Le fornix (du latin fornix, signifiant arche) est une structure du cerveau, appartenant au système limbique et permettant de relier les deux hémisphères cérébraux.

Position. Le fornix appartient au système nerveux central. Il constitue une commissure intra et inter-hémisphérique, c'est-à-dire une structure permettant de relier les deux hémisphères cérébraux, gauche et droit. Le fornix est situé au centre du cerveau, sous le corps calleux (1), et s'étend de l'hippocampe au corps mamillaire de chaque hémisphère.

Structure. Le fornix est constitué de fibres nerveuses, provenant notamment de l'hippocampe, la structure du cerveau contenue dans chaque hémisphère (2). Le fornix peut être divisé en plusieurs parties (1) :

• Le corps du fornix, positionné horizontalement et collé à la face inférieure du corps calleux, constitue la partie centrale.
• Les colonnes du fornix, au nombre de deux, naissent du corps et se dirigent vers l'avant du cerveau. Ces colonnes se courbent ensuite vers le bas et vers l'arrière pour atteindre et se terminer au niveau des corps mamillaires, structures de l'hypothalamus.
• Les piliers du fornix, au nombre de deux, naissent du corps et se dirigent vers l'arrière du cerveau. Un faisceau provient de chaque pilier et est inséré dans chaque lobe temporal pour atteindre l'hippocampe.

Acteur du système limbique. Le fornix appartient au système limbique. Ce système relie les structures du cerveau et permet le traitement des informations émotionnelles, motrices et végétatives. Elle a un impact sur le comportement et est également impliquée dans le processus de mémorisation (2) (3).

D'origine dégénérative, vasculaire ou tumorale, certaines pathologies peuvent se développer et affecter le système nerveux central et en particulier le fornix.

Un traumatisme crânien. Elle correspond à un choc au crâne qui peut provoquer des lésions cérébrales. (4)

coup. L'accident vasculaire cérébral, ou accident vasculaire cérébral, se manifeste par le blocage d'un vaisseau sanguin cérébral, y compris la formation de caillots sanguins ou la rupture d'un vaisseau.5 Cette condition peut affecter les fonctions du fornix.

La maladie d'Alzheimer. Cette pathologie se manifeste par une modification des facultés cognitives avec notamment une perte de mémoire ou une diminution de la faculté de raisonnement. (6)

La maladie de Parkinson. Elle correspond à une maladie neurodégénérative dont les symptômes sont notamment un tremblement au repos, ou un ralentissement et une diminution de l'amplitude des mouvements. (7)

La sclérose en plaques. Cette pathologie est une maladie auto-immune du système nerveux central. Le système immunitaire attaque la myéline, la gaine entourant les fibres nerveuses, provoquant des réactions inflammatoires. (8)

Tumeurs cérébrales. Des tumeurs bénignes ou malignes peuvent se développer dans le cerveau et affecter le fonctionnement du fornix. (9)

Traitements médicamenteux. Selon la pathologie diagnostiquée, certains traitements peuvent être prescrits comme les anti-inflammatoires.

Thrombolyse. Utilisé lors des accidents vasculaires cérébraux, ce traitement consiste à briser les thrombus, ou caillots sanguins, à l'aide de médicaments. (5)

Traitement chirurgical. Selon le type de pathologie diagnostiquée, une intervention chirurgicale peut être réalisée.

Chimiothérapie, radiothérapie, thérapie ciblée. Selon le type et le stade de la tumeur, ces traitements peuvent être mis en œuvre.

Examen physique. Dans un premier temps, un examen clinique est réalisé afin d'observer et d'évaluer les symptômes perçus par le patient.

Examen d'imagerie médicale. Afin d'évaluer les dommages du fornix, un scanner cérébral ou une IRM cérébrale peuvent notamment être réalisés.

biopsie. Cet examen consiste en un prélèvement de cellules, notamment pour analyser des cellules tumorales.

La ponction lombaire. Cet examen permet d'analyser le liquide céphalo-rachidien.

Le circuit de Papez, décrit par le neuroanatomiste américain James Papez en 1937, regroupe toutes les structures du cerveau impliquées dans le processus des émotions, dont le fornix. (dix).