Les parasites externes représentent un risque considérable pour la santé des chats. En effet, de nombreux chats développent des troubles dermatologiques sévères (démangeaisons intenses, perte de poils, croûtes, infections, etc.) liés à des allergies dues aux piqûres de puces. En effet, la salive des puces est très allergisante et, chez les chats sensibilisés, une seule piqûre peut provoquer des réactions catastrophiques. De plus, certains vers intestinaux sont transmis par les puces. C'est pourquoi il est essentiel de protéger les chats en leur donnant un traitement antiparasitaire régulier. De plus, la plupart de ces traitements sont également efficaces contre les tiques ou la gale.

La grande majorité des anti-puces dont l'efficacité a été prouvée sont des insecticides puisque leur but est de tuer les puces. Cependant, ces médicaments ne peuvent être autorisés que si leur innocuité a été démontrée (c'est-à-dire l'absence d'effets nocifs sur les chats et les humains en contact avec eux). Il existe deux principaux modes d'action différents : 

• soit une action locale avec un produit toxique pour les puces qui se propage et persiste à la surface de la peau ;
• ou une action dite systémique avec passage dans le sang. Parmi les médicaments à action systémique, il existe des insecticides ou un produit particulier (lufenuron) qui n'a aucun effet sur la vie des puces adultes, responsables des piqûres, mais bloque leur cycle de reproduction en rendant les œufs et les larves de puces non viables.

Les chats sont parfois compliqués à entretenir. Certaines personnes ne tolèrent pas la contention (en les tenant fermement), d'autres refusent d'avaler les comprimés. Aussi, il est important de choisir la forme la plus adaptée à votre chat.

Pipettes antiparasitaires

Il existe un grand nombre de spécialités commercialisées sous forme de pipettes ou de spot-on à appliquer dans le cou du chat. L'efficacité du produit dépend de la qualité de l'administration. Il est essentiel de bien séparer les cheveux pour tracer une ligne de peau nue, entre les omoplates, à la base du cou. Le produit doit ensuite être déposé au contact de la peau. Si la quantité de produit est trop importante, un autre trait peut être tracé, à côté, afin d'éviter que l'excès de produit ne pénètre dans les cheveux et soit donc inactif. La localisation est recommandée pour limiter le léchage, mais les médicaments sont conçus pour ne pas être nocifs si le chat parvient à lécher une petite quantité. Cela peut alors provoquer une salivation excessive pendant quelques minutes. Parmi ces médicaments, certains vont se répandre sur tout le corps du chat. Ils persisteront, pour la plupart, pendant un mois. Dans ce cas, il est important de limiter les bains pour ne pas rincer le produit. D'autres traverseront la peau et rejoindront la circulation sanguine. La durée d'action de ces produits varie entre 1 et 3 mois selon les marques.

Antiparasitaires sous forme de comprimés

De plus en plus d'antiparasitaires sont commercialisés sous forme de comprimés. Certains sont agréables au goût, comme les bonbons. Ils doivent généralement être pris avec un repas. Ils peuvent donc être écrasés avec une petite quantité de nourriture (purée, bouchées, fromage blanc, etc.) ou placés directement au fond de la bouche. Si le chat est particulièrement récalcitrant, il existe des outils d'aide à l'administration (lanceur de comprimés, bouchées appétissantes pour enrober le comprimé). L'avantage de ces comprimés est qu'il n'y a pas de perte de principe actif (produit appliqué sur les cheveux, baignade...) et ils sont très efficaces. Ils doivent être administrés mensuellement. Attention cependant, car certaines ne sont efficaces que sur les puces et pas sur les tiques.

Collier antiparasitaire

Si vous ne souhaitez pas répéter l'administration du traitement tous les mois (ou tous les 3 mois pour certains médicaments), il existe un collier efficace contre les puces entre 6 et 8 mois. Son mode d'action repose sur la diffusion du principe actif sur la peau et il est également conseillé de limiter la baignade. De plus, ce collier n'est efficace que s'il est suffisamment serré pour être en contact avec la peau. Pour le positionner correctement, serrez le collier en glissant un ou deux doigts entre le cou du chat et le collier. Il a été théoriquement conçu pour se décrocher sous tension et ne présente pas de risque d'étranglement, en particulier pour les chats d'extérieur.

Spray de fipronil

Enfin, pour les chatons ou si vous avez un grand nombre de chats, les sprays au fipronil peuvent être une option intéressante. La dose peut être ajustée avec un nombre de pressions par kilogramme de poids du chat (par exemple, une pression pour 500g ou 6 pressions pour un chat de 3 kg).

Dans certains cas, le choix du traitement antiparasitaire revêt une importance particulière. D'une part, c'est le cas des chats allergiques aux piqûres de puces. Dans ce cas, la moindre piqûre doit être évitée. Il faut donc privilégier les médicaments les plus sûrs, dont l'efficacité ne dépend pas de la qualité d'administration, comme les comprimés. Ils doivent être donnés rigoureusement et très régulièrement, tout au long de l'année. En effet, les puces sont présentes en hiver dans les régions à températures douces et, même pendant les hivers froids, elles peuvent persister à l'intérieur avec de nouvelles éclosions d'œufs jusqu'à 6 mois après la ponte.

En revanche, chez les femelles gestantes ou allaitantes, certains principes actifs peuvent être toxiques pour les jeunes. Il est donc préférable de consulter votre vétérinaire afin qu'il vous prescrive un médicament adapté.

À retenir

En conclusion, il existe de nombreux médicaments disponibles pour prévenir les infestations de puces chez les chats. Vous pouvez donc choisir la plus adaptée en fonction de votre chat, de son caractère et de son mode de vie. Il est important de traiter régulièrement contre les puces, de manière préventive. 

En effet, en cas d'infestation précoce, les puces ne sont généralement pas observées car le chat les ingère pendant le toilettage (et s'infest donc de vers intestinaux transmis par les puces). Ainsi, si vous attendez de voir des puces à traiter, le nombre de parasites dans l'environnement du chat est déjà très important. Il faudra ensuite soigner le chat pendant plusieurs mois pour espérer assainir l'environnement, petit à petit. Attention enfin aux traitements dits naturels, souvent peu ou pas très efficaces voire parfois toxiques (ail notamment). 

De plus, les chats ne sont pas des petits chiens : donner un traitement chat chien, même en petite quantité, peut mettre la vie en danger (notamment pour les traitements contenant de la perméthrine). Les antiparasitaires étant des médicaments à part entière, il est fortement recommandé de demander conseil à votre vétérinaire, d'autant plus que bon nombre de ces traitements sont soumis à prescription.