La grossesse s'accompagne d'une prise de poids qui varie selon les femmes, mais en moyenne de 9 et 12 kg pour une femme avec un IMC normal (entre 19 et 24). Cette prise de poids correspond au poids du bébé, de ses appendices (placenta, cavité amniotique), des tissus dont la masse augmente au cours de la grossesse (utérus, seins), des fluides corporels et des réserves graisseuses.

Au niveau de l'équilibre général du corps et de la posture, cette prise de poids concentrée au niveau du ventre provoque un déplacement du centre de gravité vers l'avant. Parallèlement, les hormones de la grossesse (relaxine, oestrogène, progestérone) provoquent un relâchement ligamentaire ayant un impact sur l'ensemble du système musculo-squelettique et peuvent provoquer diverses douleurs au niveau de la région lombaire et de la symphyse pubienne en particulier.

Sur le plan thermique, sous l'effet de la sécrétion de progestérone, il y a une augmentation notable de la température corporelle (> ou = aÌ 37°C) au cours du premier trimestre de la grossesse.

Quant au système immunitaire, la grossesse nécessite un état d'immunosuppression afin de ne pas rejeter le fœtus qui est assimilé à un « corps étranger » par le corps de la mère. Les femmes enceintes sont donc plus sensibles aux infections.

Le métabolisme basal augmente en moyenne de 20 % afin d'assurer le travail supplémentaire du cœur et des poumons et de fournir l'énergie nécessaire au fœtus et à ses annexes. Durant les deux premiers trimestres de la grossesse, la future maman accumulera des réserves, notamment lipidiques, qui seront mobilisées au troisième trimestre pour assurer la croissance rapide du bébé. Les besoins énergétiques sont donc augmentés d'environ 300 kcal au deuxième trimestre et de 400 kcal au troisième trimestre.

Afin d'assurer un apport stable en glucose (principale source d'énergie du fœtus), différents mécanismes sont mis en place : la glycémie (taux de glucose dans le sang) diminue, la sécrétion d'insuline (hormone sécrétée par le pancréas et responsable de la régulation de la glycémie) augmente , tout comme la résistance à l'insuline.

Pendant la grossesse, le corps est généralement « sur-régime ».

Le débit cardiaque augmente dès le premier trimestre d'environ 20 %, puis d'environ 40 % à la fin du sixième mois de grossesse. Il en résulte une augmentation de la fréquence cardiaque de 10 à 15 battements/minute.

Aux premier et deuxième trimestres, la pression artérielle diminue en raison du phénomène de vasodilatation dû aux hormones de grossesse. Au fil des semaines, l'utérus comprime de plus en plus les gros vaisseaux et plus particulièrement la veine cave inférieure. Il s'ensuit une diminution du retour veineux, et donc de l'hypotension.

Au niveau respiratoire, les besoins en oxygène sont augmentés de 20 à 30 % pour répondre aux besoins du fœtus et du placenta. Chez la future maman, cela se traduit par une hyperventilation : sa fréquence respiratoire et son volume respiratoire (quantité d'air inspiré et expiré à chaque mouvement respiratoire) augmentent. La sensation d'essoufflement est donc fréquente.

Dès le début de la grossesse, il existe une hypervolémie, c'est-à-dire une augmentation du volume sanguin. Le volume plasmatique augmente régulièrement de 5 à 9 semaines d'aménorrhée jusqu'à 32 semaines avant de se stabiliser. Au troisième trimestre, le volume sanguin est ainsi 30 à 40 % plus élevé qu'en dehors de la grossesse. Cette hypervolémie permet de compenser l'augmentation du débit cardiaque, de couvrir les besoins supplémentaires en oxygène et de limiter les conséquences d'une éventuelle hémorragie lors de l'accouchement.

Le nombre de globules rouges augmente également mais proportionnellement moins que celui du volume plasmatique, on observe donc une diminution de la concentration en hémoglobine responsable d'une anémie dite physiologique de la grossesse.

Compte tenu de l'accouchement et de l'accouchement, deux situations à haut risque hémorragique, la plupart des facteurs de coagulation augmentent progressivement au cours de la grossesse.

Pendant la grossesse, la taille et le poids des reins augmentent. Leur fonctionnement est en effet augmenté afin de compenser l'augmentation du débit sanguin. La quantité de sang filtrée par les reins de la femme enceinte est ainsi augmentée de 25 à 30 %. Vers la 20e semaine de grossesse, l'action relaxante de la progestérone provoque une dilatation des reins et des uretères, favorisant la stase urinaire, ce qui augmente le risque d'infection urinaire. Dans le même temps, l'utérus comprime de plus en plus la vessie, entraînant une diminution de sa taille et par conséquent des envies fréquentes d'uriner (pollakiurie).

L'activité de l'estomac ralentit en raison d'une diminution de 40 % de la sécrétion gastrique, de la mobilité et du tonus gastrique. Associée à la diminution du tonus du cardia (valve musculaire assurant la fermeture de l'orifice supérieur de l'estomac) sous l'effet des hormones, l'augmentation du temps de vidange favorise le reflux gastrique (pyrose) chez la femme enceinte.

Le temps de transit est également allongé dans l'intestin. En cause, l'effet relaxant de la progestérone qui provoque une moindre contraction des muscles lisses des intestins. Le péristaltisme intestinal (mouvements des muscles permettant au bol alimentaire d'avancer dans les intestins) est donc moins efficace, ce qui favorise la constipation.

L'imprégnation hormonale ainsi que les modifications métaboliques, immunologiques et circulatoires peuvent entraîner différentes manifestations cutanées chez la future maman :

• hyperpigmentation, en particulier chez les femmes avec un phototype foncé. Elle touche principalement les zones les plus pigmentées : l'aréole mammaire, la région nito-anale, la région péri-ombilicale et la ligne médiane abdominale (ou linea nigra). Sur le visage, cette hyperpigmentation peut se manifester par le masque de grossesse (chloasma) ;
• nouveau doux;
• angiomes étoilés (petites lésions cutanées rougeâtres ou violacées en forme d'étoile);
• érythème palmaire (mains rouges et chaudes);
• hyperpilosité;
• transpiration plus intense en raison de l'augmentation de la température corporelle, qui à son tour se produit à la suite d'une augmentation du flux sanguin;
• acné due à des glandes sébacées hyperactives;
• vergetures dues aux distensions mécaniques dues à la prise de poids et à l'altération des fibres de collagène sous l'effet des hormones de grossesse.