Syndrome de Pica : tout savoir sur ce trouble alimentaire

Définition : qu'est-ce que le syndrome de Pica ?

Comme l'anorexie ou la boulimie, maladie de picaou syndrome de Pica, semblable à un trouble de l'alimentation. Cependant, cette classification est débattue car il n'est pas question d'alimentation dans le cadre de ce syndrome.

En effet, le Pica se caractérise par ingestion répétée de substances non alimentaires et non comestibles, comme la terre, la craie, le sable, le papier, les cailloux, les cheveux etc. Son nom vient du latin cicéro, désignant la pie, un animal connu pour avoir ce type de comportement.

Le diagnostic de Pica est posé lorsqu'une personne a consommé de façon persistante des substances ou des objets non alimentaires, à plusieurs reprises, pendant un mois ou plus.

Syndrome de Pica chez l'enfant, quels sont les symptômes ?

Le syndrome de Pica peut rappeler le comportement des jeunes enfants. Attention tout de même : un bébé de 6 mois à 2-3 ans a naturellement tendance à tout mettre dans sa bouche, sans qu'il s'agisse nécessairement de la maladie de Pica. C'est un comportement normal et transitoire de découverte de son environnement, qui finira par passer au fur et à mesure que l'enfant comprendra et assimilera ce qui est mangé et ce qui ne l'est pas.

En revanche, si l'enfant continue à manger des substances non comestibles au-delà de ce stade, il peut être intéressant de se poser la question.

Dans l'enfance, le syndrome de Pica se traduit le plus souvent par ingestion de terre (géophagie), de papier ou de craie. A l'adolescence, le syndrome de Pica s'exprime davantage par trichophagie, qui consiste en mâcher ou ingérer vos propres cheveux. Il arrive alors, si ce comportement persiste, que des troubles digestifs apparaissent, dus à des boules de poils formées dans l'estomac.

Les enfants et les adultes peuvent être touchés par le syndrome de Pica. Il n'y a pas d'âge particulier pour être concerné, le syndrome de Pica est parfois même observé chez la femme enceinte.

Syndrome de Pica et grossesse : un phénomène inexpliqué

Sans trop savoir pourquoi, le syndrome de Pica peut survenir pendant la grossesse. Elle se manifeste généralement par des envies irrépressibles de manger de la craie, de la terre, du plâtre, de l'argile, de la farine. Cela pourrait être une réaction"animal« Pour lutter contre les nausées, les vomissements, les carences… Une carence en fer est aussi souvent observée, c'est pourquoi il ne faut pas hésiter à en parler en consultation, pour faire contrôler son taux de fer et prendre une supplémentation si besoin.

S'il n'y a pas de chiffres sur la fréquence de la maladie de Pica pendant la grossesse, en revanche, les témoignages ne manquent pas sur les forums parentaux.

Dans certaines sociétés ouest-africaines, et a fortiori chez les femmes enceintes d'origine africaine résidant en France, ingestion de terre ou d'argile (kaolin, argile blanche friable) est même une sorte de tradition, comme en témoigne l'enquête "Le goût de l'argile», Sur la géophagie des femmes africaines du quartier de Château-Rouge (Paris), paru en 2005 dans la revue Terrains et travaux.

"Quand je me suis retrouvée enceinte de tous mes enfants, j'ai consommé du kaolin… Ça m'a fait du bien car ça ne donne pas la nausée. Dans ma famille toutes les femmes faisaient pareil», témoigne dans le sondage un Ivoirien de 42 ans vivant à Paris.

Les causes de la maladie de Pica, pourquoi ce besoin de manger de la saleté ?

Bien que non systématique, puisque des traditions ou des déficiences culturelles peuvent également être en jeu, le syndrome de Pica est souvent associé à une maladie psychiatrique. Chez les enfants atteints de pica, on trouve souvent retard mental, trouble envahissant du développement (TED) ou trouble du spectre autistique, ou autisme. Pica n'est alors que le symptôme d'une pathologie d'un autre ordre.

Chez l'adulte, un handicap mental ou des déficiences importantes peuvent être à l'origine du syndrome de Pica, alors qu'il peut être lié à l'anxiété chez l'enfant de plus de trois ans et chez l'adolescent.

Syndrome de Pica : quels sont les risques ? Est-ce mauvais de manger du sable ou du papier ?

Les risques associés au syndrome de Pica dépendent évidemment des substances non comestibles qui ont été ingérées. L'ingestion de morceaux de peinture au plomb peut, par exemple, induire empoisonnement au plomb. Dans le trouble, la maladie de Pica peut aussi provoquer des carences, de la constipation, des troubles digestifs, une occlusion intestinale, des maladies parasitaires (si la terre avalée contenait des œufs de parasites par exemple) ou encore une addiction (à la nicotine lors de l'ingestion de mégots de cigarettes notamment).

Comment traiter le syndrome de Pica : quels traitements, quel accompagnement ?

A proprement parler, il n'existe pas de traitement spécifique pour vaincre le syndrome de Pica. Il est essentiel de déterminer les causes de ce syndrome pour déterminer la meilleure approche thérapeutique.

La psychothérapie peuvent ainsi être envisagées, parallèlement à des modifications de l'environnement de la personne atteinte (remplacement des peintures, suppression des mégots, etc.). Chez l'enfant, il sera également question de dépister tout trouble du développement, retard mental ou trouble autistique.

Des examens médicaux doivent également être pratiqués en cas de symptômes évoquant des complications (notamment d'ordre digestif, ou des carences) afin d'entreprendre un traitement médicamenteux ou chirurgical en conséquence.