Le DIU au cuivre est un dispositif contraceptif intra-utérin (DIU), également appelé DIU au cuivre. Il se présente sous la forme d'un petit cadre en plastique souple en forme de « T » entouré de cuivre et mesure environ 3,5 centimètres. Le stérilet est prolongé par un fil à sa base.

Le DIU au cuivre est un contraceptif à long terme sans hormones - il peut être porté jusqu'à 10 ans - réversible, et l'une des méthodes contraceptives les plus efficaces disponibles. La plupart des femmes peuvent porter en toute sécurité un DIU au cuivre, même celles qui n'ont jamais été enceintes.

Dans l'utérus, la présence du stérilet, considéré comme un corps étranger, provoque des modifications anatomiques et biochimiques néfastes pour les spermatozoïdes. L'endomètre (muqueuse de l'utérus) réagit en libérant des globules blancs, des enzymes et des prostaglandines : ces réactions semblent empêcher les spermatozoïdes d'atteindre les trompes de Fallope. Les DIU au cuivre libèrent également des ions de cuivre dans les fluides de l'utérus et des trompes, ce qui augmente l'effet incapacitant sur les spermatozoïdes. Ils ne peuvent pas atteindre l'œuf pour le féconder. Le DIU au cuivre peut également empêcher un embryon de s'implanter dans la cavité utérine.

Le DIU peut être inséré à n'importe quel moment du cycle menstruel, tant que vous n'êtes pas enceinte.

Il peut également être placé après l'accouchement à condition de respecter les délais suivants :

• Soit dans les 48 heures suivant l'accouchement ;
• Ou au-delà de 4 semaines après l'accouchement.

La ponte est également possible immédiatement après une fausse couche ou un avortement.

La pose du DIU doit être effectuée par un gynécologue.

Après quelques questions sur les antécédents médicaux, le médecin proposera parfois un test de dépistage des infections et maladies sexuellement transmissibles.

Processus de pose

L'installation se déroulera alors selon les étapes suivantes :

• Un examen pelvien : vagin, col de l'utérus et utérus ;
• Nettoyage du vagin et du col de l'utérus;
• L'introduction d'un spéculum afin d'insérer le DIU - dont les « bras » du « T » sont repliés - dans l'utérus par l'ouverture du col de l'utérus à l'aide d'un dispositif spécial - le DIU est placé doucement et délicatement et les « bras » sont dépliés dans l'utérus;
• Couper le fil après avoir inséré le DIU pour qu'il ne dépasse que d'environ 1 cm dans le vagin – le fil doit rester accessible pour permettre un retrait facile du DIU, mais s'il interfère pendant les rapports sexuels, le gynécologue peut le couper plus court.

Dans de très rares cas, la taille ou la forme de l'utérus d'une personne rend difficile l'insertion correcte d'un DIU. Le gynécologue propose alors une solution alternative : une autre forme de stérilet ou d'autres moyens de contraception.

Contrôles d'installation

Après la pose, il est possible de vérifier de temps en temps que le DIU est en place :

• Une fois par semaine pendant le premier mois puis occasionnellement après vos règles ;
• Lavez-vous les mains, accroupissez-vous, mettez un doigt dans le vagin et touchez les fils dans le col de l'utérus, sans tirer.

Si les fils ont disparu ou s'ils paraissent plus longs ou plus courts que la normale, une visite gynécologique est recommandée.

Dans tous les cas, une visite de contrôle trois à six semaines après l'installation est recommandée.

Le retrait du stérilet doit être effectué par un gynécologue.

C'est assez simple et rapide : le médecin tire doucement sur le fil, les bras du DIU sont repliés et le DIU glisse. Dans les rares cas où le DIU n'est pas facile à retirer, il peut utiliser des instruments spécifiques. Et dans de très rares cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Après le retrait, une certaine circulation sanguine peut se produire, mais le corps reviendra progressivement à son état initial. De plus, la fertilité revient à la normale dès le retrait du DIU.

Le DIU est l'une des meilleures méthodes contraceptives disponibles : il est efficace à plus de 99 %. 

Le DIU au cuivre fonctionne également comme contraception d'urgence. C'est même le moyen le plus efficace de prévenir une grossesse après un rapport sexuel non protégé. Appliqué dans les 120 heures (5 jours) suivant un rapport sexuel non protégé, il est efficace à plus de 99,9 %.

Cette méthode peut avoir des effets secondaires, mais ces effets disparaissent généralement après trois à six mois, selon la femme.

Après l'installation:

• Quelques crampes pendant plusieurs jours ;
• Quelques légers saignements pendant plusieurs semaines.

Autres effets secondaires:

• Règles plus longues et plus abondantes que la normale ;
• Quelques saignements ou saignements légers entre les règles ;
• Augmentation des crampes ou des douleurs pendant la menstruation.

Le DIU au cuivre est déconseillé dans les cas suivants :

• Suspicion de grossesse;
• Accouchement récent : en raison du risque d'expulsion, le DIU doit être posé soit dans les 48 heures suivant l'accouchement, soit dans les quatre semaines après ;
• Infection pelvienne après un accouchement ou un avortement ;
• Forte suspicion d’infection ou de maladie sexuellement transmissible ou autre problème affectant les organes génitaux : VIH, gonorrhée (gonorrhée), chlamydia, syphilis, condylome, vaginose, herpès génital, hépatite… : il s’agit alors de traiter le problème avant la pose du DIU ;
• Saignements vaginaux inhabituels récents : il s'agit alors de rechercher la cause du saignement avant la pose du DIU ;
• Cancer du col de l'utérus, de l'endomètre ou de l'ovaire ;
• Tumeur trophoblastique bénigne ou maligne ;
• Tuberculose génito-urinaire.

Le DIU au cuivre ne doit pas être inséré :

• En cas d'allergie au cuivre ;
• Maladie de Wilson : maladie génétique caractérisée par l'accumulation toxique de cuivre dans l'organisme ;
• Trouble de la coagulation qui cause des problèmes de coagulation. 

Les femmes ménopausées doivent également retirer leur DIU au plus tard un an après les dernières règles.

Le DIU au cuivre est l'une des méthodes contraceptives les plus efficaces. En revanche, il ne protège pas contre les maladies ou infections sexuellement transmissibles : un préservatif doit être utilisé en plus.

Le stérilet au cuivre est délivré en pharmacie sur prescription médicale. Son prix public indicatif est d'environ 30 euros : il est remboursé à 65% par la sécurité sociale.

La livraison du stérilet est gratuite et confidentielle :

• Pour les mineurs assurés sociaux ou ayants droit en pharmacie ;
• Pour les mineurs et les non-assurés Sécurité sociale sans condition d'âge dans les Centres de Planification Familiale et d'Education (CPEF).