La tension et l'anxiété en réponse à l'appréhension d'un résultat potentiellement négatif (échec de l'accouchement oral, jugement négatif sur les nouvelles rencontres) provoquent une augmentation de l'excitation physiologique (pouls élevé, tremblements, augmentation de la transpiration) ainsi qu'une nervosité subjective. Les symptômes sont similaires à ceux de l'anxiété :

• avoir peur de l'inquiétude, de la panique ou de l'inconfort
• Palpitations cardiaques
• transpiration (mains moites, bouffées de chaleur, etc.)
• tremblements
• essoufflement, bouche sèche
• sensation d'étouffement
• douleur de poitrine
• nausée
• étourdissements ou vertiges
• picotements ou engourdissements dans les membres
• troubles du sommeil
• incapacité à réagir adéquatement lorsque la situation se présente
• comportements inhibiteurs lors de la plupart des interactions sociales

Souvent, l'anticipation d'une interaction sociale suffit à déclencher autant de ces symptômes que lorsque l'interaction se produit réellement. 

Étonnamment, les gens s'identifient facilement comme étant timides. Entre 30% et 40% de la population occidentale se considère timide, bien que seulement 24% d'entre eux soient prêts à demander de l'aide pour cela.

Les personnes timides ont des caractéristiques bien documentées scientifiquement.

• La personne timide est dotée d'une grande sensibilité à l'évaluation et au jugement des autres. Cela explique qu'il redoute les interactions sociales, qui sont des occasions d'être évaluées négativement.
• La personne timide a une faible estime de soi, ce qui l'amène à entrer dans des situations sociales avec l'impression qu'elle ne parviendra pas à agir de manière appropriée et à répondre aux attentes des autres.
• La désapprobation des autres est une expérience très difficile qui renforce la timidité des timides.
• Les personnes timides ont tendance à être très préoccupées, obsédées par leurs pensées : mauvaise performance lors de l'interaction, doutes sur leur capacité à être à la hauteur, l'écart entre leur performance et ce qu'elles aimeraient vraiment montrer les obsèdent. Environ 85% de ceux qui se considèrent timides admettent s'interroger trop sur eux-mêmes.
• Les timides sont des individus très critiques, y compris envers eux-mêmes. Ils se fixent des objectifs très élevés et craignent l'échec plus que tout.
• Les personnes timides parlent moins que les autres, ont moins de contact visuel (difficulté à regarder les autres dans les yeux) et ont des gestes plus nerveux. Ils rencontrent de facto moins de monde et ont plus de mal à se faire des amis. De leur propre aveu, ils ont des problèmes de communication.

Les occasions de rencontres, de conversations, de rencontres, de discours ou de situations interpersonnelles peuvent être stressantes pour les timides. La nouveauté sociale comme la nouveauté du rôle (comme assumer un nouveau poste à la suite d'une promotion), des situations inconnues ou surprenantes peuvent également s'y prêter. Pour cette raison, les timides préfèrent les situations habituelles, intimes, actuelles.

Être timide a de nombreuses conséquences, notamment dans le monde du travail :

• Elle conduit à des échecs subis sur les plans romantique, social et professionnel
• Être moins aimé des autres
• Provoque beaucoup de difficulté à communiquer
• Amène la personne timide à ne pas faire valoir ses droits, ses convictions et ses opinions
• Amène la personne timide à ne pas rechercher des postes plus élevés au travail
• Provoque des problèmes de contact avec les personnes de la hiérarchie supérieure
• Amène la personne timide à ne pas être ambitieuse, à être sous-employée et à échouer dans son travail
• Résultats dans le développement de carrière limité

« Si vous voulez être aimé beaucoup, beaucoup et souvent, soyez borgne, bossu, boiteux, tout à votre aise, mais ne soyez pas timide. La timidité est contraire à l'amour et c'est un mal presque incurable ». Anatole France à Stendhal (1920)

« La timidité est plus une question d'estime de soi que de modestie. Le timide connaît son point faible et a peur de le laisser voir, un imbécile n'est jamais timide ». Auguste Guyard dans Quintessences (1847)