L'occiput forme l'arrière de la tête, c'est sa partie médiane postérieure et inférieure. Il fait partie de l'os occipital, un os qui est l'un des huit os qui composent le crâne et, relié au sommet de la colonne vertébrale, il permet notamment de déplacer la tête de bas en haut, et participe également à la soutien de la tête grâce aux ligaments, ainsi qu'à la protection du cerveau. En fait, c'est la partie saillante du crâne vers l'arrière. Il peut, comme les autres os du corps, être touché par des maladies osseuses, des tumeurs et des lésions notamment, pour lesquelles très souvent des soins ou des traitements existent.

L'occiput est situé dans la partie postérieure de la tête, vers l'arrière : c'est la partie postérieure saillante du crâne. C'est un morceau de l'os occipital, cet os étant l'un des huit os qui composent le crâne.

En effet, l'occiput est la partie du crâne qui correspond à la zone de l'inion et à la partie verticale de l'écaille de l'os occipital. L'inion est un point situé à l'union des lignes du cou (appelées lignes nucales, où s'insèrent les muscles) en haut à droite et à gauche, à la base de la protubérance occipitale externe, c'est-à-dire la partie du crâne qui s 's'étend vers l'arrière.

L'occiput est plutôt arrondi, de forme ovoïde. L'os occipital, auquel appartient l'occiput, constitue la base du crâne du côté du cou et comprend un trou en son centre qui permet le passage du début de la colonne vertébrale, où la colonne vertébrale est insérée.

Constitué de matière osseuse, l'os occipital est composé de :

• en son centre : le foramen magnum, qui est une large ouverture située dans la partie inférieure de l'os, où s'insère la colonne vertébrale ;
• autour de lui, des sutures, qui relient l'os occipital à d'autres os du crâne situés à côté : elles sont appelées sutures lambdoïdes ; ils relient cet os occipital aux os temporaux et aux os pariétaux. De plus, l'os occipital est également relié à l'os sphénoïde, pierre angulaire de la base du crâne car il s'articule à tous les os du crâne et les maintient en place, et à l'atlas, la première vertèbre de la colonne vertébrale ;
• petites surfaces convexes, qui se trouvent de chaque côté du foramen magnum. Appelées condyles occipitaux, ces surfaces s'articulant avec la première vertèbre cervicale, appelée atlas, forment ainsi une articulation qui permet de déplacer la tête de haut en bas, en signe d'assentiment ; 
• le canal du nerf hypoglosse (c'est-à-dire situé sous la langue) est situé sous le crâne, il est situé juste au-dessus du condyle occipital.
• les lignes nucales (du cou), supérieures et inférieures, permettent les insertions des muscles.

Appui-tête

L'occiput aide à soutenir la tête. Ce soutien est rendu possible par un ligament large, fibreux et élastique : il s'étend de la protubérance externe de l'occiput à la septième vertèbre cervicale.

Protection du cerveau

Faisant partie des os qui composent le crâne, l'occiput participe à la protection du cerveau, ou encéphale, situé à l'intérieur de ces os du crâne.

Trois principaux types de maladies osseuses peuvent affecter l'occiput, ce sont les lésions, les tumeurs ou la maladie de Paget :

Lésions de l'occiput pendant le choc

Comme les autres os du corps, l'occiput peut être endommagé, lors de traumatismes et de chutes, qui peuvent atteindre ou non le cerveau. Ce sont des fissures si l'impact est léger, et des fractures lorsque l'impact est plus important. Lorsque le cerveau est atteint, il s'agira d'un traumatisme cérébral, qui peut avoir des conséquences modérées, et parfois sévères. La plupart des blessures à la tête sont causées par des accidents de la route. En prévention, le casque est indispensable, notamment à moto ou à vélo.

Tumeurs osseuses

Parmi les pathologies pouvant affecter les os, il existe des tumeurs osseuses, dont le chordome sphéno-occipital (une tumeur osseuse primitive rare, à croissance lente, mais localement invasive, et dont les métastases sont rares et tardives). L'atteinte osseuse d'une tumeur osseuse peut être d'origine cartilagineuse ou osseuse.

Maladie de Paget

La maladie de Paget, une maladie rare qui touche principalement les personnes de plus de 50 ans, est liée à un renouvellement osseux accru. Cette maladie peut donc se manifester par une hypertrophie du crâne. De plus, les dommages au crâne provoquent parfois des maux de tête.

Traitement d'un traumatisme crânien

• Les traumatismes crâniens doivent être pris en charge en urgence par un service de neurochirurgie. Dans un premier temps, le patient doit être réveillé régulièrement pour détecter un hématome extradural. En cas d'urgence, le chirurgien peut décider de faire un trou temporal. Cela aidera à décompresser le cerveau. Le patient sera ensuite transféré dans un environnement spécialisé.
• Le traumatisme crânien peut, si nécessaire, par la suite, faire l'objet d'une rééducation adaptée, souvent en centre de rééducation et de rééducation spécialisée.

Traitement des tumeurs

• Concernant le chordome sphéno-occipital, le traitement repose sur la résection chirurgicale, c'est-à-dire l'ablation de la partie osseuse tumorale.
• Concernant les traitements avec des plantes pouvant agir contre les tumeurs : en termes de complément alimentaire, le gui est la plante très souvent recommandée dans le traitement du cancer. Diverses études tendent à indiquer que l'extrait de gui réduit les effets secondaires et améliore la qualité de vie des patients. De plus, le gui aide à réduire la fatigue tout en renforçant la résilience du patient.

Cependant, méfiez-vous des effets négatifs de l'utilisation à long terme du gui sur les globules blancs, ou lymphocytes T. De manière générale, tout traitement avec des plantes doit faire l'objet d'un avis médical. Dans ce cas, le gui peut abaisser la tension artérielle et interagir avec les médicaments contre l'hypertension et l'arythmie cardiaque.

Traitement de la maladie de Paget

Le plus souvent, la maladie de Paget est bénigne et évolue lentement. Dans les formes les plus douloureuses, le traitement peut inclure des bisphosphonates et des antalgiques, pour lutter contre la douleur.

Le diagnostic des anomalies osseuses repose principalement sur des techniques d'imagerie, complétées par l'anatomopathologie, qui permet notamment d'apprécier le caractère tumoral, en particulier du tissu prélevé (appelé biopsie), ou des analyses médicales de biopsie.

• Le diagnostic de fissure ou de fracture sera confirmé par une imagerie, une radiographie du crâne, ainsi qu'un scanner, ou une IRM (imagerie par résonance magnétique) pour voir si le cerveau est affecté ou non.
• Le diagnostic d'une tumeur osseuse peut se faire par radiographie mais aussi à l'aide d'une biopsie. Les tumeurs, comme le chordome, présentent généralement des symptômes tardifs (le chordome sphéno-occipital est généralement découvert vers l'âge de 40 ans, avec un retard diagnostique quasi constant. Le scanner permet d'observer une ostéolyse tumorale, mais aussi des calcifications à l'intérieur de la tumeur l'IRM permet vous permet de voir l'étendue de la tumeur, ce qui est essentiel pour la prise en charge thérapeutique et le pronostic futur du patient.
• Le diagnostic de la maladie de Paget sera découvert par des analyses de sang, des radiographies ou des scintigraphies osseuses.