Le Mastiff est un très gros chien, puissant et trapu, avec une tête massive, deux grandes oreilles triangulaires tombantes, un museau large et un visage comme recouvert d'un masque noir qui achève d'impressionner.

Poil : court, dans toutes les nuances de fauve (abricot, argent…), parfois avec des rayures (bringée).

Taille (hauteur au garrot) : 70-75 cm.

Poids: 70 à 90 kg.

Classement FCI : N°264.

Quelle glorieuse histoire ! Le Mastiff est l'une des rares races encore existantes qui peut s'enorgueillir d'avoir participé à la grande histoire des hommes, et ce depuis de nombreux siècles. Les armées françaises, par exemple, ont fait la connaissance de ce chien auxiliaire des troupes anglaises lors de la bataille de Cent Ans. Sa présence très ancienne en Bretagne est attribuée à la civilisation marchande des Phéniciens. Ce fut pendant des siècles un chien de guerre, de combat, de chasse, de garde… après avoir failli s'éteindre, la race a repris de la vigueur dans la seconde moitié du XNUMXème siècle.

Sous ses airs d'ogre terrifiants, le Mastiff est en fait un gentil géant. Il est calme et très affectueux envers ses proches, les humains et les animaux de la famille. Il est dépourvu d'agressivité, mais est réservé et même indifférent envers les étrangers. Son physique colossal suffit de toute façon à faire de lui un bon chien de garde qui dissuadera quiconque de l'approcher. Autre qualité à mettre au crédit de cet animal : il est rustique et ne s'adapte à rien.

De par sa croissance rapide et sa très grande taille finale, le Mastiff est très exposé aux pathologies orthopédiques couramment rencontrées chez les grandes races. Il faut lui éviter tout exercice intensif avant l'âge de deux ans afin de ne pas endommager ses cartilages en croissance. Cela dit, le Mastiff semble être moins sujet aux dysplasies fréquentes, selon les données recueillies par leOrthopédique Fondation pour les animaux : 15% avec une dysplasie du coude (22ème parmi les races les plus touchées) et 21% avec une dysplasie de la hanche (35ème rang). (1) (2) Le Mastiff est aussi logiquement exposé au risque de rupture du ligament croisé.

Autre risque de pathologie directement lié à sa grande taille : la dilatation-torsion de l'estomac. Les signes cliniques (anxiété, agitation, tentatives infructueuses de vomir) doivent alerter et conduire à une intervention médicale urgente.

Il est admis par les différents clubs que le cancer est la principale cause de décès chez les Mastiffs. Comme c'est le cas pour les autres grandes races, le cancer des os (l'ostéosarcome est le plus fréquent) semble particulièrement affecter ce chien. (3)

Rétinopathie multifocale canine (CMR) : cette maladie oculaire se caractérise par des lésions et un décollement de la rétine qui ne peuvent altérer que de façon mineure la vision ou provoquer une cécité complète. Un test de dépistage génétique est disponible.

Cystinurie : il s'agit d'un dysfonctionnement des reins provoquant une inflammation et la formation de calculs rénaux.

Des troubles cardiaques (cardiomyopathie), oculaires (entropion), hypothyroïdie… sont également observés chez le Dogue mais leur prévalence n'est pas anormalement élevée par rapport aux autres races.

Malgré son bon caractère, le Mastiff est un animal musclé qui pèse le poids d'un adulte. Il peut donc représenter une menace potentielle pour les étrangers. Son maître a donc le devoir de l'éduquer et de prévenir toute situation dangereuse, sinon ce chien pourrait faire ce qu'il veut. Confiance et fermeté sont les maîtres mots d'une éducation réussie. Le Dogue n'est pas concerné par la loi du 6 janvier 1999 relative aux animaux dangereux.