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Garde : la résidence de l'enfant avec les parents
Tout d'abord, l'enfant a l'obligation de vivre avec ses parents. Ces derniers ont un droit et un devoir dit de « garde ». Ils fixent la résidence de leur enfant à la maison. En cas de divorce, l'exercice de l'autorité parentale continue d'être assuré par le(s) parent(s) selon la décision du juge des affaires familiales. Quant au séjour de l'enfant, il s'agit d'une décision de justice à la demande des parents. Soit la mère obtient la garde exclusive, soit l'enfant vit à la maison et voit le père un week-end sur deux. Soit le juge recommande une résidence alternée, et l'enfant vit une semaine sur deux avec chacun des parents. D'autres modes d'organisation de la vie sont possibles : 2 à 3 jours pour l'un, le reste de la semaine pour l'autre (le plus souvent pour les plus jeunes).
La loi prévoit également que « l'enfant ne peut, sans l'autorisation de ses père et mère, quitter le domicile familial et il ne peut être éloigné que dans les cas de nécessité déterminés par la loi » (article 371-3 du Code civil).
Si la garde est un droit, c'est aussi un devoir. Les parents sont responsables du logement et de la protection de leur enfant. Les parents défaillants risquent de se voir retirer l'autorité parentale. Dans les cas très graves, un tribunal correctionnel peut condamner des parents pour « délit de négligence envers un enfant », délit passible de cinq ans d'emprisonnement et de 75 euros d'amende.
Droits des parents : scolariser et éduquer
Les parents doivent éduquer leur enfant, lui assurer une éducation morale, civique, religieuse et sexuelle. La loi française pose un principe en matière d'enseignement scolaire : l'école est obligatoire de 6 à 16 ans. Les parents doivent inscrire leur enfant à l'école à l'âge de 6 ans au plus tard. Cependant, ils gardent la possibilité de l'éduquer à la maison. Cependant, le non-respect de cette règle les expose à des sanctions, notamment des mesures éducatives prononcées par le juge des enfants. Ce dernier intervient lorsque l'enfant est en danger ou lorsque les conditions de son éducation ou de son développement sont gravement compromises. Elle peut par exemple ordonner un placement de l'enfant ou l'assistance des parents par un service spécialisé apportant aide et conseils pour surmonter les difficultés.
Obligation de surveillance des parents
Protéger la santé, la sécurité et la moralité d'un enfant implique une soi-disant obligation de surveillance. Les parents sont tenus de veiller sur leur enfant en contrôlant ses allées et venues, toutes ses relations (famille, amis et connaissances), sa correspondance et toutes ses communications (courriels, téléphone). Les parents peuvent interdire à leur enfant mineur d'avoir des relations avec certaines personnes s'ils estiment qu'elles vont à l'encontre de son intérêt supérieur.
Les droits des parents doivent évoluer avec les différentes étapes de la vie. L'enfant peut revendiquer une certaine autonomie, en grandissant, comme à l'adolescence, il peut être impliqué dans les décisions qui le concernent s'il est suffisamment mature.