Le terme « phobie » fait référence à un large éventail de troubles psychologiques, tels que l'agoraphobie, la claustrophobie, la phobie sociale, etc. phobie se caractérise par le peur irrationnelle an situation particulière, comme la peur de prendre l'ascenseur, ou d'un objet spécifiques, comme la peur des araignées. Mais la phobie va au-delà d'une simple peur : c'est une véritable angoisse qui s'empare des personnes qui y sont confrontées. La personne phobique est assez conscient de sa peur. Par conséquent, elle essaie d'éviter, par tous les moyens, la situation ou l'objet redouté.

Au quotidien, souffrir d'une phobie peut être plus ou moins handicapant. S'il s'agit d'une ophidiophobie, c'est-à-dire une phobie des serpents, la personne n'aura par exemple aucune difficulté à éviter l'animal en question.

En revanche, d'autres phobies s'avèrent difficiles à contourner au quotidien, comme la peur de la foule ou la peur de conduire. Dans ce cas, la personne phobique tente, mais souvent en vain, de surmonter l'anxiété que cette situation lui procure. L'anxiété qui accompagne la phobie peut alors évoluer en crise d'angoisse et épuiser rapidement la personne phobique, tant physiquement que psychologiquement. Elle a tendance à s'isoler petit à petit pour rester à l'écart de ces situations problématiques. Cette évitement peut alors avoir des répercussions plus ou moins importantes sur la vie professionnelle et/ou sociale des personnes qui souffrent de phobie.

Il existe différents types de phobies. Dans les classifications, on trouve d'abord des phobies simple et les phobies complexe dans laquelle apparaissent principalement l'agoraphobie et la phobie sociale.

Parmi les phobies simples, on trouve :

• Phobies de type animal qui correspondent à une peur induite par les animaux ou les insectes ;
• Phobies de type « milieu naturel » qui correspondent à une peur provoquée par des éléments naturels tels que les orages, les hauteurs ou l'eau ;
• Phobies du sang, des injections ou des blessures qui correspondent aux craintes liées aux actes médicaux ;
• Phobies situationnelles qui se rapportent à des peurs induites par une situation spécifique telle que prendre les transports en commun, les tunnels, les ponts, les voyages en avion, les ascenseurs, la conduite ou les espaces confinés.

Prévalence

Selon certaines sources, en France 1 personne sur 10 souffre de phobie¹⁰. Les femmes seraient plus touchées (2 femmes pour 1 homme). Enfin, certaines phobies sont plus fréquentes que d'autres et certaines peuvent toucher davantage les personnes plus jeunes ou plus âgées.

Peurs "normales" pendant l'enfance

Chez les enfants, certaines peurs sont fréquentes et font partie de leur développement normal. Parmi les peurs les plus fréquentes, on peut citer : la peur de la séparation, la peur du noir, la peur des monstres, la peur des petits animaux, etc.

Souvent, ces peurs apparaissent et disparaissent avec l'âge sans nuire au bien-être général de l'enfant. Cependant, si certaines craintes s'installent avec le temps et ont un impact important sur le comportement et le bien-être de l'enfant, n'hésitez pas à consulter un pédiatre.

Diagnostique

Diagnostiquer phobie, il faut s'assurer que la personne présente peur persistante certaines situations ou certains objets.

La personne phobique a peur d'être confrontée à la situation ou à l'objet redouté. Cette peur peut rapidement devenir une anxiété permanente pouvant parfois évoluer vers une attaque de panique. Cette anxiété rend la personne phobique à contourner situations ou objets qui suscitent la peur en elle, à travers conduits évitement et / ou réassurance (éviter un objet ou demander à une personne d'être présente pour être rassuré).

Pour diagnostiquer une phobie, le professionnel de la santé peut se référer au critères diagnostiques de la phobie figurant dans le DSMIV (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux au 4 Février^st édition) ou CIM-10 (Classification statistique internationale des maladies et problèmes de santé connexes – 10^st révision). Il peut diriger un entretien clinique précis afin de trouver le signes manifestation d'une phobie.

De nombreuses échelles telles que l'échelle de la peur (FSS III) ou encoreLe questionnaire sur la peur de Marks et Mattews, sont à la disposition des médecins et des psychologues. Ils peuvent les utiliser pour valider objectivement leur diagnostic et évaluer laintensité de la phobie ainsi que les répercussions de celle-ci peuvent avoir dans la vie quotidienne du patient.

Causes

La phobie c'est plus que la peur, c'est un vrai trouble anxieux. Certaines phobies se développent plus facilement durant l'enfance, comme l'angoisse d'être séparé de la mère (angoisse de séparation), tandis que d'autres apparaissent davantage à l'adolescence ou à l'âge adulte. Il faut savoir qu'un événement traumatisant ou un stress très intense peut être à l'origine de l'apparition d'une phobie.

Les phobies simples se développent souvent dans l'enfance. Les symptômes classiques peuvent débuter entre 4 et 8 ans. La plupart du temps, ils font suite à un événement que l'enfant vit comme désagréable et stressant. Ces événements incluent, par exemple, une visite médicale, une vaccination ou une prise de sang. Les enfants qui ont été piégés dans un espace clos et sombre à la suite d'un accident peuvent développer par la suite une phobie des espaces clos, appelée claustrophobie. Il est également possible que les enfants développent une phobie « en apprenant.² »S'ils sont en contact avec d'autres personnes phobiques dans leur environnement familial. Par exemple, au contact d'un membre de la famille qui a peur des souris, l'enfant peut aussi développer une peur des souris. En effet, il aura intégré l'idée qu'il faut en avoir peur.

L'origine des phobies complexes est plus difficile à identifier. De nombreux facteurs (neurobiologiques, génétiques, psychologiques ou environnementaux) semblent jouer un rôle dans leur apparition.

Certaines études ont montré que le cerveau humain est en quelque sorte « préprogrammé » pour ressentir certaines peurs (serpents, obscurité, vide, etc.). Il semble que certaines peurs fassent partie de notre patrimoine génétique et ce sont certainement celles-ci qui nous ont permis de survivre dans l'environnement hostile (animaux sauvages, éléments naturels, etc.) dans lequel nos ancêtres ont évolué.

Troubles associés

Les personnes atteintes de phobie ont souvent d'autres troubles psychologiques associés tels que :

• un trouble anxieux, comme un trouble panique ou une autre phobie.
• dépression.
• consommation excessive de substances aux propriétés anxiolytiques telles que l'alcool³.

Complications

Souffrir d'une phobie peut devenir un véritable handicap pour la personne qui en souffre. Ce trouble peut avoir des répercussions sur la vie affective, sociale et professionnelle des personnes phobiques. En essayant de lutter contre l'anxiété qui accompagne la phobie, certaines personnes peuvent abuser de certaines substances aux propriétés anxiolytiques comme l'alcool et les psychotropes. Il est également possible que cette anxiété évolue vers des attaques de panique ou un trouble anxieux généralisé. Dans les cas les plus dramatiques, la phobie peut aussi conduire certaines personnes au suicide.