La température corporelle peut être mesurée de face. Mais il existe d'autres façons de prendre la température d'un enfant. Selon l'âge de votre bambin, certaines méthodes sont privilégiées.

Prendre la température de votre corps peut détecter l'apparition de fièvre, un symptôme qui peut être le signe d'une infection causée par des bactéries ou des virus. La fièvre se définit par une augmentation de la température interne du corps sans aucun effort et à une température ambiante modérée. Une température corporelle normale est comprise entre 36°C et 37,2°C. On parle de fièvre lorsque cette température dépasse 38°C.

La fièvre est un symptôme courant chez les bébés et les enfants infectés.

La température corporelle peut être mesurée :

• par voie rectale (par le rectum);
• oralement (par la bouche);
• axillaire (sous l'aisselle);
• à travers l'oreille (à travers l'oreille);
• temporale ou frontale (avec un thermomètre infrarouge placé devant la tempe ou le front).

Quelle que soit la méthode choisie, la température doit être prise sans effort physique, sur une personne normalement couverte et hors de toute atmosphère très chaude.

Le thermomètre Gallium

Ce thermomètre en verre gradué contient un réservoir rempli de métaux liquides (gallium, indium et étain). Ces métaux se dilatent dans le corps du thermomètre sous l'effet de la chaleur. La température peut être lue à l'aide des graduations. Le thermomètre Gallium est destiné à une utilisation orale, axillaire et rectale (ceux avec un réservoir plus grand). Ce type de thermomètre est aujourd'hui délaissé au profit des thermomètres électroniques.

Le thermomètre électronique

La température est affichée sur un écran à cristaux liquides en quelques secondes. Il est utilisé par voie rectale, buccale et axillaire.

Le thermomètre infrarouge

Il s'agit d'un thermomètre équipé d'une sonde infrarouge. Il mesure la température corporelle grâce au rayonnement infrarouge émis par le corps. Les thermomètres infrarouges sont utilisés pour prendre la température auriculaire (ou tympanique), temporale et frontale.

Thermomètres à cristal avant

En plus du thermomètre infrarouge, la température frontale peut être prise avec le thermomètre frontal à cristaux liquides. Il se présente sous la forme d'une bande à coller sur le front et contenant des cristaux liquides. Ces cristaux réagissent à la chaleur et révèlent une couleur en fonction de la température frontale, sur une échelle graduée. Cette méthode imprécise n'est pas recommandée pour prendre la température corporelle.

Si votre enfant a moins de deux ans

La méthode préférée est la mesure rectale. C'est le plus précis et le plus fiable pour les enfants de cet âge. Avant de mesurer la température de votre enfant par voie rectale, vous pouvez déjà vérifier s'il a de la fièvre en utilisant la mesure axillaire. S'il a de la fièvre, reprenez une mesure rectale pour obtenir une lecture précise.

Si votre enfant a entre 2 et 5 ans

Préférez la méthode rectale pour une lecture précise. Voir l'auriculaire reste le 2ème choix et la voie axillaire le 3ème choix.

La voie orale est déconseillée aux enfants de moins de 5 ans car ils peuvent être tentés de mordre le thermomètre et celui-ci peut se casser (s'il s'agit d'un thermomètre en verre).

Si votre enfant a plus de 5 ans (et adultes)

La mesure de la température orale fournit une lecture exacte. La voie auriculaire reste le 2ème choix et la voie axillaire le 3ème choix.

La mesure de température par voies frontale et temporelle (à l'aide d'un thermomètre infrarouge spécifique) est simple et très pratique. En revanche, elles sont déconseillées chez l'enfant car les mesures obtenues sont moins fiables que celles obtenues par voies rectale, buccale, axillaire et auriculaire. En effet, pour avoir un résultat fiable, les précautions d'emploi doivent être scrupuleusement respectées. Ainsi, le risque de ne pas prendre correctement la température est élevé avec les méthodes frontale et temporelle. De plus, le front est une zone qui reflète mal la température corporelle et la mesure par cette voie peut être influencée par des éléments externes ou physiologiques (débit d'air, cheveux, sueur, vasoconstriction).

Il faut savoir que les variations normales de la température corporelle diffèrent selon la méthode choisie :

• Si vous choisissez la voie rectale, une température corporelle normale est comprise entre 36,6 et 38°C ;
• Si vous choisissez la voie orale, une température corporelle normale est comprise entre 35,5 et 37,5°C ;
• Si vous choisissez l'approche axillaire, une température corporelle normale est comprise entre 34,7 et 37,3°C ;
• Si vous choisissez la voie atriale, une température corporelle normale se situe entre 35,8 et 38°C.

Comment prendre la température par le rectum ?

Nettoyez le thermomètre avec de l'eau froide et du savon et rincez-le.

S'il s'agit d'un thermomètre en verre :

• assurez-vous qu'il est bien équipé d'un réservoir plus grand que celui d'un thermomètre buccal en verre ;
• secouez-le pour que le liquide descende en dessous de 36°C.

Pour faciliter l'introduction du thermomètre dans l'anus, recouvrez l'extrémité argentée d'un peu de vaseline. Si vous mesurez la température d'un bébé, placez-le sur le dos, les genoux pliés. Insérez délicatement le thermomètre dans le rectum sur une longueur d'environ 2,5 cm. Maintenez-le dans cette position pendant 3 minutes (ou jusqu'au bip s'il s'agit d'un thermomètre électronique). Retirez le thermomètre, puis lisez la température. Nettoyez l'objet avant de le ranger. Un thermomètre qui a été utilisé par voie rectale ne doit pas être utilisé par la suite pour une prise orale.

Les inconvénients de cette méthode : c'est la plus inconfortable pour l'enfant. De plus, le geste doit être délicat car il existe un risque d'ulcération du rectum qui pourrait provoquer des saignements rectaux.

Comment prendre la température par la bouche ?

Nettoyez le thermomètre avec de l'eau froide et du savon et rincez-le. S'il s'agit d'un thermomètre en verre, secouez-le pour que le liquide descende en dessous de 35°C. Placez l'extrémité du thermomètre sous la langue. Laisser l'instrument en place, bouche fermée. Maintenez-le dans cette position pendant 3 minutes (ou jusqu'au bip s'il s'agit d'un thermomètre électronique). Retirez le thermomètre, puis lisez la température. Nettoyez l'objet avant de le ranger.

Les inconvénients de cette méthode : le résultat peut être faussé par plusieurs facteurs (ingestion récente de nourriture ou de boisson, respiration par la bouche). Si l'enfant mord le thermomètre en verre, il peut se briser.

Comment prendre la température à l'oreille ?

La température est prise par l'oreille à l'aide d'un thermomètre infrarouge muni d'un embout permettant de l'insérer dans l'oreille. Avant utilisation, lisez les instructions du thermomètre. Couvrir l'instrument avec un embout buccal propre. Tirez doucement le pavillon (partie la plus visible de l'oreille externe) à la fois vers le haut et vers l'arrière pour aligner le conduit auditif sur le tympan et ainsi libérer ce dernier. Insérez doucement le thermomètre jusqu'à ce qu'il ferme complètement le conduit auditif. Appuyez sur le bouton et maintenez le thermomètre enfoncé pendant une seconde. Retirez-le et lisez la température.

Les inconvénients de cette méthode : pour une mesure précise, la sonde infrarouge doit accéder directement au tympan. Cependant, cet accès peut être perturbé par la présence d'un bouchon de cérumen, une mauvaise position du thermomètre ou l'utilisation d'une sonde sale, imperméable aux rayons infrarouges.

Comment prendre la température sous l'aisselle ?

Nettoyez le thermomètre avec de l'eau froide et du savon et rincez-le. S'il s'agit d'un thermomètre en verre, secouez-le pour que le liquide descende en dessous de 34°C. Lisez la notice du thermomètre s'il s'agit d'un appareil électronique. Placez l'extrémité du thermomètre au centre de l'aisselle. Placez le bras contre le torse pour couvrir le thermomètre. Laissez-le en place pendant au moins 4 minutes s'il s'agit d'un appareil en verre (ou jusqu'au bip s'il s'agit d'un thermomètre électronique). Retirez-le et lisez la température. Nettoyez l'objet avant de le ranger.

Les inconvénients de cette méthode : la mesure de la température est moins fiable que pour les voies rectale et buccale car l'aisselle n'est pas une zone « fermée ». Les résultats peuvent donc être faussés par la température extérieure.

Comment prendre la température temporale et frontale ?

Les prises de vues temporelles et frontales sont réalisées avec des thermomètres infrarouges spécifiques.

Pour une préhension temporale, placez l'appareil au niveau de la tempe, dans l'aplomb du sourcil. Il faut savoir qu'au niveau de la tempe, le résultat obtenu est inférieur à 0,2°C par rapport à la température rectale.

Pour une prise frontale, placez l'appareil devant le front.

Les inconvénients de ces méthodes : le risque de ne pas prendre correctement la température est élevé si les précautions d'emploi ne sont pas scrupuleusement respectées. De plus, le front est une zone qui reflète mal la température corporelle et la mesure par cette voie peut être influencée par des éléments externes ou physiologiques (débit d'air, cheveux, sueur, vasoconstriction).