Les poumons (du latin pulmo, -onis) sont des structures du système respiratoire, situées dans la cage thoracique.

Position. Au nombre de deux, les poumons sont situés dans le thorax, plus particulièrement à l'intérieur de la cage thoracique où ils en occupent la majeure partie. Les deux poumons, droit et gauche, sont séparés par le médiastin, situé au centre et composé notamment du cœur (1) (2).

Cavité pleurale. Chaque poumon est entouré par la cavité pleurale (3), qui est formée de deux membranes :

• une couche interne, en contact avec le poumon, appelée plèvre pulmonaire ;
• une couche externe, en contact avec la paroi thoracique, appelée plèvre pariétale.

Cette cavité est composée d'un liquide séreux, le transsudat, permettant au poumon de glisser. L'ensemble aide également à maintenir le poumon et à l'empêcher de s'affaisser.

Structure globale des poumons. Les poumons droit et gauche sont reliés par les bronches et la trachée.

• Trachée. La trachée, conduit respiratoire issu du larynx, passe entre les deux poumons sur leurs parties supérieures et se sépare en deux bronches droite et gauche.
• Bronches. Chaque bronche est insérée au niveau d'un poumon. Dans le poumon, les bronches se divisent pour former des structures de plus en plus petites jusqu'aux bronchioles terminales.

De forme pyramidale, les poumons ont plusieurs faces :

• Une face externe, contiguë à la grille costale ;
• Une face interne, où s'insèrent les bronches et où circulent les vaisseaux sanguins ;
• Une base, reposant sur le diaphragme.

Les poumons sont également constitués de lobes, séparés par des fissures : deux pour le poumon gauche et trois pour le poumon droit (2).

Structure des lobes. Chaque lobe est constitué et fonctionne comme un petit poumon. Ils contiennent des branches de bronches ainsi que des artères et des veines pulmonaires. Les terminaisons des bronches, appelées bronchioles terminales, forment un sac : l'acinus. Cette dernière est constituée de plusieurs bosses : les alvéoles pulmonaires. L'acinus a une paroi très mince en contact avec l'air provenant des bronchioles et du réseau formé par les vaisseaux capillaires pulmonaires (2).

Double vascularisation. Les poumons reçoivent une double vascularisation :

• une vascularisation fonctionnelle constituée par le réseau d'artères et de veines pulmonaires, permettant d'oxygéner le sang ;
• une vascularisation nutritive constituée par les artères et veines bronchiques, permettant d'apporter les éléments essentiels au bon fonctionnement des poumons (2).

Les poumons jouent un rôle essentiel dans la respiration et l'oxygénation du sang.

Pneumothorax. Cette pathologie correspond à une entrée anormale d'air dans la cavité pleurale, l'espace entre les poumons et la cage thoracique. Elle se manifeste par de fortes douleurs thoraciques, parfois associées à des difficultés respiratoires (3).

Pneumonie. Cette condition est une infection respiratoire aiguë affectant directement les poumons. Les alvéoles sont affectées et se remplissent de pus et de liquide, provoquant des problèmes respiratoires. L'infection peut notamment être causée par des bactéries, des virus ou des champignons (4).

TB. Cette maladie correspond à une infection bactérienne souvent retrouvée dans les poumons. Les symptômes sont une toux chronique avec effusion de sang, des fièvres intenses avec sueurs nocturnes et une perte de poids (5).

Bronchite aiguë. Cette pathologie est due à une infection, souvent virale, des bronches. Fréquent en hiver, il provoque toux et fièvre.

Cancer du poumon. Des cellules tumorales malignes peuvent se développer dans les poumons et les bronches. Ce type de cancer est l'un des plus fréquents au monde (6).

Traitement médical. Selon la pathologie diagnostiquée, différents traitements peuvent être prescrits comme des antibiotiques ou des antalgiques.

Traitement chirurgical. Selon la pathologie diagnostiquée, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Examen physique. Une analyse du souffle, du souffle, des poumons et des symptômes perçus par le patient est réalisée afin d'évaluer la pathologie.

Examen d'imagerie médicale. Une radiologie pulmonaire, un scanner thoracique, une IRM ou une scintigraphie pulmonaire peuvent être effectués pour confirmer un diagnostic.

Analyse médicale. Afin d'identifier certaines pathologies, des analyses de sang ou des analyses de sécrétions pulmonaires, telles que l'examen cytobactériologique des crachats (ECBC), peuvent être réalisées.

Découverte de la tuberculose. La tuberculose est une pathologie connue depuis l'Antiquité et a notamment été décrite par Hippocrate. Cependant, l'agent pathogène responsable de cette maladie n'a été identifié qu'en 1882 par le médecin allemand Robert Koch. Il a décrit une bactérie, et plus particulièrement un bacille tuberculeux, appelé bacille de Koch ou Mycobacterium tuberculosis (5).