La douleur peut généralement être traitée avec succès par des médicaments, des injections ou une intervention chirurgicale.

médicaments

Les analgésiques traditionnels (paracétamol, acide acétylsalicylique, etc.) ou encore la morphine (source 3) ne peuvent soulager efficacement la douleur. névralgie faciale. D'autres médicaments beaucoup plus efficaces sont utilisés, notamment :

• Les anticonvulsivants (antiépileptique), ayant pour effet de stabiliser la membrane des cellules nerveuses, souvent avec de la carbamazépine en première intention (Tegretol®) qui permet d'éliminer les crises douloureuses ou d'en réduire la fréquence et l'intensité, ou encore la gabapentine (Neurontin®), l'oxcarbazépine (Trileptal®) , prégabaline (Lyrica®), clonazépam (Rivotril®), phénytoïne (Dilantin®); lamotrigine (Lamictal®)

• Les antispasmodiques, comme le baclofène (Liorésal®) peuvent également être utilisés.
• Les antidépresseurs (clomipramine ou amitryptiline), anxiolytiques ainsi que neuroleptiques (halopéridol) peut être utilisé en complément.

chirurgie

Bien que les traitements médicamenteux soient efficaces dans la majorité des cas, environ 40 % des patients finissent par développer une résistance à long terme. Il faut alors envisager une intervention chirurgicale.

Il existe actuellement trois techniques différentes :

• Le couteau gamma (scalpel à rayons gamma) consistant à irradier le nerf trijumeau à sa jonction avec le cerveau avec des rayons radioactifs qui vont provoquer la destruction partielle des fibres nerveuses. (source 3)
• Les techniques percutanées ici visant à atteindre directement le nerf ou son ganglion à l'aide d'une aiguille insérée dans la peau et ce, sous strict contrôle radiologique ou stéréotaxique. Trois techniques sont possibles :
  1. Thermocoagulation (destruction sélective du ganglion de Gasser par la chaleur) qui élimine la douleur tout en maintenant la sensibilité tactile du visage. C'est la méthode percutanée la plus efficace.
  2. Destruction chimique (injection de glycérol)
  3. Compression du ganglion de Gasser par un ballon gonflable.
• La décompression microvasculaire par approche directe du trijumeau qui consiste à faire une ouverture dans le crâne, derrière l'oreille, à la recherche du vaisseau sanguin responsable de la compression. Il s'agit donc d'une procédure délicate et invasive.

Ces interventions neurochirurgicales peuvent entraîner certaines complications, comme une perte de sensibilité faciale par exemple. Chez certaines personnes atteintes de névralgie du trijumeau, la douleur peut revenir après quelques années. Le choix du traitement dépend de l'âge, de l'état du patient, de l'intensité de la névralgie (tolérance à la douleur et aux spasmes de la personne atteinte), son origine ou son ancienneté. De manière générale, la chirurgie n'est envisagée qu'en dernier recours.