La première chose qui attire votre attention est, bien sûr, la verdure luxuriante, les innombrables palmiers, arbustes et fleurs. Les villas délabrées rappellent leur beauté d'antan. Divers Cubains semblent rivaliser les uns avec les autres en matière de décoration corporelle (sous forme de tatouages et de piercings) et de vêtements colorés. Des images de révolutionnaires exceptionnels nous regardent à travers des portraits peints, des sculptures, des fresques sur les murs des maisons, nous rappelant les événements passés et le culte de la personnalité qui règne encore ici. Et, bien sûr, le son des vagues de l'Atlantique, interrompu par les sons de la musique latine des haut-parleurs des vieilles voitures russes et américaines qui passent. Mon voyage a commencé à La Havane, suivi d'une kyrielle d'autres grands centres touristiques, de petites villes de comté et de petits villages, parfois constitués de plusieurs maisons.
Partout, où que nous soyons, nous rencontrions des charrettes tirées par des chevaux – elles transportaient des personnes et diverses marchandises. D'énormes bœufs, attelés par paires, inséparablement, comme des jumeaux siamois, tout au long de leur vie labourent la terre avec des charrues. Les ânes, les vaches et même les chèvres sont utilisés par les agriculteurs pour transporter les marchandises. Il semble que plus d'animaux que d'humains travaillent sur l'île. Et les propriétaires eux-mêmes les «récompensent» avec des fouets, des abus et des coups. Pendant que je conduisais le bus, j'ai été témoin d'une scène terrible, alors qu'une vache émaciée s'est effondrée au milieu de la route, et la personne qui la conduisait a commencé à donner des coups de pied au pauvre animal. Les chiens des rues, qui sont nombreux dans les rues des villes cubaines, ne connaissent pas non plus la gentillesse humaine : épuisés, ils ne se rendent même pas, effrayés par le moindre passant et mouvement. Des cages avec des oiseaux chanteurs sont accrochées comme des guirlandes sur les murs des maisons et des lampadaires : des oiseaux condamnés à mourir lentement sous les rayons du soleil brûlant, « plaire » aux gens avec leur chant. Malheureusement, il existe de nombreux exemples tristes d'exploitation animale à Cuba. Il y a plus de viande sur les étagères des bazars que de fruits et légumes – le maigre choix de ces derniers m'a frappé (après tout, les tropiques !). Des pâturages sans fin pour le bétail – il semble que leur territoire ait depuis longtemps dépassé la forêt. Et les forêts, à leur tour, sont abattues à grande échelle et transportées en Europe pour les usines de meubles. J'ai réussi à visiter deux restaurants végétariens. Le premier est situé dans la capitale même, mais je voudrais vous en dire plus sur le second. Un coin tranquille, situé à soixante kilomètres à l'ouest de La Havane, dans le village de Las Teraza. C'est là, dans l'éco-restaurant "El Romero", que vous pourrez déguster une variété de plats végétariens, dont les produits sont cultivés dans le jardin du propriétaire et ne contiennent aucun supplément chimique.
Le menu du restaurant comprend des plats de riz et de haricots noirs, des bananes frites, des salades de fruits et une variété de plats de pommes de terre chaudes, d'aubergines et de citrouilles. De plus, le chef fait forcément un petit cadeau pour chacun des convives : un cocktail sans alcool ou des douceurs sous forme de sorbet. Soit dit en passant, l'année dernière, «El Romero» est entré dans le top dix des meilleurs restaurants de Cuba, ce que les serveurs n'oublient pas de mentionner. Les prix locaux sont tout à fait raisonnables, comme dans tous les établissements destinés aux touristes (la population locale ne peut s'offrir un tel luxe). L'institution n'utilise pas de plastique, serviettes en papier et autres articles ménagers jetables afin de ne pas polluer l'environnement (même les pailles pour cocktails sont présentées sous forme de bambou réutilisable). Les chats de rue et les poulets avec des poulets entrent calmement dans le restaurant - le personnel ne pense même pas à les chasser, car la politique du restaurant stipule que chaque être vivant a des droits égaux avec une personne. Ce restaurant était juste un bonheur pour moi, car il n'y a donc pas de cuisine cubaine sur l'île : pizzas, pâtes, hamburgers, et si vous demandez quelque chose de végétarien, ce sera certainement avec du fromage. La nature elle-même, pleine de ses couleurs, nous a rappelé que nous étions sous les tropiques : cascades d'une beauté inhabituelle, plages de sable, où le sable dégage une couleur rose, comme une larme, eau de mer transparente, qui brille au loin de toutes les couleurs de bleu. Flamants roses et hérons, énormes pélicans tombant comme une pierre dans l'eau en chassant le poisson. Regards curieux sur la population provinciale, qui, je dois le dire, est très douée et pleine de ressources : le street art ne m'a pas laissé indifférent. Ainsi, pour créer diverses sculptures et décorations de rue, de vieilles pièces de voiture, des déchets durs, des articles ménagers et d'autres déchets sont utilisés. Et pour créer des souvenirs pour les touristes, des canettes en aluminium sont utilisées - des chapeaux, des jouets et même des sacs pour femmes en sont fabriqués. Les jeunes cubains, fans de graffitis, peignent les entrées et les murs des maisons avec des dessins multicolores, chacun ayant sa propre signification et son propre contenu. Chaque artiste essaie de nous transmettre quelque chose qui lui est propre : par exemple, qu'il faut se comporter décemment et ne pas polluer l'environnement.
Cependant, je n'ai pas vu d'actions à grande échelle ni du côté de la population ni du côté du gouvernement concernant l'élimination des ordures sur l'île. L'île de Koe Coco, la plus chère et célèbre pour ses plages, ressemblait généralement à un canular complet… Tout ce qui tombe dans le champ de vision des touristes est soigneusement nettoyé et l'impression d'un lieu idéal, paradisiaque, est créée. Mais en se déplaçant le long de la côte loin de la zone hôtelière, il devient clair que ce n'est pas le cas. Bien souvent, le plastique, véritable fléau de toute l'écologie, s'est solidement enraciné dans le paysage naturel et « s'empare du territoire », obligeant les habitants de l'océan, les mollusques, les poissons et les oiseaux marins à se blottir à ses côtés. Et dans les profondeurs de l'île, je suis tombé sur un énorme dépotoir de déchets de construction. Une image vraiment triste, soigneusement cachée aux étrangers. Seulement à l'entrée d'une des plages, j'ai vu deux réservoirs pour la collecte séparée des ordures et une affiche où les touristes sont priés de prendre soin de la flore et de la faune de l'île. L'atmosphère même de Cuba est très ambiguë. Pour ma part, j'en ai conclu que les Cubains, fatigués de la pauvreté, trouvent du réconfort dans la boisson et la danse. Leur "aversion" pour le monde animal et leur mépris pour la nature sont, très probablement, le manque initial d'éco-éducation élémentaire. Les frontières de l'île, ouvertes aux touristes, sont étroitement fermées aux citoyens eux-mêmes : 90 % de la population ne voit l'étranger que depuis les écrans des vieux téléviseurs à tubes, et Internet est ici un luxe accessible aux personnes très fortunées. Il n'y a pas d'échange d'informations avec le monde extérieur, pas de changement d'expérience et de connaissances, d'où une stagnation non seulement dans le domaine de l'éco-éducation, mais aussi dans l'attitude éthique envers tous les êtres vivants. À une époque où le monde entier réalise progressivement que "la Terre est notre maison commune et qu'elle doit être protégée", Cuba, en tant que planète à part parmi les îles d'Amérique latine, et le monde entier, est tournant sur son axe, vivant avec des concepts dépassés. À mon avis, il n'y a pas de liberté sur l'île. Je n'ai pas vu les épaules fièrement redressées et les visages heureux des gens et, malheureusement, je ne peux pas dire que les Cubains aiment leur grand héritage sous la forme de la nature elle-même. Bien que ce soit elle qui soit l'attraction principale, pour laquelle il vaut la peine de visiter l'île de la «liberté».