Le la surface se manifeste par Les éruptions cutanées douloureux le long d'un nerf ou d'un ganglion nerveux. Ces éruptions se produisent à la suite de la réactivation de la virus qui cause la varicelle, le virus varicelle-zona (VVZ). Le zona affecte le plus souvent la thorax or faire, mais toutes les parties du corps peuvent être affectées.

Parfois, la douleur causée par le zona persiste pendant des mois voire des années après la guérison de l'éruption : cette douleur est appelée névralgie ou des douleurs post-zostériennes.

Causes

Après une varicelle, presque tous les virus sont détruits sauf quelques-uns. Ils restent dormants dans les ganglions nerveux pendant plusieurs années. Avec l'âge ou en raison d'une maladie, le système immunitaire peut perdre sa capacité à contrôler virus, qui peut se réactiver. UNE réaction inflammatoire s'installe ensuite dans les ganglions et dans les nerfs, provoquant l'apparition de vésicules disposées en amas sur la peau.

Il se peut que adultes déjà infectés qui ont été en contact avec des enfants atteints de varicelle bénéficient d'un protégé augmenté contre le zona. Les scientifiques pensent qu'une deuxième exposition au virus stimule le système immunitaire et aide ainsi à maintenir le virus en sommeil.

Qui est affecté?

Environ 90 % des adultes dans le monde ont eu la varicelle. Ils sont donc porteurs du virus varicelle-zona. Environ 20 % d'entre eux auront le zona au cours de leur vie.

par étape

Non traitées, les lésions du la surface durent en moyenne 3 semaines. La plupart du temps, une seule attaque de zona se produit. Cependant, le virus peut se réactiver plusieurs fois. C'est ce qui se passe pour environ 1% des personnes touchées.

Complications possibles

La douleur persiste parfois après la cicatrisation des lésions cutanées : c'est le névralgie post-zona (ou névralgie post-zostérienne). Cette douleur est comparée à celle de la sciatique. Les personnes qui en souffrent disent subir de véritables « électrochocs ». La chaleur, le froid, le simple frottement d'un vêtement sur la peau ou le souffle du vent peuvent devenir insupportables. La douleur peut durer des semaines ou des mois. Parfois, ça ne s'arrête jamais.

Nous essayons autant que possible d'éviter cette situation qui peut devenir une source considérable de souffrance physique et psychologique : La douleur névralgique peut être persistante, intense et difficile à traiter efficacement. Prise médicaments antiviraux dès l'apparition du zona aiderait à les prévenir (voir la section Traitements médicaux).

Le risque de névralgie post-herpès zoster augmente avecâge. Ainsi, selon une étude réalisée en Islande auprès de 421 personnes, 9 % des personnes âgées 60 et plus ont ressenti des douleurs 3 mois après une première crise de zona, contre 18 % des personnes de 70 ans et plus¹².

On pense que la névralgie post-zona est causée par des dommages aux fibres nerveuses, qui commencent à envoyer des messages de douleur au cerveau de manière confuse (voir schéma).

Autres types de complications peuvent survenir, mais ils sont rares : problèmes oculaires (jusqu'à la cécité), paralysie faciale, méningite ou encéphalite non bactérienne.

Contagion

Le la surface ne se transmet pas d'une personne à l'autre. Cependant, le liquide à l'intérieur du vésicules rouges qui se forment lors d'une attaque de zona contient plusieurs particules du virus de la varicelle. Ce liquide est donc très contagieux : Une personne qui la touche peut contracter la varicelle si elle ne l'a jamais eue. Pour entrer dans l'organisme, le virus doit entrer en contact avec une muqueuse. Il peut infecter une personne qui se frotte les yeux, la bouche ou le nez, par exemple, avec une main contaminée.

Le lavage des mains aide à prévenir la transmission du virus. Il est également conseillé d'éviter tout contact physique lorsque le liquide s'écoule des vésicules. Les personnes qui n'ont pas eu la varicelle et dont l'infection peut avoir des conséquences sérieuses redoubler de prudence : c'est le cas, par exemple, de femmes enceintes (l'infection peut être dangereuse pour le fœtus), les personnes dont système immunitaire affaibli ainsi que nouveau-né.