Le priapisme est une pathologie rare, se manifestant par une érection prolongée qui survient sans aucune excitation sexuelle. Ce syndrome d'excitation génitale permanente, au-delà de provoquer des sensations de douleur et d'inconfort, peut avoir des conséquences graves. C'est pourquoi il est important d'y remédier dès que le PSAS survient.

Le PSAS est une pathologie rare et généralement ponctuelle. Il est courant de mentionner le priapisme chez les hommes. Cependant, bien que moins répandu, le syndrome d'excitation génitale permanente touche également les femmes : il s'agit du priapisme clitoridien ou du clitorisme.

Le priapisme, une érection douloureuse et prolongée du pénis

Chez l'homme, l'érection est en principe la conséquence du désir sexuel. Elle peut également survenir après la prise de médicaments comme le viagra. Mais il arrive que l'homme « subisse » une érection incontrôlable et soudaine, sans aucune forme d'excitation et sans avoir pris aucun médicament. C'est alors une manifestation de priapisme. L'afflux de sang dans le pénis de l'homme dure plusieurs heures et ne donne pas lieu à l'éjaculation. En cas d'éjaculation, d'ailleurs, l'érection n'en est pas pour autant atténuée. Cette pathologie, au-delà d'être très gênante puisqu'elle surprend l'homme dans une situation parfois inappropriée pour avoir une érection, provoque des douleurs physiques importantes et prolongées.

Clitorisme, priapisme féminin

Le priapisme chez l'homme est rare, le priapisme féminin l'est encore plus. Les symptômes sont les mêmes que chez l'homme, mais s'observent au niveau du clitoris : en érection, cet organe se gonfle de sang de manière significative et durable, sans stimuli sexuels préalables. Le priapisme féminin cause également de la douleur et de l'inconfort. 

Si les causes du priapisme féminin restent à ce jour mal connues, divers facteurs sont reconnus comme favorisant le syndrome d'excitation génitale permanente chez l'homme. Premier facteur de risque du PSAS : la prise de certains médicaments et substances toxiques. Des médicaments pour stimuler l'érection - comme le Viagra - mais aussi des antidépresseurs, des corticoïdes, des tranquillisants ou certains médicaments peuvent être à l'origine d'une érection incontrôlable et prolongée. Dans la mesure où le PSAS se manifeste par une quantité excessive de sang et survient dans des circonstances inappropriées, le priapisme peut également être le résultat d'une maladie du sang - la drépanocytose ou la leucémie en particulier. Traumatisme psychologique, choc dans la région périnéale ou abus de sextoys… d'autres facteurs ont été avancés pour expliquer la survenue du priapisme chez l'homme.

Selon la nature du priapisme, le traitement et l'urgence peuvent ne pas être les mêmes.

Priapismes à faible débit

Le priapisme à faible débit - ou priapisme ischémique - est le cas le plus courant de syndrome d'excitation génitale permanente. Malgré un faible débit sanguin, le sang qui n'est pas évacué provoque une forte pression qui se manifeste par une érection très rigide et d'autant plus douloureuse. Cette forme de PSAS est la plus grave et la plus urgente : au-delà de la gêne ressentie, le priapisme peut dans ce contexte se traduire par des troubles érectiles plus ou moins importants – allant jusqu'à l'impuissance permanente. C'est pourquoi il est essentiel de consulter le plus rapidement possible. Le priapisme est ensuite géré par une ponction, une injection de médicament ou une intervention chirurgicale si les procédures de base échouent.

Priapismes à grande vitesse

Beaucoup plus rare, le priapisme non ischémique est moins douloureux, notamment parce qu'il provoque une érection moins rigide et plus éphémère. Cette forme de syndrome d'excitation génitale permanente peut également disparaître sans traitement et ne présente pas le caractère d'urgence médicale du priapisme à faible débit : dans la plupart des cas, l'érection disparaît sans intervention.

Dans tous les cas, l'homme qui observe un syndrome d'excitation génitale permanente peut assurer dans un premier temps utiliser des solutions de base pour stopper l'érection : douche froide et marche active notamment. Après plusieurs heures d'érection douloureuse, il devient urgent de consulter un urologue, au risque de priapisme ayant des conséquences graves et irréversibles sur la fonction érectile.