Nous n'avons plus besoin de grandir à 13 ans. Le XXe siècle a donné à l'humanité le concept de « jeunesse ». Mais on croit encore que jusqu'à trente ans, chacun devrait décider de son chemin de vie et avancer dans une direction donnée. Tout le monde ne sera pas d'accord avec cela.
Meg Rosoff, écrivain :
1966, Amérique provinciale, j'ai 10 ans.
Tous ceux que je connais ont un rôle bien défini : les enfants sourient des cartes de Noël, les papas vont au travail, les mamans restent à la maison ou vont au travail aussi - moins important que leurs maris. Les amis appellent mes parents « Monsieur » et « Madame » et personne ne jure devant ses aînés.
Le monde des adultes était un territoire effrayant et mystérieux, un lieu rempli de performances très éloignées de l'expérience de l'enfance. L'enfant a connu des changements physiologiques et psychologiques catastrophiques avant même de penser à l'âge adulte.
Quand ma mère m'a donné le livre «The Path to Womanhood», j'ai été horrifiée. Je ne voulais même pas imaginer ce pays inexploré. Maman n'a pas commencé à expliquer que la jeunesse est une zone neutre entre l'enfance et l'âge adulte, ni l'un ni l'autre.
Un lieu plein de risques, d'excitation, de danger, où vous testez votre force et vivez plusieurs vies imaginaires à la fois, jusqu'à ce que la vraie vie prenne le dessus.
En 1904, le psychologue Granville Stanley Hall a inventé le terme « jeunesse ».
La croissance industrielle et l'éducation grand public ont enfin permis aux enfants de ne plus travailler à plein temps dès 12-13 ans, mais de faire autre chose.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les années d'adolescence sont associées à la rébellion, ainsi qu'aux quêtes émotionnelles et philosophiques qui n'étaient auparavant entreprises que par les anciens et les sages du village: la recherche de soi, du sens et de l'amour.
Ces trois parcours psychologiques se terminaient traditionnellement vers l'âge de 20 ou 29 ans. L'essence de la personnalité s'éclaircissait, il y avait un travail et un partenaire.
Mais pas dans mon cas. Ma jeunesse a commencé vers 15 ans et n'est pas encore terminée. A 19 ans, j'ai quitté Harvard pour aller à l'école d'art à Londres. A 21 ans, j'ai déménagé à New York, essayé plusieurs jobs en espérant que l'un d'entre eux me convienne. Je suis sortie avec plusieurs mecs, espérant que je resterais avec l'un d'eux.
Fixe-toi un objectif, disait ma mère, et vas-y. Mais je n'arrivais pas à me fixer un objectif. J'ai compris que l'édition n'était pas mon truc, comme le journalisme, la politique, la publicité… Je sais bien, j'ai tout essayé. Je jouais de la basse dans un groupe, vivais dans des dortoirs, traînais dans des soirées. À la recherche de l'amour.
Le temps a passé. J'ai fêté mon trentième anniversaire — sans mari, sans maison, un beau service chinois, une alliance. Sans carrière clairement définie. Pas d'objectifs particuliers. Juste un petit ami secret et quelques bons amis. Ma vie a été incertaine, confuse, rapide. Et rempli de trois questions importantes :
- Qui suis je?
— Que dois-je faire de ma vie ?
— Qui m'aimera ?
À 32 ans, j'ai quitté mon emploi, j'ai renoncé à un appartement loué et je suis retourné à Londres. En une semaine, je suis tombée amoureuse de l'artiste et j'ai déménagé pour vivre avec lui dans l'un des quartiers les plus défavorisés de la ville.
Nous nous sommes aimés comme des fous, avons voyagé à travers l'Europe en bus - parce que nous ne pouvions pas louer de voiture.
Et passé tout l'hiver à câliner le poêle à gaz dans la cuisine
Puis nous nous sommes mariés et j'ai commencé à travailler. J'ai trouvé un emploi dans la publicité. J'ai été renvoyé. J'ai retrouvé un travail. J'ai été renvoyé. Au total, j'ai été expulsé cinq fois, généralement pour insubordination, ce dont je suis maintenant fier.
À 39 ans, j'étais un adulte à part entière, marié à un autre adulte. Quand j'ai dit à l'artiste que je voulais un enfant, il a paniqué : « Ne sommes-nous pas trop jeunes pour ça ? Il avait 43 ans.
Désormais, le concept de « s'installer » semble terriblement démodé. C'est une sorte d'état statique que la société ne peut plus fournir. Mes pairs ne savent plus quoi faire : ils sont avocats, publicitaires ou comptables depuis 25 ans et ne veulent plus le faire. Ou ils sont devenus chômeurs. Ou récemment divorcé.
Ils se recyclent en tant que sages-femmes, infirmières, enseignants, commencent à faire du web design, deviennent acteurs ou gagnent de l'argent en promenant des chiens.
Ce phénomène est lié à des raisons socio-économiques : factures universitaires avec des sommes faramineuses, soins aux parents âgés, enfants qui ne peuvent pas quitter la maison paternelle.
La conséquence inévitable de deux facteurs : l'augmentation de l'espérance de vie et une économie qui ne peut pas croître éternellement. Cependant, les conséquences de cela sont très intéressantes.
La période de la jeunesse, avec sa recherche constante du sens de la vie, se mêle à la période de la cinquantaine et même de la vieillesse.
Les rencontres sur Internet à 50, 60 ou 70 ans ne sont plus surprenantes. Comme les nouvelles mamans de 45 ans, ou trois générations d'acheteurs chez Zara, ou les femmes d'âge moyen en attente d'un nouvel iPhone, les adolescents prenaient leur place la nuit derrière les albums des Beatles.
Il y a des choses que je ne voudrais jamais revivre de mon adolescence - le doute de soi, les sautes d'humeur, la confusion. Mais l'esprit de nouvelles découvertes reste avec moi, ce qui rend la vie brillante dans la jeunesse.
La longue durée de vie permet et même nécessite de rechercher de nouveaux moyens de support matériel et de nouvelles impressions. Le père d'un de vos amis qui fête une « retraite bien méritée » après 30 ans de service fait partie d'une espèce en voie de disparition.
Je n'ai eu qu'un enfant à 40 ans. A 46 ans, j'ai écrit mon premier roman, découvrant enfin ce que je voulais faire. Et comme il est bon de savoir que toutes mes aventures folles, mes emplois perdus, mes relations ratées, chaque impasse et mes idées durement gagnées sont le matériau de mes histoires.
Je n'espère ni ne veux plus devenir un « vrai » adulte. Jeunesse tout au long de la vie — flexibilité, aventure, ouverture à de nouvelles expériences. Peut-être y a-t-il moins de certitude dans une telle existence, mais elle ne deviendra jamais ennuyeuse.
A 50 ans, après une pause de 35 ans, je me suis remise à cheval et j'ai découvert tout un monde parallèle de femmes qui vivent et travaillent à Londres, mais aussi montent à cheval. J'aime toujours autant les poneys que lorsque j'avais 13 ans.
« N'entreprenez jamais une tâche si elle ne vous fait pas peur », disait mon premier mentor.
Et je suis toujours ce conseil. À 54 ans, j'ai un mari, une fille adolescente, deux chiens et ma propre maison. Maintenant, c'est une vie assez stable, mais à l'avenir, je n'exclus pas une cabane dans l'Himalaya ou un gratte-ciel au Japon. Je voudrais étudier l'histoire.
Un de mes amis a récemment déménagé d'une belle maison à un appartement beaucoup plus petit en raison de problèmes d'argent. Et bien qu'il y ait eu des regrets et de l'excitation, elle admet qu'elle ressent quelque chose d'excitant - moins d'engagement et un tout nouveau départ.
"Tout peut arriver maintenant", m'a-t-elle dit. Entrer dans l'inconnu peut être aussi enivrant que terrifiant. Après tout, c'est là, dans l'inconnu, que tant de choses intéressantes se passent. Dangereux, excitant, qui change la vie.
Accrochez-vous à l'esprit d'anarchie en vieillissant. Cela vous sera très utile.