Un chat qui bave est généralement le résultat d'une production excessive de salive. C'est ce qu'on appelle l'hypersalivation. Une grande variété de causes peut provoquer une hypersalivation chez les chats. Ainsi, une consultation avec votre vétérinaire est indispensable afin d'en déterminer l'origine et de proposer un traitement adéquat.

La salive est produite en continu dans la bouche par les glandes salivaires. Il maintient non seulement la cavité buccale humide, nettoie la bouche mais facilite également la digestion des aliments en les lubrifiant.

Chez le chat, il existe 5 paires de glandes salivaires, soit un total de 10 glandes réparties de chaque côté :

• 4 paires de glandes salivaires principales : mandibulaire, parotide, zygomatique et sublinguale ;
• 1 paire de glandes salivaires mineures : les molaires (situées dans la bouche près des molaires de chaque côté de la langue).

L'hypersalivation est aussi appelée ptyalisme. Il est important de faire la distinction entre la production normale de salive lorsqu'elle est activée par un stimuli et la production anormale. Si vous constatez que votre chat se met soudainement à baver en grande quantité et que cela persiste, alors une cause sous-jacente est présente. Ainsi, une multitude de causes peuvent être à l'origine de l'hypersalivation chez le chat :

• Attaque des glandes salivaires : de nombreuses atteintes de ces glandes comme une inflammation ou la présence d'une masse (tumeur, kyste) peuvent être en cause ;
• Dommages à la cavité buccale : les dommages à la cavité buccale peuvent entraîner une hypersalivation. Il y a ainsi une inflammation (qui peut être due à des lésions dentaires, notamment du tartre), une infection, l'ingestion d'une plante toxique ou d'une substance toxique, un abcès, une tumeur ou encore une maladie rénale, pour n'en citer que quelques-uns. ;
• Ingestion d'un corps étranger : l'ingestion d'un corps étranger peut endommager les glandes salivaires, la bouche, le pharynx ou encore l'œsophage et provoquer un ptyalisme chez le chat ;
• Des atteintes du pharynx, de l'œsophage ou encore de l'estomac : atteinte neurologique, reflux gastro-œsophagien, tumeur, inflammation, méga-œsophage (œsophage dilaté) ou ulcères gastriques peuvent également être en cause ;
• Trouble métabolique : dû à de la fièvre ou à une insuffisance rénale par exemple ;
• Trouble neurologique : de nombreuses maladies comme la rage, le tétanos, des maladies provoquant des convulsions ou encore provoquant des lésions nerveuses empêchant le chat d'avaler correctement.

Cette liste de causes n'est pas exhaustive et il existe d'autres atteintes à l'origine du ptyalisme chez le chat. Cependant, ce qui peut parfois être interprété comme une hypersalivation est en fait une accumulation de salive dans la bouche due à un problème de déglutition (l'acte d'avaler) alors que la production de salive est normale. C'est ce qu'on appelle le pseudoptyalisme.

Comme vous pouvez le voir, il existe une grande variété de causes qui peuvent provoquer une hypersalivation chez les chats. Certains peuvent être bénins mais d'autres peuvent être très graves pour sa santé et représenter une urgence. Par conséquent, si vous constatez que votre chat bave soudainement et abondamment, vous devez contacter votre vétérinaire qui saura vous guider sur l'urgence de la situation. Notez si d'autres symptômes sont présents tels que:

• un changement de comportement ;
• difficulté à avaler;
• perte d'appétit;
• difficulté à respirer;
• gonflement de la bouche;
• lèvres ou signes neurologiques. 

Vous pouvez également essayer de voir si votre chat a un corps étranger dans sa bouche. Attention toutefois à ne pas vous faire piquer. Si cela s'avère trop compliqué ou dangereux, n'hésitez pas à vous rendre chez votre vétérinaire pour plus de sécurité.

Dans tous les cas, une consultation vétérinaire est nécessaire, qu'il s'agisse d'une urgence ou non. Ce dernier effectuera un examen de votre animal et vous posera une série de questions pour déterminer la cause du ptyalisme. Des examens complémentaires peuvent être nécessaires. Le traitement qui sera prescrit à votre chat dépendra donc de la cause identifiée.

Plusieurs actions peuvent être menées en prévention. Par exemple, la rage étant une maladie grave et mortelle pouvant être transmise à d'autres animaux et à l'homme, votre chat doit être vacciné contre cette maladie et tenu à jour de ses vaccinations. Bien que la France soit actuellement indemne de rage, des cas d'importation de chats et de chiens en provenance de pays où la rage est présente subsistent occasionnellement. Ainsi, la maladie peut se propager très rapidement si aucune précaution n'est prise.

De plus, un entretien régulier de la bouche de votre chat, qui comprend le brossage des dents ainsi qu'un détartrage régulier, prévient la formation de tartre mais maintient également une hygiène bucco-dentaire saine.

Enfin, il est important de se renseigner sur les plantes toxiques chez les chats afin de ne pas les exposer à ces plantes pour les empêcher de les ingérer.

Dans tous les cas, n'oubliez pas que votre vétérinaire reste votre référent. Alors n'hésitez pas à le contacter pour toute question.