Stress, solitude, manque de sommeil – ces facteurs peuvent affaiblir le système immunitaire et nous rendre plus sensibles aux virus, dont le COVID-19. Cette opinion est partagée par le savant Christopher Fagundes. Lui et ses collègues ont trouvé un lien direct entre la santé mentale et l'immunité.
«Nous avons fait beaucoup de travail pour savoir qui et pourquoi est le plus susceptible d'attraper le rhume, la grippe et d'autres maladies virales similaires. Il est devenu évident que le stress, la solitude et les troubles du sommeil minent gravement le système immunitaire et les rendent plus sensibles aux virus.
De plus, ces facteurs peuvent entraîner une production excessive de cytokines anti-inflammatoires. À cause de quoi une personne développe des symptômes persistants d'une infection des voies respiratoires supérieures », explique Christopher Fagundes, professeur adjoint de sciences psychologiques à l'Université Rice.
Problème
Si la solitude, les troubles du sommeil et le stress affaiblissent le système immunitaire, alors, naturellement, ils affecteront l'infection par le coronavirus. Pourquoi ces trois facteurs ont-ils un tel impact sur la santé ?
Manque de communication
Des études ont montré que lorsqu'elles sont exposées au virus, les personnes en bonne santé mais seules sont plus susceptibles de tomber malades que leurs concitoyens plus sociables.
Selon Fagundes, la communication apporte de la joie et les émotions positives, à leur tour, aident le corps à combattre le stress, soutenant ainsi l'immunité. Et cela malgré le fait que les extravertis sont plus susceptibles de rencontrer d'autres personnes et sont plus susceptibles d'attraper le virus. Fagundes a qualifié de paradoxale la situation où les gens doivent rester à la maison pour prévenir l'infection.
Sommeil sain
Selon le scientifique, le manque de sommeil est un autre facteur important affectant la santé immunitaire. Sa valeur a été prouvée expérimentalement plus d'une fois. Les chercheurs s'accordent à dire que les personnes souffrant d'insomnie ou de manque de sommeil courent un plus grand risque d'attraper le virus.
Stress chronique
Le stress psychologique affecte la qualité de vie : il provoque des problèmes de sommeil, d'appétit, de communication. « On parle de stress chronique, qui dure plusieurs semaines ou plus. Les situations stressantes à court terme ne rendent pas une personne plus vulnérable au rhume ou à la grippe », explique Fagundes.
Même avec un sommeil normal, le stress chronique lui-même est assez dévastateur pour le système immunitaire. Le scientifique a cité en exemple des étudiants qui tombent souvent malades après une séance.
Solution
1. Appel vidéo
La meilleure façon de réduire le stress et la solitude est de communiquer avec ses proches et ses amis via des messageries instantanées, sur le réseau, via des appels vidéo.
"La recherche a prouvé que la visioconférence aide à faire face au sentiment d'être déconnecté du monde", déclare Fagundes. "Ils sont encore meilleurs que les appels et les messages ordinaires, protègent contre la solitude."
2. Modes
Fagundes a noté que dans des conditions d'isolement, il est important d'observer le régime. Se lever et se coucher à la même heure tous les jours, faire des pauses, planifier le travail et le repos - cela vous aidera à moins vous accrocher et à vous ressaisir plus rapidement.
3. Gérer l'anxiété
Fagundes a suggéré de réserver un «temps d'inquiétude» si une personne est incapable de gérer la peur et l'anxiété.
"Le cerveau exige de prendre une décision immédiatement, mais quand ce n'est pas possible, les pensées commencent à tourner sans fin dans la tête. Cela n'apporte pas de résultats, mais cela suscite des inquiétudes. Essayez de prendre 15 minutes par jour pour vous inquiéter, et mieux vaut écrire tout ce qui vous inquiète. Et puis déchirez la feuille et oubliez les pensées désagréables jusqu'à demain.
4. Maîtrise de soi
Parfois, il est utile de vérifier si tout ce que nous pensons et supposons est vrai, a déclaré Fagundes.
"Les gens ont tendance à croire que la situation est bien pire qu'elle ne l'est, à croire les nouvelles et les rumeurs qui ne sont pas vraies. Nous appelons cela le biais cognitif. Lorsque les gens apprennent à reconnaître puis à réfuter de telles pensées, ils se sentent beaucoup mieux.