De nombreuses personnes s'intéressent à la qualité et à la salubrité de l'eau potable. Étant donné que les rivières et les lacs sont facilement pollués par les déchets industriels et le ruissellement des zones agricoles, les eaux souterraines sont la principale source d'eau potable de haute qualité. Cependant, cette eau n'est pas toujours sûre. De nombreux puits, sources d'eau potable, sont également pollués. Aujourd'hui, la pollution de l'eau est considérée comme l'une des principales menaces pour la santé. Les contaminants les plus courants présents dans l'eau sont des sous-produits du processus de désinfection de l'eau avec du chlore. Ces sous-produits augmentent le risque de cancer de la vessie et du côlon. Les femmes enceintes qui consomment de grandes quantités de ces sous-produits courent un risque accru de fausse couche. L'eau potable peut contenir des nitrates. Les sources de nitrate dans les eaux souterraines (y compris les puits privés) sont généralement des déchets agricoles, des engrais chimiques et du fumier provenant des parcs d'engraissement. Dans le corps humain, les nitrates peuvent être transformés en nitrosamines, cancérigènes. L'eau qui entre en contact avec les vieux tuyaux et la soudure au plomb au niveau des joints de tuyaux devient saturée de plomb, surtout si elle est chaude, oxydée ou ramollie. Les enfants ayant une plombémie élevée peuvent éprouver des problèmes tels qu'un retard de croissance, des troubles d'apprentissage, des problèmes de comportement et de l'anémie. L'exposition au plomb entraîne également un risque accru de maladies reproductives. L'eau polluée est également chargée de maladies telles que la cryptosporidiose. Ses symptômes sont des nausées, de la diarrhée et un état pseudo-grippal. Ces symptômes persistent pendant sept à dix jours. Cryptosporidium parvum, le protozoaire responsable de la propagation de la cryptosporidiose, est souvent présent dans les lacs et les rivières contaminés par des eaux usées ou des déchets animaux. Cet organisme a une haute résistance au chlore et autres désinfectants. Il peut provoquer des maladies même s'il pénètre dans le corps humain en quantités négligeables. L'eau bouillante est le moyen le plus efficace de neutraliser Cryptosporidium parvum. L'eau du robinet peut en être purifiée grâce à l'osmose inverse ou à l'aide d'un filtre spécial. Les préoccupations concernant les pesticides, le plomb, les sous-produits de la chloration de l'eau, les solvants industriels, les nitrates, les biphényles polychlorés et d'autres contaminants de l'eau ont conduit de nombreux consommateurs à préférer l'eau en bouteille, la croyant plus saine, plus propre et plus sûre. L'eau en bouteille est disponible dans différents formats.
L'eau de source, qui est principalement vendue en bouteilles, est une eau qui provient de sources souterraines. On pense que ces sources ne sont pas sujettes à la pollution, bien que cela soit douteux. Une autre source d'eau potable est l'eau du robinet, et elle est généralement désinfectée ou filtrée avant d'être mise en bouteille. En règle générale, l'eau purifiée est distillée ou soumise à une osmose inverse ou à un processus similaire. Pourtant, la principale raison de la popularité de l'eau en bouteille est son goût, pas sa pureté. L'eau en bouteille est désinfectée à l'ozone, un gaz qui ne laisse aucun arrière-goût, elle a donc meilleur goût que l'eau chlorée. Mais l'eau en bouteille est-elle supérieure à l'eau du robinet en termes de pureté et de sécurité ? À peine. L'eau en bouteille ne répond pas nécessairement à des normes sanitaires plus élevées que l'eau du robinet. Les recherches montrent que de nombreuses marques d'eau en bouteille contiennent les mêmes produits chimiques et sous-produits que l'eau du robinet, tels que les trihalométhanes, les nitrates et les ions métalliques nocifs. Environ un quart de toute l'eau embouteillée vendue est simplement de l'eau du robinet traitée provenant de l'approvisionnement public en eau. Les bouteilles en plastique, dans lesquelles se trouve de l'eau, complètent sa composition avec tout un tas de composés nocifs pour la santé. Les personnes qui utilisent des filtres doivent se rappeler que les filtres nécessitent un entretien approprié et doivent être remplacés périodiquement. Puisque l'eau propre est essentielle pour le corps, la qualité de l'eau consommée devrait être une priorité pour un mode de vie sain. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger les sources d'eau potable de la pollution.