des muscles et des cellules nerveuses qui les contrôlent.

Personnes touchées par la discarthrose

Personne n'échappe à la discarthrose, qui débute vers 20 ans. En général, les hommes sont plus sujets à la discarthrose que les femmes, mais cette tendance s'inverse après la ménopause.

Facteurs favorisant la discarthrose

Certains facteurs peuvent favoriser une discarthrose précoce :

• Une prédisposition génétique ;
• Anomalies congénitales de la colonne vertébrale;
• Traumatismes répétés, chocs ou forces de compression (grands sportifs) ;
• Embonpoint;
• Manque d'activité physique;
• Mauvaises postures et mouvements incorrects ;
• Fumeur.

Aucun symptôme

À ses débuts, la discarthrose ne provoque pas toujours de douleur, ce qui ne veut pas dire qu'elle n'est pas déjà allumée.

Douleur au cou et raideur

La discarthrose cervicale est responsable de douleurs et de raideurs dans la nuque.

Douleur chronique au bas du dos

La discarthrose lombaire affecte fréquemment la quatrième ou la cinquième vertèbre lombaire et la première vertèbre sacrée. C'est l'une des principales causes de douleur chronique dans le bas du dos.

Douleurs névralgiques

Les vertèbres atteintes de discarthrose peuvent bouger et pincer l'une des racines d'un nerf. La douleur est alors intense et irradie dans les bras, le dos et les épaules pour la discarthrose cervicale et dans la fesse, la cuisse, le mollet et le pied pour la discarthrose lombaire.

L'objectif principal du traitement de la discarthrose est de réduire sa progression et de soulager la douleur. C'est basé sur:

• Kinésithérapie par le maintien et l'amélioration de la mobilité de la colonne vertébrale, associée à des conseils d'hygiène du dos afin de limiter les contraintes appliquées à la colonne vertébrale ;
• Médicaments analgésiques, anti-inflammatoires et relaxants musculaires, qui peuvent aider à réduire la douleur.

La chirurgie, pratiquée en dernier recours, permet de remplacer un disque très endommagé (arthroplastie), de souder deux vertèbres (arthrodèse) ou de desserrer un nerf.

Si la discarthrose est irréversible, il existe en revanche des moyens de ralentir sa progression en diminuant la pression exercée sur la colonne vertébrale et donc sur les disques :

• Diminuer le temps assis;
• En position assise, faites des pauses fréquentes et changez de position ;
• Renforcez votre dos;
• Évitez le surpoids pour soulager la colonne vertébrale;
• Restez hydraté;
• Élimine les facteurs aggravants tels que les vibrations ou les chocs récurrents.