Biologiquement parlant, la grossesse est le moment où une femme doit être en bonne santé. Malheureusement, pour la plupart, dans notre société moderne, les femmes enceintes ont tendance à être des femmes malades. Ils sont souvent trop gros, gonflés, constipés, inconfortables et léthargiques.
Beaucoup d'entre eux prennent des médicaments pour traiter le diabète et l'hypertension artérielle. Une grossesse désirée sur quatre se termine par une fausse couche et l'ablation chirurgicale de l'embryon. Souvent, à l'origine de tous ces problèmes, des médecins, des nutritionnistes, des mères et des belles-mères disent à la future mère qu'elle doit boire au moins quatre verres de lait par jour pour obtenir suffisamment de calcium et manger beaucoup de viande tous les jour pour obtenir des protéines.
La plupart d'entre nous aimons expérimenter notre propre alimentation, mais lorsqu'il s'agit de nos enfants à naître, nous devenons ultra-conservateurs. Je sais que ça nous est arrivé. Mary et moi avons apporté les derniers ajustements à notre régime végétarien strict peu de temps après la naissance de notre deuxième enfant en 1975.
Cinq ans plus tard, Mary est tombée enceinte de notre troisième. En un clin d'œil, elle a commencé à acheter du fromage, du poisson et des œufs, revenant à la vieille logique selon laquelle ces aliments sont riches en protéines et en calcium et contribuent grandement à une grossesse en santé. Je doutais, mais je me fiais à ce qu'elle savait le mieux. Elle a fait une fausse couche au troisième mois. Cet événement malheureux l'a forcée à reconsidérer ses décisions.
Deux ans plus tard, elle était de nouveau enceinte. J'ai attendu le retour du fromage, ou du moins l'apparition du poisson dans notre maison, mais cela ne s'est pas produit. Son expérience de la perte d'un enfant précédent l'a guérie de son habitude d'être poussée par la peur. Pendant les neuf mois de grossesse, elle n'a pas mangé de viande, d'œufs, de poisson ou de produits laitiers.
Attention : je ne prétends pas que ce sont ces aliments qui l'ont fait avorter lors de sa grossesse précédente, mais seulement que l'introduction de ces aliments la dernière fois n'était en fait pas la garantie d'une grossesse réussie.
Mary dit qu'elle garde de bons souvenirs de cette dernière grossesse, elle se sentait énergisée chaque jour et les bagues lui allaient toujours bien aux doigts, elle n'a pas senti le moindre gonflement. Au moment de la naissance de Craig, elle n'avait récupéré que 9 kg et après l'accouchement, elle ne pesait que 2,2 kg de plus qu'avant la grossesse. Une semaine plus tard, elle a perdu ces 2,2 kg et elle ne s'est pas améliorée pendant les trois années suivantes. Elle estime que ce fut l'une des périodes les plus heureuses et les plus saines de sa vie.
Différentes cultures offrent un large éventail de conseils diététiques pour les femmes enceintes. Parfois, des aliments spéciaux sont recommandés, d'autres fois, des aliments sont exclus du régime alimentaire.
Dans la Chine ancienne, les femmes refusaient de manger des aliments censés affecter l'apparence des enfants à naître. On pensait que la viande de tortue, par exemple, faisait qu'un bébé avait le cou court, tandis que la viande de chèvre était censée donner au bébé un tempérament têtu.
En 1889, le Dr Prochownik de la Nouvelle-Angleterre a prescrit des régimes spéciaux pour ses patientes enceintes. En raison d'une exposition insuffisante au soleil, les femmes qui travaillaient dans les usines ont développé un rachitisme, ce qui a entraîné des déformations des os du bassin et des accouchements difficiles. Croyez-le ou non, son régime alimentaire a été conçu pour arrêter la croissance du fœtus dans les derniers mois de la grossesse ! Pour obtenir ces résultats, les femmes suivaient un régime riche en protéines, mais pauvre en liquides et en calories.
Il y a trente ans, le Groupe conjoint d'experts du Groupe de l'alimentation et de l'agriculture de l'Organisation mondiale de la santé déclarait que la nutrition n'avait que peu d'importance pendant la grossesse. Aujourd'hui, les experts ne s'entendent pas sur l'importance de la prise de poids et sur l'importance des glucides, des protéines et des micronutriments dans l'alimentation d'une femme enceinte.
La prééclampsie est une affection qui survient chez les femmes enceintes et se caractérise par une pression artérielle élevée et des protéines dans les urines. De plus, les patients atteints de prééclampsie ont souvent un gonflement des jambes et des bras.
Au début des années 1940, pour tenter de réduire le risque de développer une prééclampsie, on conseillait aux femmes enceintes de réduire leur consommation de sel et on leur prescrivait parfois des coupe-faim et des diurétiques pour limiter la prise de poids à 6,8-9,06 kg. Malheureusement, l'un des effets secondaires indésirables de ce régime était la naissance d'enfants avec un faible poids à la naissance et une mortalité élevée.
La nécessité d'éviter l'excès de poids a fait partie de la doctrine et de la pratique médicales jusqu'en 1960, date à laquelle il a été constaté que cette restriction entraînait trop souvent la naissance d'enfants en bas âge à haut risque de décès. Depuis lors, la plupart des médecins ne restreignent pas l'alimentation des femmes enceintes et conseillent de ne pas s'inquiéter d'une prise de poids excessive. La mère et l'enfant sont maintenant trop souvent trop gros, ce qui augmente également le risque de décès et la nécessité d'une césarienne.
En règle générale, le canal de naissance d'une femme peut facilement manquer un enfant pesant de 2,2 à 3,6 kg, qui est le poids atteint par le fœtus au moment de la naissance si la mère mange des aliments végétaux sains. Mais si une mère mange trop, le bébé dans son ventre atteint un poids de 4,5 à 5,4 kg – une taille trop grande pour passer à travers le bassin de la mère. Les enfants plus grands sont plus difficiles à donner naissance et, par conséquent, le risque de blessure et de décès est plus probable. De plus, le risque de nuire à la santé de la mère et la nécessité d'une césarienne augmentent d'environ 50 %. Donc, si la mère reçoit trop peu de nourriture, alors l'enfant est trop petit, et s'il y a trop de nourriture, l'enfant est trop gros.
Vous n'avez pas besoin de trop de calories supplémentaires pour porter un bébé. Seulement 250 à 300 calories par jour pendant les deuxième et troisième trimestres. Les femmes enceintes ressentent une augmentation de l'appétit, surtout pendant les deux derniers trimestres de la grossesse. En conséquence, ils mangent plus de nourriture, obtiennent plus de calories et plus de tous les nutriments nécessaires. On estime que l'apport calorique passe de 2200 kcal à 2500 kcal par jour.
Cependant, dans de nombreuses régions du monde, les femmes n'augmentent pas leur apport alimentaire. Au lieu de cela, ils reçoivent une activité physique supplémentaire. Les femmes enceintes qui travaillent dur des Philippines et de l'Afrique rurale consomment souvent moins de calories qu'avant la grossesse. Heureusement, leur régime alimentaire est riche en nutriments, les aliments végétaux fournissent facilement tout ce dont vous avez besoin pour porter un bébé en bonne santé.
Les protéines sont, bien sûr, un nutriment essentiel, mais la plupart d'entre nous en sont venues à les considérer comme un déterminant presque magique de la santé et d'une grossesse réussie. Une étude sur des femmes enceintes guatémaltèques qui mangeaient rarement a révélé que le poids à la naissance était déterminé par la quantité de calories consommées par la mère, plutôt que par la présence ou l'absence de suppléments protéiques dans son alimentation.
Les femmes qui ont reçu des protéines supplémentaires ont montré de moins bons résultats. Les suppléments de protéines pris par les femmes enceintes dans les années 70 ont entraîné une prise de poids chez les bébés, une augmentation des naissances prématurées et une augmentation des décès néonatals. Malgré les affirmations selon lesquelles l'hypertension liée à la grossesse peut être prévenue par un régime riche en protéines, rien ne prouve qu'un apport élevé en protéines en soi pendant la grossesse soit bénéfique - dans certains cas, il peut en fait être nocif.
Au cours des six derniers mois de grossesse, seuls 5 à 6 grammes par jour sont nécessaires à la mère et au bébé. L'Organisation mondiale de la santé recommande 6 % des calories provenant des protéines pour les femmes enceintes et 7 % pour les mères qui allaitent. Ces quantités de protéines peuvent facilement être obtenues à partir de sources végétales : riz, maïs, pommes de terre, haricots, brocoli, courgettes, oranges et fraises.
John McDougall, M.D.