Sexualisation des enfants : qu'est-ce qui est dangereux et peut-on y résister ?

Aujourd'hui, les enfants et les adolescents peuvent accéder facilement aux images pornographiques, et Instagram (une organisation extrémiste interdite en Russie) avec ses capacités de retouche fait honte à de nombreuses personnes de leur corps "imparfait".

« La sexualisation précoce touche surtout les filles et les jeunes filles, dit la thérapeute familiale Catherine McCall. « Les images féminines qui entourent une fille deviennent une source de modèles par lesquels elle apprend à se comporter, à communiquer et à construire son identité. Si, à un âge précoce, une fille a appris à traiter une femme comme un objet de désir, elle peut avoir des problèmes d'estime de soi, une anxiété accrue, des troubles de l'alimentation et des dépendances peuvent se développer.

« J'ai peur de poster mes photos, je ne suis pas parfait »

En 2006, l'American Psychological Association a créé un groupe de travail pour évaluer le problème de la sexualisation chez les enfants.

Sur la base des résultats de ses travaux, des psychologues ont formulé quatre caractéristiques qui distinguent la sexualisation d'une perception saine de la sexualité¹:

la valeur d'une personne est déterminée uniquement par son apparence et son comportement ;

l'attractivité externe est identifiée à la sexualité, et la sexualité au bonheur et au succès ;

une personne est considérée comme un objet sexuel, et non comme une personne indépendante ayant le droit de choisir librement ;

la sexualité comme principal critère de réussite est imposée de manière agressive dans les médias et l'environnement de l'enfant.

"Quand je vais sur Facebook (une organisation extrémiste interdite en Russie), la première chose que je vois, ce sont des photos de gens que je connais", raconte Liza, 15 ans.. — Sous la plus belle d'entre elles, les gens laissent des centaines de likes. J'ai peur de poster mes photos car il me semble que je devrais être aussi mince, avec la même belle peau et des traits réguliers. Oui, ils me donnent aussi des goûts, mais moins - et puis je commence à imaginer ce que pensent ceux qui viennent de regarder et de passer. C'est horrible!"

Ils grandissent trop vite

"La vie va trop vite et nous adoptons la technologie avant de réaliser à quel point elle change nos vies", explique Reg Baily, responsable du Mothers Council UK. "Si un enfant envoie une photo à un ami ou la partage en public, il ne réalise pas toujours quelles peuvent être les conséquences."

Selon lui, les parents préfèrent souvent ignorer ces sujets. Parfois, la technologie elle-même devient un moyen de s'éloigner des conversations embarrassantes. Mais cela ne fait que renforcer l'isolement des enfants, les laissant gérer seuls leurs peurs et leurs angoisses. Pourquoi cela arrive-t-il? D'où vient ce malaise ?

En 2015, le portail britannique d'informations parentales Netmums a mené une étude qui a révélé :

89 % des jeunes parents pensent que leurs enfants grandissent trop vite, du moins nettement plus vite qu'eux.

"Les parents sont confus, ils ne savent pas comment parler aux enfants dont les expériences sont si différentes des leurs", conclut Siobhan Freegard, fondatrice de Netmums. Et ils ont une raison. Selon les sondages, dans la moitié des parents, la chose la plus importante chez une personne est une belle apparence.

filtre naturel

Les adultes voient la menace, mais ils ne peuvent rien y faire. Ils ne parviennent pas à trouver la source du problème car il n'y a vraiment pas de source unique. Il y a un mélange explosif de publicité, de produits médiatiques et de relations avec les pairs. Tout cela confond l'enfant, le forçant à se demander constamment : que faut-il faire et ressentir pour être un adulte ? Son estime de soi est constamment attaquée de toutes parts. Ces attaques peuvent-elles être contrées ?

"Il existe un filtre naturel qui filtre les informations négatives - c'est la stabilité émotionnelle, Reg Bailey dit que "les enfants qui sont conscients des conséquences de leurs actes peuvent prendre des décisions indépendantes". Une équipe de l'Université de Pennsylvanie (USA) a découvert qu'il était mal de trop protéger l'enfant de ce qui peut lui nuire — dans ce cas, il ne développera tout simplement pas une « immunité » naturelle².

Une meilleure stratégie, selon les auteurs, est un risque maîtrisé : laissez-le explorer le monde, y compris le monde d'Internet, mais apprenez-lui à poser des questions et à partager ses pensées et ses sentiments. "La tâche des parents n'est pas d'effrayer l'enfant avec des images du monde "adulte" sale, mais de partager leurs expériences et de discuter ensemble de questions difficiles."

¹ Pour plus d'informations, consultez le site Web de l'American Psychological Association apa.org/pi/women/programs/girls/report.aspx.

² P. Wisniewski, et al. «Conférence ACM sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques», 2016.