Le phimosis se produit lorsque le prépuce (= le pli de peau recouvrant le gland du pénis) ne peut pas se rétracter pour révéler le gland. Cette condition peut parfois augmenter le risque d'inflammation entre les glande ainsi que prépuce.

Le phimosis n'existe que chez les hommes dont le pénis n'est que partiellement circoncis ou non circoncis. Le phimosis est naturellement présent chez les nourrissons et les tout-petits. Ensuite, elle disparaît généralement d'elle-même et devient rare après l'adolescence.

Causes du phimosis

Le phimosis survient presque toujours à la suite de manœuvres de scalpage effectuées chez un nouveau-né ou un jeune enfant. Ces rétractions forcées entraînent des adhérences et des rétractions des tissus du prépuce, ce qui peut provoquer un phimosis.

A l'âge adulte, le phimosis peut être une conséquence :

• Infection locale (balanite). Cette inflammation peut entraîner la rétraction des tissus du prépuce, le rendant plus étroit. Le diabète augmente le risque d'infections de toutes sortes, y compris la balanite. Le manque d'hygiène locale peut également être à l'origine d'infections.
• Lichen scléreux ou lichen scléroatrophique. Cette maladie de la peau rend le prépuce fibreux, ce qui peut provoquer un phimosis.
• Traumatisme local, par exemple, traumatisme du prépuce. VSCertains hommes ont un prépuce à tendance étroite qui peut rétrécir avec des cicatrices et déclencher un phimosis.

Troubles associés au phimosis

Le paraphimosis est un accident qui survient lorsque le prépuce, une fois retiré, ne peut revenir à sa position initiale normale, constituant une constriction du gland. Cet accident est douloureux car il bloque le flux sanguin vers le pénis. Une consultation avec un médecin est alors nécessaire. Le plus souvent, le médecin parvient à réduire le paraphimosis en remettant le prépuce en place par une manœuvre.

Le paraphimosis peut être dû au phimosis, chez un homme qui a tenté de se rétracter en forçant. Elle peut également survenir chez un homme qui s'est fait poser une sonde urinaire, sans que son prépuce ne soit remis en place.

Les hommes adultes souffrant de phimosis serré, qui ne se font pas soigner, et chez qui il en résulte une impossibilité d'hygiène entre le gland et le prépuce, sont plus à risque de développer un cancer du pénis. Il s'agit pourtant d'un cancer rare.

Prévalence

Chez les jeunes enfants, le phimosis est normal. Environ 96% des nouveau-nés garçons ont un phimosis. A l'âge de 3 ans, 50% ont encore un phimosis et à l'adolescence, vers 17 ans, seulement 1% sont atteints.