Eddie Shepherd : « Si la cuisine végétarienne était ennuyeuse, elle ne serait pas servie dans les meilleurs restaurants du monde »

Eddie Shepherd, primé, est un chef végétarien professionnel de Manchester. Grâce à son approche innovante et expérimentale de la cuisine, il a reçu le titre de "Heston Blumenthal Vegetarian Cuisine". Pourquoi un chef britannique est passé à une alimentation végétale et ce que c'est que d'être végétarien dans un environnement professionnel où la viande est l'ingrédient dominant. J'ai abandonné la viande à l'âge de 21 ans alors que j'étudiais la philosophie à l'université. C'est l'étude de la philosophie qui m'a fait réaliser qu'il y avait « quelque chose qui n'allait pas » dans le fait de manger du poisson et de la viande. Au début, j'étais mal à l'aise de manger de la viande, alors j'ai rapidement fait un choix en faveur du végétarisme. Je ne crois pas que ce soit le seul bon choix pour tout le monde et pour tout le monde, et je n'impose pas non plus le refus de la viande à qui que ce soit autour. Respectez les opinions des autres si vous voulez que les vôtres soient respectées. Par exemple, ma copine et d'autres membres de la famille mangent de la viande, bio et provenant de fournisseurs de confiance. Cependant, je sens que cela ne me convient pas, et donc je fais mon propre choix. De même, beaucoup de gens deviennent végétaliens, ce pour quoi je ne suis pas encore prêt. J'essaie de m'approvisionner en produits laitiers de la manière la plus éthique et biologique possible. D'ailleurs, c'est avec le végétarisme que mon amour pour la cuisine est venu. Trouver quelque chose pour remplacer la viande et diversifier votre alimentation afin qu'elle soit équilibrée et savoureuse a ajouté un sentiment d'excitation et d'intérêt au processus de cuisson. En fait, je pense que c'est ce qui m'a mis sur la voie d'un chef prêt à expérimenter les produits et les techniques culinaires. C'était parfois difficile lorsque j'ai commencé ma carrière de chef. Cependant, d'après mon expérience, la plupart des chefs ne sont pas aussi «anti-végétariens» qu'ils sont souvent décrits dans les médias. Je suppose que 90% des chefs avec qui j'ai travaillé n'ont eu aucun problème avec la cuisine végétarienne (c'est d'ailleurs l'une des principales compétences d'un bon cuisinier). J'ai commencé ma carrière dans un restaurant où l'on cuisinait beaucoup de viande (à l'époque j'étais déjà végétarien). Bien sûr, ce n'était pas facile, mais je savais avec certitude que je voulais devenir chef, alors j'ai dû fermer les yeux sur certaines choses. Cependant, même en travaillant dans un tel restaurant, je suis resté avec mon régime alimentaire. Heureusement, après plusieurs établissements "viande", j'ai eu l'opportunité de travailler dans un restaurant végétalien à Glasgow (Ecosse). Franchement, je manquais souvent d'ingrédients laitiers, mais en même temps, cuisiner des plats à partir de produits exclusivement végétaux est devenu un défi intéressant pour moi. Je voulais toujours en savoir plus, améliorer mes compétences, commencer à inventer des plats signature et développer mon propre style. À peu près à la même époque, j'ai entendu parler du concours Chef du futur et j'ai décidé d'y participer. En conséquence, je suis devenu co-lauréat du concours, j'ai reçu une bourse pour suivre un cours de chef professionnel. Cela m'a ouvert de nouvelles opportunités : des expériences variées, des offres d'emploi, et finalement un retour dans mon Manchester natal, où j'ai trouvé du travail dans un prestigieux restaurant végétarien. C'est malheureux, mais l'idée fausse selon laquelle les repas sans viande sont fades et ennuyeux existe toujours. Bien sûr, ce n'est pas vrai du tout. Certains des meilleurs restaurants du monde proposent un menu végétarien en plus du menu principal : il serait étrange que leurs chefs préparent quelque chose d'ordinaire, sapant ainsi l'autorité de l'institution. De mon point de vue, les personnes ayant cette croyance n'ont tout simplement pas essayé de cuisiner des plats de légumes vraiment délicieux, comme cela se fait maintenant dans de nombreux restaurants. Malheureusement, l'opinion qui s'est développée au fil des décennies est parfois extrêmement difficile à changer. Cela dépend totalement des circonstances et de mon humeur. J'adore la cuisine indienne, en particulier la cuisine du sud de l'Inde pour sa couleur et son goût unique. Si je cuisine tard le soir, fatigué, alors ce sera quelque chose de simple : pizza maison ou Laksa (- facile, rapide, satisfaisant.