L'ostéosarcome est l'un des cancers primitifs des os les plus courants. Elle touche le plus souvent les enfants, les adolescents et les jeunes adultes. Particulièrement agressif, l'ostéosarcome nécessite une chimiothérapie et une intervention chirurgicale.

Définition de l'ostéosarcome

L'ostéosarcome est un cancer du tissu osseux. Elle est connue pour être particulièrement agressive, avec notamment un risque de métastases. Ce sont des cancers secondaires : les cellules de la tumeur primitive migrent vers d'autres parties du corps. Lorsque l'ostéosarcome est diagnostiqué, des métastases sont observées dans 10 à 20 % des cas.

Les ostéosarcomes peuvent se développer dans différentes parties du squelette. Cependant, il est plus fréquent de les voir aux extrémités des os près des articulations. Les ostéosarcomes apparaissent le plus souvent au niveau du genou à l'extrémité inférieure du fémur ou à l'extrémité supérieure du tibia. Ils ont également été observés au niveau des hanches, des épaules, du bassin, des vertèbres, du crâne et de la mâchoire.

Classification des ostéosarcomes

Les cancers peuvent être classés selon de nombreux paramètres, et notamment selon leur étendue. On parle de mise en scène dans le jargon médical. L'étendue du cancer des os est évaluée en quatre étapes. Plus le stade est élevé, plus le cancer s'est propagé dans tout le corps. Les stades 1 à 3 correspondent à des formes localisées. Le stade 4 désigne les formes métastatiques : les cellules cancéreuses ont migré vers d'autres tissus de l'organisme.

Remarque : la stadification du cancer des os n'est pas appliquée aux tumeurs de la colonne vertébrale et du bassin.

Causes de l'ostéosarcome

Comme de nombreux autres types de cancer, les ostéosarcomes ont une origine encore mal connue.

A ce jour, il a été observé que le développement de l'ostéosarcome pouvait être dû ou favorisé par :

• le rétinoblastome bilatéral, un type de cancer de l'œil ;
• la maladie de Paget, une maladie osseuse bénigne;
• Le syndrome de Li-Fraumeni, une maladie rare prédisposant à différents types de tumeurs.

Diagnostic de l'ostéosarcome

Ce type de cancer peut être suspecté dans les cas évoqués ci-dessus, ou face à certains signes cliniques. Le diagnostic d’ostéosarcome peut être confirmé et approfondi par :

• les tests d'imagerie médicale tels que les rayons X, les tomodensitogrammes, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la scintigraphie osseuse ;
• une biopsie qui consiste à prélever un morceau de tissu pour analyse, surtout si un cancer est suspecté.

Ces tests peuvent être utilisés pour confirmer le diagnostic d'ostéosarcome, pour mesurer son étendue et pour vérifier la présence ou l'absence de métastases.

Les personnes atteintes d'ostéosarcome

L'ostéosarcome est l'un des cancers primitifs des os les plus courants. Elle reste une maladie rare qui touche en moyenne 3 cas par million chaque année.

En France, 100 à 150 cas sont recensés chaque année. La grande majorité sont des adolescents et des jeunes adultes.

Les ostéosarcomes sont le plus souvent observés entre 10 et 25 ans, et principalement chez les garçons. Ce type de cancer des os peut néanmoins survenir à d'autres âges, notamment chez les personnes âgées de 60 à 70 ans.

La douleur osseuse

La douleur osseuse est généralement le premier signe du cancer des os. La douleur peut être permanente ou transitoire, plus ou moins intense, localisée ou diffuse.

Gonflement local

Le développement de l'ostéosarcome peut entraîner l'apparition d'une masse ou d'une masse palpable dans le tissu affecté.

Fracture pathologique

L'os est fragilisé en cas d'ostéosarcome. Dans quelques cas, des fractures pathologiques peuvent survenir spontanément ou suite à un léger traumatisme.

Chimiothérapie initiale

Ce traitement est utilisé pour traiter de nombreux types de cancer. Il est basé sur des substances chimiques capables de s'opposer au développement des cellules cancéreuses. Dans le cas de l'ostéosarcome, la chimiothérapie peut réduire et limiter les foyers tumoraux avant la chirurgie.

Intervention chirurgicale

Après la chimiothérapie initiale, une intervention chirurgicale est généralement effectuée pour retirer toute la tumeur.

Chimiothérapie post-opératoire

Ce second traitement par chimiothérapie permet de limiter le risque de récidive.

immunothérapie

Il s'agit d'une nouvelle voie de traitement du cancer. Il pourrait être un complément ou une alternative aux traitements mentionnés ci-dessus. De nombreuses recherches sont en cours. Le but de l'immunothérapie est de stimuler les défenses immunitaires de l'organisme pour lutter contre le développement des cellules cancéreuses.

L'origine des ostéosarcomes est encore mal connue. De manière générale, la prévention du cancer repose actuellement sur le maintien d'un mode de vie sain.

Il est également recommandé de demander un avis médical au moindre doute. Un diagnostic précoce favorise la réussite du traitement et limite le risque de complications.