La paraphrénie est un délire paranoïaque assez rare, sans trouble cognitif, où le monde délirant se superpose au monde réel. C'est une version allégée de la schizophrénie. La paraphrénie reste très peu étudiée et très peu diagnostiquée ces dernières décennies. Si elle n'est pas associée à une maladie neurologique, la thérapie comportementale peut réduire les délires et améliorer le quotidien psychologique du patient.

Définition de la paraphrénie

La paraphrénie est un délire paranoïaque assez rare, sans trouble cognitif, où le monde délirant se superpose au monde réel. La paraphrénie se distingue de la schizophrénie par une fréquence plus faible et une progression plus lente de la maladie.

La vie du patient est peu affectée, il ne souffre pas de handicap social, d'où la très faible demande de prise en charge des patients. Cependant, cela ne doit en aucun cas réduire la réalité et les conséquences de cette maladie.

Types de paraphrénies

Selon la classification établie en 1913 par le psychiatre allemand Emil Kraepelin, il existe quatre types de paraphrénie :

• La paraphrénie systématique est la plus fréquente. Le délire y est chronique et affecte les cinq sens ;
• Paraphrénie expansive, où le patient – ​​souvent des femmes – a des délires de grandeur, ou une sorte de mégalomanie exubérante ;
• Paraphrénie confabulaire, c'est-à-dire avec présence de pseudo-souvenirs ou de faux souvenirs – comme s'inventer un personnage historique tout en s'assurant réellement qu'il existe – tout en gardant entre eux des créations imaginatives plus ou moins liées. Elle débute plus tôt que les autres paraphrénies, entre 20 et 40 ans ;
• La paraphrénie fantastique commence souvent par l'anxiété et un sentiment d'hostilité envers son environnement. Le développement des idées mégalomanes suit et devient, avec le temps, plus disproportionné et extravagant. Le délire a une structure excentrique et incohérente.

Mais depuis lors, tous les psychiatres ne sont pas d'accord avec cette classification. Et plusieurs d'entre elles, comme Ey, Nodet ou Kleist, proposent, en complément ou en modification, d'autres types de paraphrénie :

• La paraphrénie mélancolique se rapproche d'une psychose ordinaire, sans toutefois lier la paraphrénie à des troubles de l'activité psychique, des émotions douloureuses ou des comportements mélancoliques ;
• Paraphrénie hypocondriaque dont l'expression est majoritairement paranoïaque. Ce type de paraphrénie évolue souvent vers des hallucinations corporelles absurdes et acoustiques-verbales, avec une altération fonctionnelle modérée ;
• Une paraphrénie incohérente est associée à des délires incohérents et à des changements de personnalité irréversibles ;
• La paraphrénie phonémique implique des hallucinations acoustiques-verbales délirantes.

Il existe également des formes combinées où coexistent deux ou plusieurs types de paraphrénies.

Causes de la paraphrénie

Très peu de recherches sur le sujet ont été menées au cours des 70 dernières années, justifiant sans doute le peu de connaissances concernant les causes de la paraphrénie.

La paraphrénie peut néanmoins être associée à :

• Une maladie neurodégénérative ;
• Une tumeur ;
• Un accident vasculaire cérébral.

Diagnostic de paraphrénie

La paraphrénie, comme de nombreux troubles délirants, est sous-diagnostiquée. Par exemple, il n'est répertorié ni dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) ni dans la Classification internationale des maladies (CIM-10).

Ainsi, dans la plupart des cas, les psychiatres reconnaissent cette condition comme « psychose atypique », « trouble schizo-affectif » ou « trouble délirant » en raison de l'absence d'une meilleure catégorie de diagnostic.

Les personnes atteintes de paraphrénie

Entre 2 et 4% la population serait touchée par la paraphrénie, il s'agit le plus souvent de personnes entre 30 et 45 ans.

Et seulement 10 % des personnes hospitalisées pour des troubles délirants auraient une paraphrénie.

Facteurs favorisant la paraphrénie

Les facteurs qui peuvent favoriser la paraphrénie sont :

• Déficience sensorielle;
• Isolation sociale;
• Événements stressants et importants, tels que des expériences discriminantes, humiliantes et menaçantes, la mort d'êtres chers ou des troubles mentaux vécus chez des proches.

D'autres facteurs suspectés, mais manquant de preuves, doivent être pris en compte :

• Une éducation négligée ;
• La solitude ou le célibat.

délires paranoïaques

Une personne souffrant de paraphrénie présente des phases de délires dont les thèmes sont généralement fantaisistes, paradoxaux, mais qui restent organisés les uns par rapport aux autres avec cohérence. Le patient est souvent en accord ferme avec ses idées, mais pas autant que dans la paranoïa.

Hallucinations

La paraphrénie provoque des hallucinations. Pour les deux tiers d'entre eux, il s'agit d'hallucinations auditives : la personne entend des voix.

Intégrité du rapport de la personne à la réalité

Les facultés intellectuelles, mnémoniques ou pragmatiques – académiques, professionnelles, sociales – de la personne paraphrénique sont préservées.

La thérapie comportementale et cognitive agit très rapidement sur les délires liés à la paraphrénie. Cependant, cette efficacité a tendance à diminuer avec la progression de la maladie.

Les antipsychotiques et autres traitements neuroleptiques restent inefficaces. Cependant, ils permettent de contrôler les phénomènes hallucinatoires.

Il n'y a pas de véritable prévention de la paraphrénie, si ce n'est de suivre consciencieusement son traitement afin de réduire les rechutes.