Un régime végétarien est complet pour les athlètes, incl. professionnel, participant à des compétitions. Les recommandations nutritionnelles pour les athlètes végétariens doivent être déterminées en tenant compte des effets du végétarisme et de l'exercice.
La position de l'American Dietetic Association et de l'Organisation des diététistes du Canada sur la nutrition pour les sports fournit une bonne description du type de nutrition requis pour les athlètes, bien que certaines modifications soient nécessaires pour les végétariens.
La quantité recommandée de protéines pour les athlètes développant de l'endurance est de 1,2 à 1,4 g pour 1 kg de poids corporel, tandis que la norme pour les athlètes en musculation et en résistance au stress est de 1,6 à 1,7 g pour 1 kg de poids corporel. poids. Tous les scientifiques ne sont pas d'accord sur la nécessité d'augmenter l'apport en protéines chez les athlètes.
Un régime végétarien qui satisfait les besoins énergétiques du corps et contient des aliments végétaux riches en protéines tels que les produits à base de soja, les légumineuses, les céréales, les noix et les graines peut fournir à un athlète une quantité adéquate de protéines, sans l'utilisation de sources supplémentaires. Pour les sportifs adolescents, il faut porter une attention particulière à l'adéquation énergétique, calcique, glandulaire et protéique de leur alimentation. L'aménorrhée peut être plus fréquente chez les athlètes végétariens que chez les athlètes non végétariens, bien que toutes les études ne confirment pas ce fait. Les athlètes féminines végétariennes peuvent grandement bénéficier d'une alimentation riche en énergie, riche en graisses et riche en calcium et en fer.