Les kilos en trop peuvent-ils nous faire grossir aux yeux des autres et, par conséquent, nous aider au travail ? Oui et non : tout dépend de notre sexe. Les scientifiques sont récemment arrivés à de telles conclusions.
La parole d'un homme en surpoids est-elle perçue comme plus convaincante et pesante ? Vraisemblablement. C'est en tout cas la conclusion à laquelle sont parvenus récemment des chercheurs de l'Université Cornell. Mais pour les femmes, hélas, cette règle ne s'applique pas.
"Il semblerait que malgré le fait que le mouvement body-positive gagne du terrain, le surpoids est toujours stigmatisé dans la société moderne", commentent les auteurs de l'étude Kevin M. Nuffin, Vicki L. Bogan et David R. Just. "Cependant, nous avons découvert que le" grand homme "est en effet perçu par beaucoup comme grand à tous égards - cependant, seulement s'il s'agit d'un homme."
"Grand", "solide", "impressionnant" - ce sont les mots que nous utilisons pour décrire à la fois une personne en surpoids et une personne autoritaire, peut-être même un leader. Et ce n'est pas un raisonnement abstrait : une analyse des résultats de l'étude a montré que les sujets perçoivent réellement les hommes gros comme plus convaincants. Et vice versa : selon eux, une personne faisant autorité pèse généralement plus que les autres.
La discrimination de « poids » s'observe à chaque étape de la construction d'une carrière
Certes, cela ne s'applique pas aux femmes. Les chercheurs ont demandé aux sujets de regarder des portraits d'hommes et de femmes de différentes tailles et d'évaluer à quel point ils étaient convaincants. Les participants considéraient les hommes en surpoids et même très en surpoids comme faisant autorité, mais pas les femmes en surpoids. Selon Niffin, une étude détaillée distincte est nécessaire pour clarifier ce résultat, mais cela peut être dû aux attentes sociales et aux idées conventionnelles sur la beauté féminine.
Directrice du Center for Food Policy and Obesity de l'Université du Connecticut, Rebecca Poole, rappelle que la société perçoit différemment la minceur des hommes et des femmes. De plus, les femmes sont capturées par des stéréotypes sur la beauté, et si leur corps diffère de la norme généralement acceptée et ne correspond pas à «l'idéal», elles sont condamnées.
Discrimination basée sur le poids
Au fur et à mesure qu'une personne grossit, elle est soumise à de plus en plus de discrimination, et les femmes ici aussi souffrent plus que les hommes. En 2010, les étudiants universitaires ont évalué les politiciens masculins en surpoids plus haut que leurs rivaux en surpoids. "Il semble que les sujets prêtent attention non pas au programme politique de la candidate, mais à son apparence", concluent les auteurs de l'étude.
La discrimination de « poids » s'observe à chaque étape de la construction d'une carrière. Les grosses femmes sont moins disposées à embaucher. Ainsi, en 2012, 127 recruteurs expérimentés ont été invités à évaluer six candidats potentiels. 42 % des participants à l'étude ont rejeté un candidat à part entière et seulement 19 % ont rejeté un candidat à part entière.
Mais même si un professionnel en surpoids est embauché, la discrimination continue. Des études montrent que ces professionnels (en particulier les femmes) gagnent moins que leurs pairs et sont moins susceptibles d'être promus. L'autorité est donc l'autorité, mais, hélas, il est trop tôt pour parler d'égalité des droits pour les personnes de teint différent.